軍中也是全力戒備, 不敢有絲毫懈怠。

沈翾每日在軍營和城中來回奔波，忙得不可開交。

葉川遙正在為他有沒有好好吃飯而憂心, 就見管家沈春海急匆匆進來。

神色慌張道:「聽說皇帝突發重疾, 今日早朝都免了！」

「這會兒整個太醫院的人都被召進了宮！」

葉川遙心裡一驚, 忙問:「可有說是什麼病症？」

「聽說是昨個夜裡突然開始咳嗽, 胸口悶，上不來氣兒。」

「鄭貴妃連夜召了太醫進宮。」

「太醫開了方子, 一副藥吃下去不但沒見好，今早反而連神智都不清了！」

葉川遙聞言震驚不已。

皇帝這病來得太蹊蹺, 恐怕不簡單。

他想了想, 叮囑管家:「海叔, 讓人盯緊宮裡，有消息再來報。」

「是, 」沈管家心有餘悸，慢聲道, 「這京中，怕是要變天了啊。」

葉川遙抿唇思忖。

太子人選一直懸而未定，如今皇帝這一病, 若真有個三長兩短，朝中必會掀起一場血雨腥風。

偏偏沈翾此時還不在京中。

為何他方一離京，皇帝便出了事。

若這一切只是巧合，未免也太巧了些……

他凝神思忖片刻，立即提筆給沈翾寫了封回信。

皇帝昏迷了兩日，太醫們白日黑夜地研究藥方，卻始終不見成效。

此病來勢洶洶，可看著又不像是肺癆，也不似疫症，實在令人費解。

見皇帝始終未醒，朝中上下逐漸議論紛紛。

國不可一日無君，得早些定下太子人選才是。

皇后同幾位妃子輪流在皇帝的寢殿中侍疾。

幾位皇子和朝中重臣便守在寢外，焦灼地等著消息。

等了幾日終於等到皇帝清醒，一行人忙上前求見。

皇帝微微睜開眼，望向殿外眾人，有氣無力道:

「朕還沒死，都守在這裡做什麼？」

「退下……」

丞相魏莊俯身跪下道:「陛下，太子之位空懸已久，還請陛下早日決斷。」

有人站出來附和:「陛下龍體有恙，若能早日定下太子人選，也好為陛下分憂。」

皇帝眼底一深，呼吸急促了幾分，道:「你們……這是在盼著朕死嗎？」

「微臣不敢！」門口眾人齊身跪下。

魏莊低著頭高聲道:「陛下福澤深厚，得仙人庇佑，自是千秋萬代。」

「但國不可一日無君。」

「如今陛下身體抱恙，合該有人出來主持朝政才是啊！」

三位皇子屈膝跪著，一時誰都未曾開口。

皇帝緩了緩，朝身旁之人道:「皇后，扶朕起來。」

「是。」

皇后和內侍將人扶起來，靠在軟枕之上。

皇帝看向門外，思索片刻，緩緩道:「丞相、太傅、御史大夫，你們幾個進來。」

「其餘人都先退下吧。」

門外眾人互相看了看，齊身道了聲是，隨即退出宮院。

三人進了門，立於床前。

皇后朝皇帝躬了躬身，也退了出去。

屋內頓時安靜下來，皇帝的喘息聲顯得格外費力。

他看向三人，緩緩開口道：「依幾位愛卿之見，這太子的人選，該定哪位皇子呢？」

丞相魏莊躬身道：「太子之位關乎大盛江山，想必陛下心中自有決斷。」

「臣等不敢置喙。」

皇帝哼了聲，嗓音不悅道：「方才還讓朕儘早決斷，這會兒怎麼反而不敢置喙了？」

魏莊當即跪下，言辭懇切道：「立儲一事關乎大盛安危，臣才不得不提，陛下恕罪……」

「罷了，」皇帝沉聲打斷他，沒有力氣聽他再說那些囫圇話。

他看向太傅，用力呼出一口氣，問：「幾位皇子自幼便得太傅教導，想來太傅對他們幾人的品行最是了解。」

「依太傅之見，哪個可堪重任啊？」

老太傅彎了彎身子，思忖著道：「老臣斗膽，陛下既問老臣，老臣自是實話實說，不敢欺君。」

皇帝輕輕眨了眨眼：「太傅但說無妨。」

老太傅應了聲，不疾不徐道：「臣以為，三皇子克己勤政，德行兼備，睿智有度。」

「是為皇家典範，可堪託付。」

皇帝聞言視線微頓，一時並未表態。

魏莊眼裡閃過一道不明精光。

他知道皇帝最是疼愛六皇子，因為這孩子的心性最像他。

且鄭貴妃榮寵多年，連帶著皇帝對六皇子也是更偏愛幾分。

他揣摩著皇帝的心思，篤定皇帝定是想立季寒為儲君。