方冬來的經歷並非個例，定養堂類似的老人很多，方冬來還算幸運的，妻子還在世，他並不想利用這些來賣慘，老人們自己其實也並不覺得慘，只是回首太多遺憾。

苦難和悲慘，原本就是這亂世的底色。

他只是想讓更多人，更多流民看到戰爭的殘酷，共情己身的經歷，同時相信人間尚有溫情在。

「是時候頒發新的一百金了，」祝卿安看蕭無咎，「侯爺？」

蕭無咎頜首：「一起過去。」

流水的人群歸往集市，對走在前面的勝者年輕人恭喜不斷，氣氛熱鬧。

來來往往的人群中，有調皮的小孩跑來跑去，有煩惱的家長追，有熱心的人幫忙，大多數人都不富裕，身上衣服布很粗，顏色也不鮮亮，可大家臉上都帶著笑容，有情有暖，讓人很喜歡。

空下來的河邊，靜寂無聲，風拂柳枝，水聲潺潺，一人佇立。

是一個女子，眉目姝美，身影亭亭，衣裳很素，鬢側簪了一朵小白花。

「抱歉，這麼久才帶你回來……」

她手掌托著一個褪了色的荷包，低眸情柔：「不過你應該不會生氣……你從來不會生我的氣。」

……

這次的一百金，頒給『老人委託任務』的勝者，一個二十四五的年輕男子，相貌生得周正，不算特別俊，但很有氣質，一雙眼睛尤為深邃敏銳，似能洞察人心。

這已經是第三次頒金了，大家也樂意開玩笑，起鬨喊話讓他教教。

「……到底怎麼看出來那麼多！我連人都沒找對！」

「做燈也太難了，花樣子就能愁死人，到底怎麼確定是江南水景的！」

「可惡我只棋差了一招！那個生肖，我分明猜到了，可為什麼不是小雞是小羊！那個阿秀奶奶分明屬雞！」

台上年輕人笑了：「當然是因為喜歡一個人時，對方的一切於自己才最重要，方爺爺愛妻子，他的妻子也愛他，常年喜歡的東西，身上會佩戴的東西，也必與他有關，若妻子喜歡的一切，都只與妻子自身相關，那這份感情，就不會如你我今日看到的這般濃烈。」

他說完話，朝蕭無咎行禮：「小民莊文斌，早前曾在昌海侯封地過過文試，但並不長於文采，反對破案律法感興趣，來定城兩年，常嘆侯爺未歸，此志難伸，不知侯爺可否予我一個機會，我願接受考試，服從調配，畢生只願能展所長，磨鏡高懸，助中州海晏河清，繁茂生長！」

蕭無咎看了祝卿安一眼。

他知道集市一切都是祝卿安提議策劃，聽到整體計劃的瞬間，他就知中州會得莫大的好處，可見到賢才一個個來投，他還是難掩情緒涌動。

小小遊戲式的比賽，竟然連刑名人才都網羅到了，試問天下誰人能做到？

「中州求賢若渴，不拘一格降人材，亂世法典之重，四野皆知，這幾日恰逢賽事，街道鄰里口角紛爭頗多，你可願暫領諸事，讓本侯瞧瞧本事？」

「敢不從命！」莊文斌立刻拜首，接下蕭無咎任命。

他抱著金子走下台，看到祝卿安，快速眨了下眼。

祝卿安：……

他並不認識莊文斌，但這個眼神太明顯，他猜出所有一切都是他建議搞出來的？而且還知道他深層次的意圖？

怔了一下，反應慢了一拍，他剛好攔在人的路上，一百金有點沉，莊文斌不小心腳滑了一下，向他這邊撞來——

「當心。」

現場蕭無咎反應最快，一個小翻身下台，把祝卿安拉到一邊，同時小拍了莊文斌一掌，助他站好。

「哇——」

百姓們可太高興了，因為他們看到了侯爺和小先生貼貼！

雖然只是拉了一把，雖然立刻又放開了，二人接觸不多，但他們拉手手了啊！這意味著什麼，這意味著他們兩個沒有吵架，沒有鬧矛盾，沒有被之前那些亂七八糟的流言影響，沒有被挑撥離間！

……

反倒是蕭季綸這裡，和妻子大吵一架，被撓花了臉，趕出了門。

「我說的有什麼不對，她怎能如此愚蠢！我們的兒子……」

他找到兜帽男，好一通抱怨。

兜帽男緩緩吐氣，看都不想看他一眼。

此乃敗筆，大大的破局！

象只有一次，風天小畜卦的爻辭，夫妻失和，應在了這裡，別處就不會發生，看來祝卿安和蕭無咎的緣分很深，這一卦，恐是阻止不了了。