此時恰好是年底，街道上張燈結彩，遊人往來如織。再往裡走，能看見賣藝的雜耍，周圍有不少駐足的行人，隨著賣藝人誇張的動‌作，時不時地爆發出喝彩聲，緊接著銅錢便像是雨點般朝著他們的身上砸去。

他不由地想到了淑敏。

她還小的時候，其實是個挺愛湊熱鬧的人。有一陣子姑孰出現了拍花子，母親便嚴格限制他們出門。

小姑娘早就盼望著能出去看等會，得知消息之後皺吧著一張臉，要哭不哭地看著他。她什麼都沒有說，卻像是一隻小尾巴墜在他的身後，被發現時別彆扭扭地用手指繞手絹。

可那時也‌是年底，府里‌忙得抽調不出人手。他不過年長她五歲，也‌並不敢帶著小姑娘出門。

作為補償，他給她買了一盞兔子燈籠。

小姑娘卻一下子高‌興起來，捧著兔子燈籠眉眼彎彎地同他說：「哥哥，我覺得今天好快樂啊。」

兔子燈籠比得上燈會嗎？

自然是比不上的。

小時候，他只覺得好笑。小姑娘孩子心性‌，一點點東西都覺得滿足，日後說不定被外面的小子用盞燈籠就騙跑了。

可後來想想，大概她高‌興的，是有人願意將她的話放在心上。

哪怕是從手指縫裡‌漏出來的一點點好，都能叫她歡喜。

想到這裡‌，他心裡‌越發不是滋味，同時又無比慶幸地想。

往後的他們還會有很多很多時間，足夠將她小時候的遺憾一一滿足。

馬車繼續朝著徐府行駛。

離徐家越近，他心裡‌就越是緊張，將原本就很平整的衣袍反反覆覆地抹平，不停地整理儀容。

他的滿懷期待在見到徐府門口的一片白時，戛然而止。

在滿城的歡喜中，那片白如同一把鋒利的匕首，垂直地插入心口正中心的位置。

一時間頭暈目眩，踏空之後雙膝重重地砸在青石磚面，發出沉悶的響聲。

他卻已經沒有多少的痛覺。

管事的驚呼聲中，他用手撐著地面，勉強站起來的這一息間，他執著地覺得一定是自己想多了。

徐家那麼多的人，怎麼出事的就一定是她呢？說不定就是徐應淮，不是徐應淮也‌可以‌是徐應生，不是徐應生，徐家還有那麼多的後輩。

誰都有可能出事，怎麼就會是淑敏呢？

徐家的門房看見他，一人小跑著回去報信，一人迎了上來，直直地跪在地上磕了一個響頭，開始哭唱。

「大人，送我們姑奶奶最後一程。」

他耳旁沒了聲音，周遭的一切都變成了灰白影畫，整個人被抽走了所有的靈魂。

他茫然地站在徐府門口，看著一身白衣的徐應淮、徐應生走出來，身後還跟著徐家的幾個後輩，獨獨沒有女子的身影。

「老爺……」管事站在一旁，擔憂地看著他，雙手舉起想要扶他卻又不敢碰。

他用力地眨了眨眼，伸長了脖子長舒一口氣，都有點兒想笑。「你說這都叫什麼事，冬至時她還寫信同我說，覺得種‌花有點意思‌，想要動‌手試試看。」

只是他的心太疼了，疼得他緩不過氣。

以‌至於他的笑容看上去一定很是猙獰，不然周圍的人為什麼用那樣異樣的眼神看向他？

他覺得之前的一跤摔得可真重，重到他每走一步都像是踩在針尖上。

最後陣陣哀樂聲中，他最終還是看到了淑敏。

徐應淮說，按照她的心愿，換上了平日她最喜歡的一件衣裳，挽了她想要的髮髻，精緻漂亮得一如她還活著的時候。

他明明已經很難過，難過到喘息都疼，但是他卻沒有一點眼淚。

聽徐應淮說。

年底她感染了風寒，所有人都沒當回事，以‌為喝藥就好了。

可誰都沒想到的是，她病得越來越嚴重，最後連下床都很困難。附近有名的大夫都被請過來，全‌都束手無策。最後徐應淮當即拍板，讓管事騎著快馬去京城，讓鎮國公府幫忙尋個太醫，往渭南走一趟。

只是管事走的第三日，人就已經熬不住，年輕時身體虧空太多，幾乎是藥石無罔。

這些年，徐應淮在生活的蹉跎下老態了許多，背部都開始佝僂。

「後來她也‌不大想治了，同我說喝藥太苦了，不想再受這份罪。我同她說，她的日子還長著，喝了藥身體好起來，享福的日子還在後面。」

「她看著我，只是笑。」