王鐵牛就是在這時踹開房門的。

鐵塔般的漢子渾身濕透，肩頭不斷淌著雨水。他抹了把臉上的雨水，單膝跪地抱拳，開口道：「老夫人，有些債活著比死了更難熬。」

粗糲臉抬起，早已滿臉淚痕，「那日三十弟兄拼死送我出城，可不是為看我在永和城養老的。」

「這樣，我也不配活著！」

他目光如炬，「我也要和謝詔一起去！」

謝二娘子突然劇烈咳嗽起來。春月慌忙拍背順氣，卻摸到掌心一片濕熱，素帕上赫然綻開紅梅。

「母親！」謝詔欲上前卻被攔住。

謝老夫人沉聲道：「你說的頭頭是道，也知去了就是死路一條，那為何執意要去！」

謝詔平靜下來，他拾起滾落腳邊的藥碗，褐色的藥汁映出扭曲的面容，「孫兒寧願馬革裹屍，也不願在二十年後的雨夜咳血而亡，懊悔當年怯懦！」

獵豹的嗚咽刺破死寂。謝承宇抱著小汪滾進屋內，沾滿泥巴的小臉滿是淚痕：「詔哥哥別走......」

他抖著手舉起草編的將軍盔，「等我長大了替你打仗，我也要和詔哥哥一同保家衛國。」

謝詔笑著，「承哥兒乖，好好讀書，要聽祖母的話。」

謝老夫人嘆著氣，龜裂的手掌撫過謝詔背上交錯的新舊傷痕，忽然想起他幼年初學騎射的模樣。那日小郎君從馬背摔下，也是這般梗著脖子說「再來」。

「罷了......」老人渾濁的淚滴在孫兒發頂，「謝家祠堂供著十七塊靈牌，不差你這一塊。」

「母親！」謝二娘子悽厲的尖叫被雷聲吞沒。她撲到兒子身前，十指深深掐進他臂膀：「你忍心讓娘白髮人送黑髮人？忍心讓承宇沒了兄長？那日你渾身是血被抬回來......」

破碎的哽咽化作撕心裂肺的慟哭，「娘的心...娘的心被剜了三天三夜啊......」

謝詔重重叩首，額角牴在冰冷青磚上：「兒子不孝。」

抬起頭時，血痕混著雨水划過下頜，「但母親可還記得，兒六歲那年問您『何為世家』？」

他指向窗外燈火通明的學堂。琅琅書聲穿透雨幕飄來，是丹娘子在教《孟子》：「生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼......」

「當年您說，世家不是高門朱戶，是『為天地立心』的擔當。」謝詔眼底燃著幽暗的火，「如今兒若龜縮在此，與那些爭權奪利的藩王有何不同？謝氏風骨......」

他忽然慘笑，「就該碎在青州城頭麼？」

空氣沉悶了幾秒。

謝老夫人蒼白的臉上露出一抹笑，「罷了，罷了...」

她起身，身形踉蹌一下，春月趕忙上前扶住。

謝老夫人道：「你想去，就去吧。」

謝詔沒說話，和王鐵牛一起，鄭重磕頭。

第84章 （二合一）山匪找到這了……

夜色如墨，檐角銅鈴在風中發出細碎嗚咽。

老宋家的堂屋徹夜亮著燈，謝老夫人將最後一根葛藤穿過骨針，昏黃燭火在銀髮上跳躍。

她眯著眼睛將最後一針扎進藤甲，熟稔打了個結。

「老姐姐，這護膝里襯再絮層兔毛可好？山間夜寒露重，容易受寒。」

林老婆子就著燭光捻線，灰鼠皮手套已初具雛形，她笑著：「還是你想得周到，陰雨天氣反覆，山間更為潮濕，確實得加強防濕防寒。」

說著林老婆子就要起身，「檐下還有半筐曬乾的艾草，我去拿來。」

兩人說話間，柳雪梅和朱秀兒捧著一大盤艾草進屋來，還編了幾件藤甲。

「娘，往護膝和手套中加些艾草還能起到治療腿傷的效果，我便拿來了。」

林老婆子端過來，「我正打算去拿呢。」

「詔公子要走，咱們得趕快多縫製些藤甲護膝之類，到時候也能帶給將士們。」

朱秀兒溫柔一笑，「娘，我們也是這麼想的。」

謝二娘子也進了屋，眼眶通紅，看著就知道剛剛哭過。

她拉住謝老夫人的手：「母親，一想到詔兒要走，我這心裡邊實在不安，我......」

謝老夫人動作停滯，「詔哥兒那個脾氣你又不是不知道。」

她氣定神閒地拿起一根葛藤，「他執意要去，誰都攔不住。」

謝二娘子淚意湧上心頭，千言萬語繞在心頭。

謝詔總歸是自己兒子，兒子什麼樣，當娘的當然知道。

空想還不如動手，萬一就差這幾件護膝藤甲，他們就能平安歸來呢。

謝二娘子想著，也拿起骨針跟著幾人縫製藤甲。