我猶記得四人的最後一次相聚是在年關，我們有些沉默地吃完羊肉鍋子。

在熱氣騰騰的霧氣中，央九第一次說了很多很多話：

「你們知道嗎？我是北境人。北境的羊肉比中原的好太多，一點也不膻。我們不需要加調料，只要一點點鹽巴，就鮮得掉舌頭。」

「我真的很想我的阿爹阿媽，但是我回不去了，草原的神不再保佑殺戮的孩子。」

方予鶴的神色沉默，半晌他說了一句：

「央九，放心，一切都會結束的。」

我知道他們各自有各自的秘密，如同背負著大山一般高的包袱，默默在黑夜中潛行。

央九那不屬於中原人的高大健碩的身軀和她透著藍色的眼眸訴說著她不為人知的身世秘密。

京中人人都說她是三王爺最鋒利的一把刀，但刀尖最終刺向誰，誰也說不準。

而方予鶴……

或許我們彼此都默契地不談目光觸及時發燙的臉頰。

但橫在我們之間的溝壑，他為鮮衣怒馬官家郎，我是做過丫鬟的高齡未嫁女。

我不會因為這些而看輕了自己，但他人亦不會特地剝開我平庸的皮囊，探尋我靈魂的獨特。

我清醒地明白，一旦戳破，受到非議的會是我，被貶低、被嘲笑的也會是我。我不能確定自己能夠在他人的目光中繼續昂起我的頭顱，我害怕我會因為非議而過度自我反思，我太害怕我丟掉我自己，最終被另一座府鎖住。

我註定做不成話本子裡為愛不顧一切的角兒。

所以當他的目光過來之際，我微微偏過頭，當作沒看到，便不在意。

至於陳鐸，他似乎沒有煩惱和秘密，今日看到我身上掛著的平安牌，還嬉皮笑臉地說以後要親手給他喜歡的人也做一個。

現在這廝又喝醉了。

嘴裡嘟嘟囔囔道：「為什麼又賠錢了？爹別打我，別打臉，明兒還要見人呢。」

「爹，你相信我，我真的能成事兒，我不是敗家子兒！」

「屁股疼啊！」

在央九的肩上，陳鐸哭得撕心裂肺。

而我們三個人瞧著他，默契地笑出聲。

你看，陳鐸在，永遠不會沉悶。

第11章

我在月下獨自小酌，絲瓜苗爬上了支架，開出了黃色的小花。

腦子裡不自覺想到那個穿著紅衣的少年郎。

那天方予鶴晚上跳到我家小院，一改往日吊兒郎當的模樣。

「倘若有天我不在了，書生，把我寫進你的書里吧。」

我的眼睛裡泛起酸楚：「我從來只拿活人做原型。」

「倘若我活著，便要更貪心一點，不滿足書中……」

沉思之際，門外突然響起敲門聲。

打開門，是一個我意想不到的人，她肚子高高隆起。

第12章

「小秋？」

她臉色蒼白，勉強擠出一個微笑：「我終於可以出來看你了。」

自從小秋陪嫁之後，我能見到她的機會就更少了，王府規矩森嚴，姚夢蘭更是拘她拘得很緊，上次見面還是在六月之前，好在平日裡我能使點銀錢求婆子們傳話、寫信。

小秋從未透露過半字不好，我也只道尋常。

「你……嫁人了嗎？」

我盯著她的肚子，有些不好意思地發問。

她的臉上露出淒楚的神色：「我被開臉，做了王爺的姨娘。」

我這才發覺，小秋身上多了幾樣鮮亮的首飾，手臂卻瘦得嚇人，只有那肚子突兀得大。

那腹中的胎兒仿佛是個吸取小秋壽元的野獸，啃食著她不多的血肉。

小秋太瘦了，瘦得胳膊上的銀鐲子晃來晃去的，像是鐐銬。

「為什麼啊？」

我終究還是忍不住發問，心疼地撫摸著她咯起來的骨頭。

「小姐因為七歲的那場落水傷了根本，她沒辦法受孕。府里的女人又那麼多，側妃們虎視眈眈，她太害怕了，所以用藥讓王爺臨幸了我，這這這……是我的福氣。」