我咬緊牙關，鬆開緊攥著裙裾的手，掙脫了我娘的親昵，重重落膝，跪在我姐姐的身側。

「爹爹，那桂花是個狼心狗肺的！」我憤憤不平，「不過說了她幾句，她就想害我和娘！」

「都怪我，爹爹，我把她慣壞了，她同我置氣，轉頭便說要去伺候姐姐，不伺候我，我就隨她去了，誰知道她竟然自個兒去買藥，還要潑我髒水挑撥離間，跟姐姐說是我要買的！」

我爹登時信了幾分，或者說他更願意信我的說法，好找個台階：「嗯，此事我確有印象。」

我娘的面色青了又青，看向我的眼神充滿了不可置信，撫著不斷起伏的胸口，倒退一步。

我立即抓緊機會，向我姐姐遞話頭：「姐姐，你是不是也因此事罵了她，她兩頭都受氣，所以才要來禍害我和我娘，趁機栽贓在你身上，好鬧得我們相府處處雞犬不寧，你想想看。」

「我、我……」我姐姐低下頭，悶悶道，「是，我罵了她，她可能因此記恨我，所以才……」

「爹爹，您瞧！」我乘勝追擊，「一個惡僕，鬧得咱們相府天翻地覆，豈不是遂她的願！依我看，此番該大事化小，小事化了，叫惡僕在九泉之下不能如願，氣得她永世都不能超生。」

我爹很煩管教後宅之事，見事情差不多該告一段落，便急於脫身，他桌案上還堆著沓難纏的政務要辦：「既已水落石出，那此事便不再追究了。那屍體怎麼處理，全憑你娘的主意。」

我娘即刻換上笑臉，輕拍胸口道：「所幸是虛驚一場，真是再好不過。淮南，來娘房裡。」

瘋子，難道她真要把我叫去殺了，不，我絕不能過去！我不要再有和娘獨處的時候！

我慌忙抓住我姐姐的手：「姐姐要我去她房中研讀律詩，我同她約好了呢，姐姐！」

我姐姐點點頭，回握住我的手：「正、正是，爹，我同妹妹先回房裡讀詩。」

我爹點點頭，我姐姐即刻拉著我出去，我們倆一出門，便默契地甩開了手。

三十五

我姐姐跟著我回到房中，給我斟了一盞茶：「喝口水吧，再跟我說說是怎麼回事。」

我把那盞茶推遠，想起桂花便悲從中來：「不勞您伺候，此事我只在這說一遍，聽好。」

我娘要挾我毒殺姐姐，我心軟了。桂花試探出我的心事，捨命一搏想殺我娘，但失敗了。

下毒的意圖被我娘覺察，我娘說那水太香。但我早先捏著那藥丸的時候，它無色無味。

唯一的解釋便是：我娘早知道她的意圖了。用來識破詭計的說辭，不過是她隨口編造的。

我娘不但監視著江淮北，不許我找她，還監視著江淮北身邊的丫鬟，包括桂花。她昨夜找我做的那些事，我娘的眼線看在眼裡。我娘是在等，是在誘，即便有桂花這個小小變數，那又如何，她仍運籌帷幄，甚至能將計就計。若不是我幫襯，我姐姐是跳進黃河也洗不清的。

「這不可能，虎毒不食子，你是她的親骨肉，她怎麼可能……你起來！想打架嗎你？」

我已攥著我姐姐的衣襟，恨恨磨牙：「我就知道說了你也不信，若不是你清醒了……」

若不是你清醒了，我便不會受這樣的苦，我便可以繼續做我娘的傀儡，入宮去當皇后。

你逼得我這個妹妹，夜不能寐，生不如死，渾身上下沒一塊好肉，日日活在陰影之中。

可是，正是你來了，我才不必忙於保持第一，我才得空做那些好玩的事，去違抗我娘。

我竭盡全力，用生平能想到的，最惡毒、最不堪的語言辱罵我姐姐，要她去死，要她去做娼妓，要她滾，要她在我面前自縊，要她只做那徘徊不去的孤魂野鬼，永生永世不入輪迴。

我姐姐變了臉色：「你說得對，此事怪我。那日她同我說你手上有能毀容的藥，其實不是要我去鬧，只是想提醒我要小心一點。她說，『大小姐，我也同二小姐置過氣，才答應來你房裡。她脾氣是壞，但她的心還是好的，若是她不好我早死了，你不要去同她計較。』但我想著，你們母女兩個合謀害得我當了八年的痴兒，這口惡氣我早想出了。我就、就去向爹……」

聽聞此話，我渾身的血液都轟地向腦袋流去，原來桂花向她透露那件事，不是為了向我姐姐搖尾乞憐，只是想要她小心一點，我卻以如此歹毒的心腸去咒罵她，我可真是壞透了！

我撲上去將她按倒在地，聲嘶力竭道：「此話我只說最後一遍，沒有人害你，那是意外！」

我姐姐面露嫌惡，仰躺在地上揪著我的衣領逼問：「你朝我吼什麼？你憑什麼這樣肯定！」

「因為我娘說……」

三十六

我愣住了，又重複了一遍：「那是我娘說的。」

「那是你娘說的，不是你親眼見的。江淮南，你恨我，我就不恨你嗎？我翻過我娘的遺物，我知道她是怎麼死的，我是怎麼痴的……只要我活著，你此生不得安寧，我同你爭到底！」

「就是因為你要同我爭，桂花才死的，你害死她了，是你害的！」

「她是我們合謀害死的，我、你、你娘、你爹，我們害她死的。」

我被她翻身壓住：「你胡說！我、我不曾殺過人，我沒那麼壞。」

「膽小鬼，若你敢豁出性命反抗你娘，何至於落到今日的田地！」