他艱難地把自己身上的衣服攏了攏，把褲子提回腰上，然後慢吞吞地挪到了浴室，踟躕半晌敲響了浴室的門。

然而沒人回應他。

向樂追的手還舉著，他遲疑了幾秒還是繼續敲了幾下。浴室里水聲停止，浴室門很快被打開，向樂追對上了裡面那雙冷漠的眸子。

那種威壓勾起他方才的恐懼，讓他不自覺地後退一步，他喃喃：「哥……」

向樂追那不夠隱秘的懼怕像刺在萬競霜心間的刃，看一眼都疼。他移開眼，就這麼一言不發地帶著渾身冰涼的水汽回了自己的房間，「砰」的一聲房門關上，整個靜得像墓地。

向樂追愣在原地看著那緊閉的深色房門，不知過了多久他緩緩蹲下身，把臉埋進自己的雙手掌心裡，眼淚很快就順著指縫滲了出來。

開始還只是克制的默默流淚，然而沒過多久就變成了雙肩顫抖的嗚咽。

他也不知道自己為什麼哭，委屈？恐懼？還是別的什麼。他不知道，他就是控制不住。

萬競霜沒去換衣服，直接坐到了書桌前打開了電腦，還帶著水珠的十指在鍵盤上翻飛，沒過多久一封郵件發去了大洋彼岸。

然後合上電腦，脫了一身濕衣服上床睡覺。他睡得很沉。

第二天，萬競霜收拾好自己後帶著電腦就要出門，一打開房間門就看到向樂追坐在客廳，一見到他整個人一下子跳起來，一張臉寫滿了察言觀色和欲言又止。

他只看了一眼就移開目光，一邊往外走一邊說：「昨天你也累了，今天多睡會兒。」

「等等，哥，我……」

萬競霜抬眸看他，一個眼神就打斷了向樂追的話。

萬：「我的項目有些事要處理，比較急。今天我會早點回來的，你別出門。」他說完便不再理會向樂追的反應，直接出門了。

萬競霜也沒想到，當他在下午六點回到公寓的時候向夫人已經到了，看來她是收到郵件之後立刻就奔了機場。

他進門先看到了坐在客廳主座的向夫人，近20小時的長途輾轉沒有讓她精緻的裝扮有絲毫瑕疵，依舊美麗地高高在上。

她身後穿著職業裝的女人一頭利落短髮，並沒有被萬競霜進門的動靜吸引半點注意力，只靜默地立在向夫人身後。

打破沉默的是向樂追，他朝萬競霜走了兩步，輕喊了一聲：「哥。」

向夫人的目光從萬競霜身上滑過，落在向樂追身上，語氣溫和地說：「樂樂，你只有兩個哥哥，都姓向。」

「我……」向樂追想說點什麼，可一對上向夫人的眼神就自動閉嘴了。

向夫人站起來走到萬競霜的面前，她看著他說：「幾個月不見，好像更結實了一點。」

「聽說你自己攢團隊做了一個小項目？我沒太仔細看，不過想來應該是做的不錯的。」

「你這孩子一向有主見肯用功，想做的事基本也都能成功。」

「年輕人有幹勁，想做點成績出來也是好事情，我能理解你們。」她話音溫和，語調也沒什麼波瀾起伏。

卻也是這樣平和的，像普通長輩和長久未見的小輩間尋常說話時，清脆的耳光聲乍然響起，萬競霜的臉狠狠偏向一邊，臉側一道不深不淺的血痕，是被戒指劃出來的。

「但你不應該本末倒置。」向夫人收回手，如此道。

向樂追嚇了一大跳，受驚的兔子一樣一下子就蹦到了萬競霜身前，擋住他媽媽。

向樂追：「媽，你幹嘛突然打人！」

向夫人看自己兒子的眼神多了些爛泥扶不上牆似的無奈，她說：「現在你知道疼了？」

「疼。疼死了！」他第一次這麼有氣勢地在親媽吼道，心想他媽這巴掌還不如直接甩在他臉上。張開手在萬競霜面前一副保護姿態。

向夫人的目光越過兒子，繼續對萬競霜說：「競霜，你該知道我為什麼送你和樂樂一起來美國。

「他是你看著長大的，沒人比你更了解他是什麼德性。指望他自己照顧好自己，我還是做大夢來的比較快。」

她說著後退了一步，給了向樂追一點安全空間。

「本科一共也就四年，我答應你，以後也就只有四年。只要你讓樂樂四年後能全須全尾，平安健康的回國。」

萬競霜終於抬起被打偏的臉，目光直直地望向向夫人，確認她這話的可信度。

向夫人莞爾，倒像個普通的和藹長輩了。

她說：「放心，不會誆你。」

向樂追聽見他身後的人說：「好。」

他沒有聽出來，這兩人當著他的面隱秘地達成了一向關乎他未來人生的協議。