「張擷，本郡主感念你收留照顧之恩，但是不代表你可以一次次欺下瞞上！」顧南枝不習慣這樣咄咄逼人的語氣，但為了套出實情還是生硬說道，「你應知我斷案一向眼裡不容沙子，你若再百般推諉不說實話……」

後半句話顧南枝故意封口不談，可就算她不說，將門顧家、將軍顧淵的掌上明珠、兩個驍勇善戰的兄長都是朝中棟樑、皇室破格親封的清和郡主……種種頭銜集於眼前的少女一身，跟她作對不啻於自掘墳墓！

不同於剛才惺惺作態的淚水，張擷想通後紅著眼撲通跪下，對著公案桌規規矩矩行了一個大禮。

在這小小的落梅公堂之上，平時只有別人跪縣令的份，如今竟輪到他張擷伏低做小，此情此景令人唏噓不已。

「茵州刺史……」再次開口時張擷的嗓子沙啞得像是滾過粗礫，「曹升泰是茵州刺史的人。」

「那又如何？生死有命，你只管抓兇手就好，他還能怪到你頭上來？」顧南枝抬手一托示意他起來回話，想到什麼又道：「總不會是你殺了曹老闆吧？要真是這樣那我確實保不住你……」

「多謝郡主，」張擷狼狽起身，慘然笑道：「郡主說笑了，且聽罪臣接著解釋……」

這回張擷可算是老實了，竹筒倒豆子似的把他的顧慮和苦衷說得頭頭是道。

顧南枝恍然大悟，思來想去竟找不出怪罪張擷的理由，恰逢這時郁離和宋柏來尋她，她也就順勢給張擷台階下。

「嗯，我已知曉，給你一晚上時間把藏起來的兩具屍體安置打理好，野人也是人，給我好吃好喝地將養著，明日一早我帶阿柏過來驗屍。」

張擷將吐露心事後也是一陣放鬆，恭敬地將顧南枝送出衙外。

三人在門口會面，郁離意味深長地看了張擷一眼，後者頭都不敢抬就回去照辦了。

折騰了一天現已天昏將暗，顧南枝接過輪椅推著，露出帶著一點羞怯的笑，喏喏道：「我，我太生氣了，都把你們給忘了…不好意思啊……」

宋柏相當於幹了一天體力活，一肚子的委屈終於有處宣洩，挨著顧南枝拼命撒嬌，不知道的還以為郁離私下虐待兒童了呢！

「飯可以亂吃，話可不能亂說！」郁離越聽越不對味，趕忙出聲制止：「不是你執意推我的嗎？見到郡主你知道喊累了，我甫一起身你就猛推，幾次差點給我推一跟頭的不是你啊？！」

顧南枝和宋柏一起笑了起來，郁離也跟著無奈地展露笑意。

緊繃了一天的神經讓大家身心疲憊，三人在晚飯時紛紛「火力全開」，惹得春桃不停偷笑，還要流水似的更換菜碟飯碗。

用過晚飯後，宋柏饜足地窩在座椅里昏昏欲睡，顧南枝心疼他長身體催他去睡，他還倔強地不肯，非要跟著旁聽顧南枝講述張擷都存著什麼心眼。

捻著果盤裡紅潤飽滿的櫻桃，顧南枝將下午的所見所感娓娓道來。

原來這曹升泰表面上是買賣米麵食糧的大富商，背地裡早早勾搭上了茵州最高行政長官——刺史何安國。

這何安國人弗如其名，若是庸庸碌碌還自罷了，可他身居高位不思民生獨好金錢，已經成了茵州官場不算秘密的秘密了。

東朝縣級以下的地方任命大多由刺史舉薦考核而來，而在茵州何安國這兒，就成了誰給錢多、誰帶來的利益大就讓誰當官。

這就意味著這些人自願與何安國穿同一條褲子，何安國負責摸清上頭脾氣，只要不過火，下面這幫人偶爾做做假帳、小貪小污，想逃過朝廷的審查簡直易如反掌。

說到這裡，顧南枝義憤填膺地猛嚼，卻不小心咬到果核，眼淚汪汪地捂了半晌腮幫子。

不同於顧南枝的忿忿不平，郁離顯得平靜的多，只淡淡一句「官場向來如此」便關切地望著她等待下文。

宋柏聽得認真，指出雖是「大多官員」但又不是「全部」，篤定張縣令不是那種唯利是圖的小人。

顧南枝點點頭肯定了他，宋柏聽後綻放出今天最燦爛的笑容。

張擷家境一般，只勉強供得起他讀書科考，張擷年輕時也確實爭氣，寒窗苦讀數十載榜上有名，根據排名由吏部任命到落梅縣當縣令。

剛來不久就被何安國之流明里暗裡地拉攏入伙，張擷心思機靈且立場堅定，在任六七年硬是讓他琢磨出了生存之道，一邊對著刺史曲意逢迎，一邊暗中施行廉政，憑著一條三寸不爛之舌至今倒也沒出過紕漏，既讓治下百姓過好日子，又止了何安國壓榨落梅縣的心思。

張擷也不是沒想過將茵州的情況上報朝廷，可何安國是他的頂頭上司，自古以下告上難如登天，官官相護之下更是難以收集證據。

無奈之下，張擷只得蟄伏等待連根拔起的良機。雖等來了顧南枝，但她空有頭銜並無實權，又是一介女流，張擷本不願將如此重要的內情和盤托出，可天有不測風雲——曹老闆死在落梅縣了。

原本曹升泰就一普通商賈，雖有家底但不至於像現在這與跺跺腳就能震盪商界。近幾年，茵州刺史何安國突然不滿足於小打小鬧，動了官商勾結的心思，這與野心勃勃的曹升泰一拍即合，二人祖上又連帶著遠親關係，兩家關係越走越近。

直到現在，曹老闆在何安國的扶植下產業瘋狂擴張，預計不出十年即可徹底壟斷茵州糧市；而何安國在這期間進帳如流水，財富積累得越來越多，說是富可敵國也不為過。<="<hr>

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