二人各自回房收整行李，直到宋柏像往常一樣進門尋他們。

「阿姐！巡完街怎的沒上衙門找我？叫我等得好苦，肚子都餓啦！」

宋柏雖抱怨，臉上卻是不加掩飾的開朗笑意。

然而，等他走至顧南枝房間附近，看到的卻是眾人忙裡忙外拾掇的景象。

「阿姐……？」宋柏不解，「你這是……去哪，怎麼也不知會我一聲？」

宋柏莫名升騰起一種不祥的預感，似乎阿姐這一別，就再無相見機會，一想到這，小仵作的心臟就像揉碎了般疼痛。

顧南枝正疊著換下的絳色公服，手裡還握著從腰間卸下的捕快腰牌，見宋柏站在門口，竟不知如何跟他解釋。

兩人遙遙對視片刻，還是春桃先開了口：「小宋兄弟，小姐她要回去了……」

「回哪？」宋柏打斷她問道，眼神卻仍一錯不錯地注視著顧南枝。

「回她真正的家，」春桃面上也是不舍的神色，「上京，許是…許是再也不回來了！」

宋柏聽見自己心中仿佛有什麼裂開的聲音。

「阿柏……你……」

看著眼前待他如親弟的宋柏紅了眼圈，顧南枝心裡也不好受，但事發突然確實沒法提前告知，想要出言安慰卻無從說起，眼睜睜看著宋柏一言不發地扭身跑走。

「阿柏……！」

顧南枝咬咬牙，心想天下沒有不散的筵席，二哥的事始終無處排解，低頭又忙碌起來。

春桃看看宋柏離去的背影，又看看顧南枝隱忍的表情，愛莫能助地輕嘆出聲：「小姐，恕奴婢僭越，關於小宋兄弟，奴婢有幾句話想說與你聽。」

第23章 心悅君兮

顧南枝停了手上動作,默許春桃的提議。

「奴婢是縣令老爺府上家，對小宋兄弟的事還算了解……」春桃福了福身，輕聲細語地講了這麼一個故事。

宋柏是個,尚在襁褓時被人狠心遺棄在樹根兒底下,一位遊方的隱世高人恰巧經過，見幼子可憐便將其收作弟子撫養長大，以樹為名，喚他「阿柏」。

阿柏自此跟著師父遍訪名山大川,年歲漸長同時學習各種藥理醫術。師父神秘，過往種種閉口不談,卻悉心將一身醫道絕學全數傳給阿柏。萍水相逢為何推心置腹至此？原因無他，感念晚年與阿柏相遇是天註定的緣分罷。

早些年時,師徒二人輾轉遊歷到落梅縣，師父年事已高,一夜睡夢中合眸而逝，剩下阿柏一個孩子沒法養活自己，於是尋了間醫館，在裡面當個學徒混飯吃。

不料那是處庸醫,非但醫術不如阿柏精湛，甚至為人狂妄自大，沒有懸壺濟世的胸懷不說，甚至還只一心惦記吊著患者收取高額診金。

敬愛師父的離世，再加上遇人不淑的打擊，讓小阿柏對醫學一道心灰意冷，見衙門招收仵作,毅然應招前去,通過考核後讓縣令張擷犯了難,錄用童工太不合規矩，但他孤苦伶仃又確實無處可去，幾經周折還是留下阿柏，讓他成為衙門裡最年輕的公職人員。

登記名姓時，阿柏無姓，負責錄入的文官一拍腦門，說你小小年紀竟願做這錢少事多的苦活兒，簡直是上天白送的，那你就姓「宋」吧！

阿柏有了屬於自己的名字，此後再無人喚他「阿柏」，更多稱呼他為「宋仵作」、「宋兄弟」了。

仵作一職雖掙得不多且髒累不堪，但有張擷惻隱之下時時照拂，宋柏亦省吃儉用，既養活了自己又能攢下些來。跟張擷熟絡之後，宋柏曾透露：等攢夠了盤纏，就去別的地方碰碰運氣，希冀著有朝一日，自己一身醫術能有用武之地。

「……奴婢能瞧出來，小宋兄弟他…不甘心一直窩在我們這個小地方，」春桃眉宇間儘是憂色，顯然平日對宋柏的事不少上心，「小宋兄弟抹不開面兒，奴婢斗膽替他求個機遇……如若可行，小姐此番回京，能否…帶他一起？」

顧南枝聽後不是滋味，決計親自去問宋柏的意願。

在落梅縣的生活已過去半月有餘，大部分都在為了案件費力勞神，這會兒行將離去，顧南枝倒生出些不舍來，尤其是對這個聰慧伶俐的小仵作。

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宋柏堵在郁離門口，靜默地看他捲起牆上掛軸。

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