小女兒雷煙伏跪在床邊，雙目無神，定定望著榻上父親蒼白的面容，任雷茂如何相勸也不肯起來，看樣子跪了有段時間了。

雷硯池、雷書瑤兩私生兄妹並立床尾，神色悲痛不似偽裝。

「爹啊——好端端怎麼說走就走了呢——」雷沛歪坐榻沿哭天搶地，披頭散髮的也是形容憔悴。

顧南枝屏息走近，探頭望去，只見榻上的雷永壽睜目張口，唇邊有涎水溢出，瞳孔擴散，呈溘然而逝之狀。

見顧南枝看過來，雷茂無聲嘆了口氣，俯下身子伸手拂過老爺子眉眼，道：「父親臥病久矣，就算以湯藥吊命卻也是回天乏術，像那風中之燭，何時逝去都不為怪……」

雷煙跪直的背明顯晃動了一瞬。

「大哥死後，府里上下已是焦頭爛額，」雷茂撫上雷煙肩頭，低聲解釋道：「今天一早，我來給父親侍奉湯藥，誰知一勺未進，父親就已經…就已經……唉……」

雷煙仍是一言不發，輕輕掖了掖被角，接著扶榻起身，跌跌撞撞地朝屋外奔去。

「煙兒！煙兒！！」雷茂幾聲呼喊落了空，雷煙的身影轉眼不見。

「二少爺作為男丁還須留下籌備，煙兒由我去尋。」顧南枝飛快對雷茂留下一句，繼而足尖點地追了出去。

出門後，顧南枝幾次攔了過路的下人，這才終於在一處湖心小築找到雷煙。

「呼…呼……」

顧南枝謹記常媽媽所言擔心雷煙狀況，因而走動得急了些，邊調勻呼吸邊沿著曲廊走近水上亭榭。

雷煙斜倚在美人靠上，與蓮葉湖景相映成畫。

「煙兒……」顧南枝眼含不忍，來時打好腹稿的勸慰之辭竟是一句也說不出口。

「阿織，你說…我是不是個災星啊。」雷煙目光迷離望向湖面，清風吹來，少女未綰的長髮隨風輕颺，面上半點血色也無，襯得她整個人更像是一件易碎的瓷器。

「胡說什麼呢。」顧南枝喉頭髮緊，仿佛嗓子眼裡堵了什麼東西似的難受，小心翼翼在雷煙身旁落座。

「大婚當夜，大哥死了……」雷煙的聲音染上哭腔，一字一句似在顫抖，「說是成婚沖喜，可阿爹竟也在此時走了……」

「我不是災星是什麼啊！」

雷煙終於崩潰，伏在欄杆上聲嘶力竭地慟哭。

顧南枝很少安慰人，也沒見過這般哀號如山崩地裂，只得無措地將雷煙攬進懷中，手忙腳亂地給她拍背順氣。

「嗚……阿織…怎麼辦啊，我該怎麼辦才好……」雷煙環上顧南枝脖頸，埋在她肩窩裡抽泣著流淚，晶瑩的淚水沾濕前襟，洇開一小片深色的水漬。

「未經他人苦，我不會勸你釋然。」顧南枝啟唇輕道，少女獨有的柔和嗓音在雷菸頭頂響起，神奇地止住了她的哭聲，「我知你心裡難過，這份難過旁人無人可替，你若想哭，那便哭罷，痛痛快快地哭一場，別憋在心裡。」

雷煙瑟縮一下，小嘴一撇，眼角復又滾下淚來。

「只是……」顧南枝將她摟得更緊，頓了頓道：「哭過以後，生活還要繼續——殺害雷大哥的兇手還沒落網，雷老爺的去世更是人命天定，你問我你該怎麼辦才好？」

「我的回答是，生前既已盡孝，死後何必自憂自恨？」

「你能做的有很多，操辦喪事、處理後事……親人若在天有靈，肯定也不希望你傷心過度、自此沉淪吧？」

此言一出，雷煙幡然醒悟，懵怔地從顧南枝懷中起身，頰邊淚痕縱橫，楚楚惹人憐。

顧南枝極盡耐心地等她消化情緒，趁這時翻出手帕為她擦乾臉頰。

「阿織。」

雷煙雙手一把握住顧南枝的，幾次呼吸過後，慢慢說道：「你說得對，我不能停滯不前，我能做的有很多！我…我……可是定北侯府的二小姐……！」

「這就對了，」顧南枝微微露出笑意，摸摸她頭髮，「你去做你該做的事，查捕兇手……就讓我來。」

「謝謝…謝謝你……」雷煙鼻子一酸，眼眶又開始泛紅。

「好啦，都哭成小兔子了！」顧南枝伸手捏捏她鼻尖，哄道：「請回吧二小姐，喪禮繁雜，可有的你忙呢。」

「嗯……！」雷煙雖仍懨懨，可精神卻好多了，眼中絕望消失不見，取而代之的是堅韌決絕的光。

誠然，雷煙確實應該感謝顧南枝助她重拾勇氣，不然，接下來的路，她一個養尊處優的侯門幼女，要如何才能走得下去呢？<="<hr>

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