她上前查看，果不其然，酒罈的黃封皆被人為開啟，酒氣消散，原本醇厚的酒香變得寡淡，入口亦失了原有的甘洌。

柳垂容只覺胸口憋悶，幾近喘不過氣。

究竟是誰?躲在暗處使這陰招，欲讓她當眾出醜。

她深吸一口氣，竭力讓自己鎮定下來。

當下非追究之時，首要的是酒席即將開場，這酒若不上，前廳賓客必覺國公府辦事不周。

這可如何是好?她蹲於地，望著面前酒罈，腦海中閃過一絲希望。

“綠珠，我記得母親給的嫁妝里，應有十壇女兒紅，你速找人一同搬到前院，再把羅管家叫來。”柳垂容吩咐道，聲音雖虛弱，卻透著不容置疑的堅決。

“是。”綠珠領命，匆匆而去。

未幾，羅管家匆匆趕來，見屋內景象，亦是一驚，尚未開口詢問，便聽柳垂容急切說道：“羅管家，此刻情況緊急，煩請您速去京中酒樓高價購五壇十年以上的女兒紅，務必快些!”

羅管家知曉事急，不敢耽擱，應聲而去。

柳垂容獨留屋內，一股淡淡的桂花香氣縈繞鼻尖，揮之不去。

此時不過三月，院中的桂花尚未綻放，這桂花香，究竟從何而來?

她仔細分辨，這香味，越聞越覺熟悉，似是……

想起自己身旁那個丫鬟常用的胭脂膏的香氣，將院中的丫鬟逐一思量，應是前些日子周氏送來的名叫白霜的小丫鬟所用。

柳垂容心中大致有了頭緒，但此刻重中之重乃是老夫人的生辰宴，此刻鬧騰讓老夫人做主，不僅讓賓客看了笑話，亦會惹老夫人不快。

只怕屆時不僅周氏要被問責，自己亦會落得辦事不力的名聲。

她強打精神，裝作若無其事之態，返回前廳。

周氏正與周遭夫人們談笑，目光卻始終緊盯著柳垂容的一舉一動，盼著瞧她的笑話。

趙氏亦在旁伺候周氏，心中盤算著此時柳垂容應是慌慌張張而來。

見她神色如常，二人皆感意外。

最終周氏按捺不住，上前虛情假意道：“喲，二郎媳婦，你今兒個受累了，我瞧著這操辦得甚是不錯，老夫人也是連連誇讚呢。”

周氏眉梢眼角帶笑，笑意卻未達眼底。

一旁的趙氏亦附和道：“妹妹到底是侯府出來的姑娘，辦事就是周全。”

柳垂容淡淡一笑，敷衍應了一聲。

綠珠過來，悄悄告知酒已備齊，方才又去查看了儲藏米酒的屋子，雖米酒亦被人為開啟，但口感未受影響，想必開啟時間不長，此刻飲用正宜。

壽宴開場，賓客紛紛入座。

周氏和趙氏的目光緊盯著下人端上來的酒罈，等著看柳垂容出醜。

然而，當她們見端上的酒罈黃封完好，並非在廚房後院所見之樣。

周氏和趙氏氣得咬牙切齒，卻仍要強顏歡笑，隨賓客一同誇讚柳垂容操辦得好。

酒過三巡，正是看戲的佳時。

柳垂容還特地請來京中當下最火的戲班子海棠春，為老夫人唱了一出《麻姑獻壽》，把老夫人哄得眉開眼笑。

一旁的劉老夫人亦是連連稱讚，說老夫人得了一個好孫媳，還道自己生辰也要如此操辦，屆時要請老夫人一同熱鬧熱鬧。

夜幕降臨，賓客散盡，趙氏牽著周氏往自家院子走去，全然不知自己的小把戲已被柳垂容識破。

第15章

晨曦透過窗欞，慵懶地灑入屋內，宛如一層薄紗輕覆。

柳垂容只覺周身酸痛，恰似被抽去了筋骨，昨日的疲憊如陰霾般縈繞，尚未消散。

她輕推屋門，院子裡靜謐無聲，唯幾隻烏鴉於樹梢聒噪啼鳴，聲如泣訴。<="<hr>

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