“是，夫人。”小柿應道。

雖說還是個孩子，但小柿那認真的模樣倒有幾分大人的架勢，柳垂容覺得有些可愛，笑著調侃道：“尤其我屋裡那盤一口酥，可別讓大老鼠給叼走了。”

小柿的臉“唰”地一下紅了，像熟透的蘋果。

綠珠笑著把準備好的一包點心遞給小柿：“這是姑娘特意給你留的。”

小柿眼睛一亮，她早就饞這一口酥了，昨個綠珠買回來她就一直盯著，沒想到被夫人發現了。

“謝謝夫人。”小柿接過點心，笑得眼睛都眯成了一條縫。

綠珠安排好了馬車，扶著柳垂容出了府。

春日的太陽西斜，碧流又清又淺看得見水底的瓊砂。

春闈將近，京中趕考的學子也多了起來。

再次望見侯府那朱紅色的巍峨大門，柳垂容的心中仿若打翻了五味瓶，百般滋味交織纏繞。明明曾在此處度過了十餘載的悠悠歲月，如今卻生出一種恍若隔世的陌生之感。

劉媽媽早早地在門口翹首以盼，一看到衛國公府的馬車緩緩駛來，忙不迭地迎上前去，雙手穩穩地攙扶著柳垂容下了車。

劉媽媽尚未走到院門口，便扯著嗓子高聲喊道：“夫人，姑娘回來啦!”

裡屋的李氏聞得此聲，匆忙躺好，今日她特意在臉上塗抹了厚厚的一層珍珠粉，竟是半分胭脂都未曾施抹。

柳垂容款步走進屋內，劉媽媽眼疾手快，搶先一步輕輕推開屋門，瞧見李氏虛弱無力地倚靠在床榻之上，柳垂容的心猛地一揪。

“是容丫頭嗎?”李氏的聲音虛弱而細微，有氣無力地靠在那柔軟的布枕之上，面色蒼白如紙。

“母親。”柳垂容蓮步輕移，迅速走到床邊，側身款款坐下。

李氏忽地一陣劇烈咳嗽，咳得面紅耳赤，身子顫抖不止，過了好半晌方才漸漸平復下來。

李氏緊緊拉過柳垂容的玉手，聲音低沉且略帶幾分急切：“本不該讓你歸來，唯恐過了病氣於你，只是……”

言罷，李氏微微側目，給劉媽媽使了個眼色，劉媽媽心領神會，輕手輕腳地帶著綠珠退出了房間。

屋內僅餘母女二人，柳垂容輕啟朱唇，聲音溫婉卻堅定：“母親，有何話語，您但說無妨。”

李氏的雙手冰涼如霜，緊緊覆在柳垂容的手上，緩緩開口道：“春闈將至，你那不成器的弟弟整日裡渾渾噩噩，沒個正形，真真是把我愁壞了。我聽聞此次春闈的主考官乃是敬之的老師，你瞧能否……”

柳垂容的心頭“咯噔”一響，尚未等李氏把話說完，便決然地抽回了自己的手。

“母親，您怎能存有如此念頭?弟弟的文章我曾細細閱過，只要他用心應考，斷不會差的。”柳垂容蛾眉緊蹙，神色嚴肅。

李氏見軟言相勸無用，臉色瞬間陰沉下來，厲聲道：“你這丫頭，莫非當真要眼睜睜看著你弟弟前途無望?此乃千載難逢的良機，你務必幫襯一二。”

柳垂容憤然站起身來，語氣堅決如鐵：“母親，此等行徑乃是違法亂紀之事，一旦東窗事發，侯府與國公府皆要遭受牽連，萬劫不復。”

言畢，柳垂容轉身便欲離去，步伐決絕。

李氏急得雙目圓睜，大聲怒喝道：“你這逆女，眼中可還有我這個母親，可還有這侯府!”

柳垂容的腳步微微一頓，緩緩回頭，目光清冷如霜，直視李氏道：“母親，您若真心為我著想，斷不會提出這般無理要求。”

雲國極其重視科考，所以一旦發現賄賂的情況，輕則杖斃，重則抄家沒收全部家產，無一例外。

沒想到柳垂容會如此說，李氏也是愣住了，過了半晌，才回過神來。

“你胡說什麼，哪有當娘的心中沒有自己的孩子。”這話她明顯有些底氣不足，但是轉念一想自己可是懷胎十月將她養下來，之後又養育了她將近十年，不曾欠她什麼的。

柳垂容站在屋門口，背對著李氏，一滴清淚落在了地毯上，淡淡開口道：“女兒告退了。”

柳垂容不再多言，頭也不回地離開了房間，只留下李氏呆坐在床榻之上，面色鐵青。

恰逢柳雲從從國子監下學歸來，正準備給李氏請安，便遇到正準備離開的柳垂容。

“姐”，望著柳垂容微紅的眼眶，他知曉母親定是為了自己事情為難她了，他早就勸解母親此計不可行，奈何母親根本聽不進去。<="<hr>

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