張白圭鼻音沉重：「嗯。」

他們沒能隔日就回，畢竟還有葉珣和張文明要等出榜。

三日後。

張白圭神色如常地陪著張文明、葉珣去看榜。

趙雲惜覺得太虐崽了，勸他：「要不，你別看了。」

「不必，這點都經受不住，我便不是我了。」他神色平和，輕聲道：「剛開始難免抑鬱難平，細想來，顧大人所言極為懇切，我能聽進去，考中舉人並非我的重點，如今落榜，自然不遺憾。」

眼睜睜看著紅榜鋪開，眼睜睜看著名次露出。

葉珣、裴寂名列前茅，袁易、張文明名列孫山。

張白圭心尖微縮。

「恭喜恭喜。」他眉眼清正，含笑向幾人道賀。

可把趙雲惜給心疼壞了，見張文明要笑，一巴掌拍在他肩上，疼得他齜牙咧嘴，頓時笑不出來了。

「娘子好力氣！」他忍著痛誇讚，怎麼中舉還要挨揍。

葉珣攏著衣袖，見趙雲惜緊皺的眉頭，也跟著嘆息，若高中的是白圭就好了，這樣姐姐就不必煩憂。

裴寂見白圭榜上無名，也不敢過來和葉珣搭話，拽著喜不自勝、狀若瘋癲的袁易走了。

「我中了我中了！」袁易高興地又哭又笑。

倒數第二也是愛！

張白圭聽著身邊痛哭和高笑的聲音，眉眼平和，他一側眸就瞧見二人，反而上前恭賀：「裴兄、袁兄，恭喜二位！」

裴寂這才站定，回禮，說了幾句勉勵的話。

「走吧，回去準備鹿鳴宴的穿戴。」他溫和道。自打讀書以來，他從未受過挫折，這確實是頭一回。

隔日。

葉珣、張文明去參加鹿鳴宴了。

在仲秋之際，天上一輪圓月，趙雲惜特意做了幾道小菜，陪著白圭一道喝香飲子，笑著道：「來，賞月。」

有些話，說多了，反而顯得不好。

白圭沉默著吃菜。

待月上中天時，葉珣、張文明歸家，他接過雲姐姐遞過來的熱茶，眉眼間帶著幾分激動：「白圭，巡撫大人在宴會上挑明，說你的文章這次中了！巡撫大人讚嘆你有國士之才！席間對你頗為尊崇讚譽。」

「白圭的文章被拿出來評閱，諸位考官讚不絕口。」張文明搓著手，高興地咧著嘴。

張白圭神色淡然：「嗯。」

鹿鳴宴後，所有學子均已得知，江陵張居正被諸位主考官點為頭名，巡撫大人只念他年歲小，有國士之才，才想著磨鍊他的心性，將他暫時壓下榜。

就連宴席上巡撫大人贈犀角帶、托幼等事，也一併宣揚開來。

江陵張居正名聲大噪。

所有人都在惋惜他的境遇。

有認識他的學子，見張居正行走如常，神色間並無絲毫憤懣不平之色，更是肯定，他來日可期，鳳凰騰達指日可待。

隨著學子散去，江陵張居正的故事，也散落各地，慢慢地生根發芽。

再隔日，幾人便一道回家去了。

看著武昌的城門越來越遠，張白圭垂眸斂神，他摸了摸悶痛的胸口。嘴裡心裡勸著自己別在意，身體卻格外誠實地表現出不舒服。

趙雲惜遞給他一把什錦糖，笑眯眯道：「乖乖，吃糖。」

張白圭張開嘴：「啊～」

*

回江陵後，他們直接回了老家。

張誠、張鉞已經在家門口等著了。

「接了你們的書信，就連忙過來了，猜著日子過來幫著收拾。」

他倆欲言又止，最後啥也沒說。

趙雲惜和白圭剛下馬車，福米和大胖橘就圍上來，在白圭身上鬧騰到不行。

「汪！」

「喵～」

白圭將大胖橘抱在懷裡，摸摸福米的狗頭。

菊月大娘從屋裡走出來，樂呵呵地笑：「快回屋坐，熱茶也已經燒好了。」

幾人連忙回屋。

張文明備考鄉試已多年，虧得第一場考試後，拿著試卷給白圭看，第二場、第三場考試時，想著若再考不中，他在雲娘面前將毫無勝算，這才時刻謹記歌頌功德，將尋常的文章做出，才算撿漏上岸。

李春容捧著點心出來，擺在桌上，不受控制地看向白圭，心中很是納悶，怎麼會考不中。

她孫兒這樣厲害。

但是面上卻不敢帶出分毫。

又隱隱有些擔心，文明幼時也有才名，都說他極為聰慧，誰能想到，竟然屢試不第。

心裡轉了許多彎，面上卻半分不露。

「回來就好，回來就好，甜甜也在盼著你們回來呢。」李春容笑眯眯道。

甜甜提著一籃子點心出來了，她笑得甜滋滋：「爹、娘、白圭你們回來了。」