「天乾物燥，小心火燭。」

「考點已至，考生速起！」

隨著更夫聲音響起，號炮聲也跟著響起。

趙雲惜帶著幾人坐上馬車，笑著道：「走吧。」

夜還深，雪花紛揚，呼嘯的寒風讓人伸不出手。

張白圭眨了眨眼，擓著考籃，看向娘親：「你去睡覺，別送我們了，這天也太冷了。」

「走！」趙雲惜言簡意賅。

此時，京城貢院附近，星星點點的燈光亮起，路上漸漸人聲也多了起來，各處的口音和低語也響了起來。

等幾人排到時，時辰也不早了。

張白圭、葉珣、林子坳排隊入場。

會試在京城，平添幾分莊嚴肅穆，檢查也格外嚴格，隊伍慢慢蠕動著往裡走。

張白圭身體好，火力壯，穿得又厚實，尚且覺得寒意入體，帶出來的一點熱乎勁，瞬間消散。

而葉珣原本就體弱，略凍一會兒，便面色發青，唇瓣帶紫。他指尖微縮，觸及衣袖上繡著的小蜜蜂，長睫微眨，生怕自己撐不過去。

張白圭回眸，在擠擠挨挨的人群中，沒有找到自己娘親的影子，便收回視線。

等排隊入內，第一件事，依舊是領號牌，找號舍。他依著先前的習慣，先把火盆燒起來，再整理桌案。

將筆墨紙硯拿出來，先磨墨準備，等著天亮時，發考題。

雪往桌案上飄。

白圭薄唇泛出一絲青，往裡面挪了挪，祈禱著等會兒這雪能停。

號舍幽深，陽光照不到的地方，雪卻能飄到，愈加陰冷起來。

張白圭買了許多炭，想著能一直燒才好。收到考題後，他便收回注意力，開始打草稿。

到晌午吃飯的點，自有兵卒過來送飯，兩葷一素一湯，雖不中吃，到底熱乎。能填填肚子，不叫人餓的發慌就成。

葉珣卻沒有這麼自在，他身子弱，凍這一會兒，便覺頭暈目眩，眼冒金星。

他攏著衣袖，捏著筆，全憑一股氣撐著，他要考中進士，讓姐姐面上有光。

好在會試規則和鄉試一樣，但題目卻難上千倍百倍，不可同日而語。

題量大而難，還要從政策層面考慮破題，在有限的時間內，想出絕妙的對策和文章。

寫文章不難。

寫被人贊同的文章很難。

他們要中式，並非寫出來就行。

雪越下越大，好在風停了，一時間倒也好受許多。

張白圭在火盆邊將自己烘烤地暖暖和和，又細細地誦讀文章，見符合題意，這才提筆謄抄試卷。

會試太過緊要，便是他也不肯提早交卷，等天色昏黃，看不清時，這才起身交卷，要往外走。

張白圭感受到巨大的壓力。

但不管如何，試卷已經交了，頭試已經結束，等覆試再來。成不成的，端看平日，這一哆嗦的影響也不大。

會試中，揚名者極多，大半舉子年少時都有神童之名，甚至還有拜入名門的學子。

就像李春芳，師從歐陽德和湛若水，這都是王守仁的高徒。

自打林修然、龐文望兩位大儒自戕殉道過後，這心學便極速發展，如今已成為朝中的主流學說。

*

趙雲惜立在門口，翹首以盼。

她瞧見白圭出來後，連忙問：「葉珣呢？他可還好？」

上回鄉試是八月，天還沒有很冷，而這回是二月，今年又格外冷。

葉珣踉蹌著走出來，見著兩人，笑了笑，便閉著眼睛軟軟倒下。

趙雲惜驚了一跳，連忙和白圭一左一右地扶住他。將他撐上馬車，連忙往醫館趕。

這樣的人有好幾個。

葉珣不算最突出那個。

他原本身體就不好，這會兒醒了，眸色紅紅，臉頰紅紅，靠在白圭肩頭，有些赧然道：「太冷了，沒受住。」

趙雲惜摸了摸他額頭，見溫度滾燙，憐惜地又拍拍他，笑著道：「不妨事，別多想，吃了藥，再睡兩日，就好了。」

葉珣極速地喘息一聲，便閉著眼睛不說話了。

心裡煎熬的厲害。

恨這幅身體，孱弱至極。

*

白圭本來也有些緊張，但是帶著葉珣去醫館，忙著請大夫、煎藥，等收拾妥當，夜已經深了。

他也累到不行，倒頭就睡。

趙雲惜給他掖好被子，便趴在葉珣的床頭，照看著給他換額上的布，想著能早日退燒才好。

他若是這樣病著，還有兩日要考，怕是撐不過去。

好在，第二日就退燒了。

葉珣斜斜地在腦側綁著月白色的抹額，長帶子傾斜而下，襯得他愈發楚楚可憐。

「可憐孩子。」趙雲惜給他盛了一碗清粥端過來：「喏，喝碗粥，再吃個雞蛋，這頓吃清淡些。」

葉珣乖巧點頭，眼巴巴地看著他：「想吃蛋羹。」

「我給你做。」趙雲惜拍拍他的肩膀。

她做蛋羹很有一手，雞蛋加入溫開水，打散後再濾出泡沫，蒸出來香甜細膩，十分好吃。