當那條黑色的貓尾卷上某一條精神觸鬚時，那些外溢的精神污染，又被G8273的力量強行改寫為無害而規律的細小振動。

「……」原本炸開的觸鬚緩緩放鬆，確定敵人不是在搞什麼不和諧騷擾的哈斯塔重新坐回原處，「問題解決了，你繼續。」

尷尬是不可能尷尬的，絕大多數非人類都沒有尷尬這種情緒。

他抽回自己的精神觸鬚，用黃袍阻隔住外溢的精神污染，接著聽老尼爾回憶。

「……」老尼爾驚疑不定地看了好幾眼哈斯塔和黑貓，硬著頭皮接著道，「那天也是巧合，我剛從教堂出來，就撞見正在宣揚教義的搖籃教牧師。」

「他們說，他們的神殿內沒有善惡、沒有懺悔，有的只是緘默。」

「所有的混亂和秩序，都將在阿撒托斯的搖籃中變成一個不醒的夢。」

達斯汀嘗試理解：「所以，信仰這個搖籃教，最終能獲得不醒的睡眠……？」

這也太怪了！誰會被這種教義打動？

信仰上帝能上天堂，信仰佛祖能去西天，信仰搖籃教……能陷入睡不醒的夢？

也就周一早上的社畜可能會短暫地信一下這個。

老尼爾聳聳肩：「永墜不醒之夢——聽起來不像是得到解脫，對嗎？」

「對於我這種人來說，倒是恰到好處。通過自我折磨以換取內心安穩……」

「我所需要的，大概就是這種知道自己不會被寬恕，所有罪孽無法贖清，人生終將走向一個無底深淵的感覺。」

哈斯塔並不在意老尼爾如何理解搖籃教教義，他只想知道更多關於神明的信息：「你接著往下講。」

老尼爾順從地道：「所以我就跟隨他們，進入了緘默神殿——也就是搖籃教自己的教堂。」

他偏過頭，似乎陷入了一段還算不錯的回憶：

「那座神殿極其華美，形如貝殼。貝殼裡沒有光明，所有門窗都被封死。」

「一切都浸在一片昏暗中，有不規則的噪音持續性地低鳴，滿地都是癮君子、流浪漢——他們睡得很沉，呼嚕聲也成了噪音的一部分。」

他笑了一下：「那時候的我忽然就被觸動了，感覺這片昏暗的教堂或許就是我的歸宿。」

「就像牧師說的——『所有的混亂和秩序，都將在阿撒托斯的搖籃中變成一個不醒的夢。』」

「這都是真的，收留癮君子、流浪漢什麼的。」達斯汀湊到哈斯塔身邊低語，「我之前有段時期對搖籃教的好感很高，就是因為他們建造了那麼華貴的教堂，卻依舊允許髒兮兮的窮人進入神殿，在神殿裡休息……」

老尼爾點點頭：「搖籃教也沒有那麼急切想發展教眾，恰恰相反，它對於教眾的入會審核、提拔標準，都定得極其嚴格。」

「所以，我完全可以簡單粗暴地將目前構成搖籃教的正式教眾，劃分為兩類人——」

「第一類，根本沒有任何信仰。鑽尖了腦袋想混個高位，好借著搖籃教大肆斂財。」

「另一類，是絕對虔誠的篤信者。他們會嚴苛地遵從教內的所有規定，定時舉辦儀式，相信古神的確存在，每隔一段時間向教會供奉大量的金錢。」

「大量？」兜里只剩5萬塊的哈斯塔頓時敏感。

達斯汀一時沒反應過來哈斯塔在敏感什麼：「搖籃教的神殿那麼奢貴，總得有充足的建設資金吧——噢。」

他想起哈斯塔為了湊錢，大晚上的坐吉普車，和芬尼安跑去殺通緝犯，就為了能搜刮小金庫，連警署那一星半點的懸賞金都不放過。

達斯汀：「……」

搖籃教知道他們把神殿修得那麼富麗堂皇，但他們信仰的神明還得為了十來萬塊錢熬夜打懸賞嗎？

哈斯塔比達斯汀更心梗，畢竟他才是貧窮的神明本人。

但讓他張口對信徒說「沒錢了，給點兒花花」，那是絕不可能發生的事，於是沉默片刻，哈斯塔只是詢問：「這些和失蹤案有什麼關係？」

「我也不知道有沒有關係，我只能將我所知道的都說出來。」

老尼爾頓了一下，他其實不太明白為什麼古神會在意這麼個失蹤案。會庇護小警探——甚至還會坐吉普車的哈斯塔似乎和搖籃教描繪的形象不太一樣。

但出於尊敬，他還是道：

「失蹤案的動機，無外乎就是金錢。我認為可以從教會中那些一心鑽研，只為了更好騙錢的人身上著手。比如——」

老尼爾從胸前口袋中摸出一張邀請函：「柯蘭·多米諾。」

「他是我目前所能接觸到的，地位最高的牧師。」