哈斯塔將那把看起來普普通通，只是覆蓋著血跡的金屬鑰匙摸出來，遞給凱西看。

凱西的神情明顯地緊繃了一下，但在看清鑰匙後，又失落地鬆弛下來搖搖頭：「不是。」

「總之他們做的準備很充分。本身也不是衝著『得到寶藏』去的，只是想撞撞運氣看能不能『見證寶藏』的存在。不論怎麼想，都不可能出現失蹤這種情況——」

「畢竟就算他們真的發現寶藏，並且周圍還有其他武裝勢力準備爭搶，他們完全可以直接放棄退出，對吧？」

哈斯塔這次沒把「他們也許不打算爭搶，但得到寶藏的人未必會讓知情者活著走出沙漠」說出口，只和同樣想到這一可能的員工們交換了一下眼神。

凱西沒注意到這點，她正垂著頭，用摳指甲來克制情緒：「但一直到我從秋令營回家，他們都沒有回來。」

「我去警署報警，做完筆錄，警署就將這件事定性為『又一對自取滅亡、為財而死的拓荒者夫婦』」

「我告訴他們不可能，我的父母在高佩街都有體面且穩定的工作，不會為寶藏而拼命，他們一定會回來，但那個做筆錄的警員。」

她幾乎咬牙切齒了，指甲幾乎被她摳得從肉上撕扯下來：「他不耐煩地把我甩出警署，對我說，『但他們現在沒有了。』」

——但他們現在沒有「體面且穩定的工作」了。

達斯汀的臉幾乎瞬間黑成鍋底：

和凱西說「你的父母也許已經被得到寶藏的人滅口，以防被人知道自己得到了寶藏」，和抓著報案人說「但你父母現在沒有工作了」這種堪稱惡毒的黑色笑話，完全是兩回事。

他追問凱西：「那個警員是誰？你還記不記得他的身份信息？」

凱西側抬起臉，琥珀色的眼裡含著淚水和銳利：「我怎麼可能忘記？他出現在我三個月來的每一個噩夢裡。」

「S.l89234，他的警員編號。他有雙藍色的眼鏡，鼻尖有兩顆並排的痣。」

達斯汀立即起身出門，看架勢是準備打電話追究責任。芬尼安則不抱什麼希望地搖搖頭，示意比較擅長照顧女孩子（？）的阿道夫送凱西和伊塔庫亞回房休息。

等到辦公室的人走光了，芬尼安才抱著手臂走到辦公桌邊，斜倚著桌側沿，對正撥弄著車鑰匙思考的哈斯塔說：

「S.l打頭的警員編號？那是緘默鎮的分警署。」

「那個小鎮幾乎是迪思默幫的一言堂，分警署的人早就習慣了不作為，鬼知道達斯汀這次打電話過去有沒有用——喂，你有沒有在聽？」

哈斯塔其實在看任務小窗：

【任務：祂的誕生·序章】

沒有任務描述，沒有任務獎勵，這種情況哈斯塔還是第一次遇到。他幾乎懷疑遊戲系統是不是出故障了，但詢問GM，GM又說沒有問題。

但這個任務單看名字其實也很值得他思索：

「祂」是誰？

他的同類？AI？還是什麼別的非人類？

這個非人類又是從哪來的？是否擁有能和他、G8273相匹敵的實力？

頭頂忽然被人用力按了一下，芬尼安咬牙切齒的聲音從身邊傳來：「你、到底、在發、什麼呆？！我說話你沒在聽嗎？」

哈斯塔立即回神，尷尬半秒，迅速將鑰匙放上桌面，推到芬尼安面前，顧左右而言他：

「你對機車很感興趣，認不認識對各類車型都很熟悉的朋友？能不能查到這個車鑰匙的主人？」

芬尼安一臉嫌棄地捏起鑰匙轉了轉：「你從哪薅來的這鑰匙……它有什麼特別的？算了，我去找找門路，看看能做點什麼。」

·

隔天早上，哈斯塔下遊戲去上班前，達斯汀過來告知他，緘默鎮分署那邊已經將瀆職的警員辭退，凱西父母的案件卷宗將在下午送到鳳凰區。

哈斯塔想起前一晚芬尼安的分析，有些驚訝：「緘默鎮分署這麼雷厲風行？」

「我又不傻，誰會打給緘默鎮分署？」達斯汀淺藍色的眸子中閃過幾分狡黠，「我直接給打總署長，告訴他這起失蹤案可能和諾利·錢寧的案件有關，所以現在併案偵查了。那個警員是總署長直接打給分署辭退的。」

哈斯塔趕在下線前匆匆叮囑了句「下午接到卷宗，記得給我發消息」，就趕緊衝去打卡上班，一直到下午4點左右，才忙裡偷閒，在機場的候車廳翻出手機。

其實在工作中，他也有思考任務的問題。

雖然當前任務詳情是一片空白，但並不是沒有提示。

除了凱西父母的案子，他還有另一波線索：那些前置任務。