哈斯塔：「……」

一個卡死的悖論：

G8273不問哈斯塔，怎麼知道那是不是哈斯塔不想談及的秘密？G8273不知道那是不是哈斯塔不想談及的秘密，那G8273怎麼問哈斯塔？

哈斯塔不禁揉了下額角，決定將注意力從無限循環拉回到正事上來：「接著說你的提議。」

G8273收回手：「我只是建議你試試，在存檔回溯時和我一起關注這片區域可能會產生的變化。兩個人努力總比一個人快？」

「……」哈斯塔深呼吸了一口氣，將驚悚的新情報暫且拋諸腦後，「做好準備。」

他退回登錄菜單，選擇保存進度。隨後打開加載存檔，選擇高佩街酒店那晚。

這是他第一次選擇回溯如此之長的時間。

更加充裕的時間，加上G8273的提醒，哈斯塔竟真在回溯中，隱約感覺到有某種能量正在他的胸腔中涌動。

這不是什麼好體驗，有那麼幾秒，他感覺自己像是一具空蕩蕩的軀殼，所有循環的血液、搏動的心跳，都如此虛弱無力，他變得像一隻不堪一擊的容器，一個纖薄的皮囊。

但當他試探著用精神觸鬚困束、操縱那些能量時，那些能量卻出乎意料的乖順。

它們像黏人的貓咪一樣蹭過他的精神觸鬚，又乖巧地依偎在他身旁。

G8273的聲音斷斷續續地在耳邊響起：「你再將它……凝練一些……可以……回到最近的存檔……」

哈斯塔在回溯暫停時立即拖出界面，重新登入才保存的存檔。

辦公室的暖光重新引入眼帘。

「我估算只能將時間倒退回半個小時前。」一旁的G8273脫去西裝外套，露出底下的馬甲和袖箍。

他微微調整了一下姿態，示意哈斯塔先催動觸鬚間束縛的能量。

「ANWERFSDA——」

像有人在倒帶播放一盤磁帶，尖銳嘈雜的噪音刺入耳膜。

哈斯塔注視著周圍的光影不斷發生變化，30分鐘整時，已經開始痙攣的精神觸鬚先理智一步鬆開操控能量的尾梢。

G8273抬頭看了眼辦公室的掛鍾：「半個小時，一分不差。——我們得立即找到西蒙·里約，那隻拿槍的手上帶著鞭痕，是西蒙·里約殺死了老雷蒙德。」

目標既定，他們立即動身。

當兩人抵達緘默鎮時，芬尼安尚在詢問老雷蒙德剛結束的鞭刑細節，試圖從中拼湊出些許蛛絲馬跡。驟然出現的哈斯塔和G8273差點把他嚇得心臟驟停，腰間的手槍都瞬間拔了出來：「——院長？」

「你們剛執行完鞭刑？」哈斯塔從對話中快速汲取信息，拽起半跪在地上架槍的芬尼安，「西蒙被關在哪？」

「？」芬尼安一頭霧水，「你問西蒙做什……嘶！你是說，西蒙就是那個叛徒？！你怎麼知道的？？」

追問歸追問，芬尼安並沒有耽誤引路。哈斯塔快速向芬尼安說明從鷹幫著手查出的證據：「……希望他還沒有越——」

獄……

「……」三個人看著空蕩蕩的牢房靜默了三秒。

哈斯塔緩緩活動了一下手指：「最近的廚房在哪？」

時隔多日，哈斯塔的傳統藝能再次重出江湖。為防時間不夠，他還特地暫停了一下時間，溜去廚房煮了只食屍鬼出來。

G8273行事穩妥地一邊給食屍鬼變出狗繩，一邊將一條沾染著西蒙鮮血的布帶丟給食屍鬼聞了聞，顯得比前幾隻都要小點的食屍鬼立即亢奮地沖向西北方。

他們一路跨越了整個緘默鎮，又橫穿過諾艾斯區——期間芬尼安因為跟不上兩個非人類的速度，無奈地選擇留守，去處理幫內配合西蒙逃獄的人。

一直來到諾艾斯區與塞西莉亞區的交界地，食屍鬼才終於在某個破敗的地下撞球室前停下。

和周圍亮著霓虹燈、晃動著全息虛像人影的店面比，撞球室的入口簡直破敗得像個灰撲撲的盤絲洞。

但這也意味著一件事——

「沒有監控。」G8273無聲地向哈斯塔低語。

無形的襤褸衣袍籠罩著他們，哈斯塔送完成使命的食屍鬼上路，便順著空氣中的激素信號走下樓梯，最終在空空蕩蕩、僅坐著兩人的吧檯邊停下。

不知算不算出人意料，坐在西蒙對面的是克拉克，公司的話事人之一。