康內琉斯奇怪地看了艾德一眼，那眼神仿佛在譴責「你問的什麼蠢問題」似的：「我當然帶走了他們的意識，不然你以為我為什麼當晚就連夜逃出公司？」

「……？！」艾德緊鎖的眉宇倏然舒展開，「他們沒——」

之前聽康內琉斯說他的父母如何出賣自己，他都沒怎麼有情緒波動，但聽到現在這一句，他簡直要呼吸不過來了：「真的？！你、你不要騙我！」

康內琉斯看起來有些無語：「你是我一手養大的孩子，我可以為你面見死神，我為什麼要欺騙你？倒是你。」

康內琉斯嚴厲地注視艾德：「你的臉是怎麼回事？手臂是怎麼回事？脖頸更換的是什么元件？為什麼你穿著一身黑不溜秋的衣服，為什麼你完全不記得我？你當初是怎麼逃脫工廠的？自毀嗎？」

「…………」艾德在康內琉斯疾風驟雨般的責問下情不自禁地縮起了脖子。

哈斯塔不得不出聲打斷即將往家庭教育片發展的對話：「你說的這些的確合情合理，但沒有實證。」

更重要的是，如果康內琉斯不是最終Boss，那遊戲背後的人想要的魔盒又在誰手中？

——嗯？等等。哈斯塔忽然反應過來：

照這麼想的話，康內琉斯假如撒謊，遊戲系統必然會巴不得揭露，那他現在打開手機APP查看一眼康內琉斯的狀態，不就能證實對方的立場了？

摸出手機時，他甚至還擔心過「卡爾克薩會不會蹭不到孤兒院的無線網啊」，但事實證明即便網絡連不到卡爾克薩，依舊不影響APP的使用。

巴掌大的屏幕中，Q版康內琉斯杵在同樣Q版的神祇宮殿中，身邊列著一排狀態：

【狀態欄：

—嘴上雖然不說，但心裡很為養子仍活著而高興

—認為艾德日子過得很苦，正暗自責怪無辜的院長，即便他已親眼見識過洗浴中心

—希望能藉由艾德的關係，從黑湖撈走幾份樣本……天啊，那不是院長的洗澡水嗎？裡面甚至可能會有些不方便交給科學家的雜質……】

回想起自己和G8273曾在哈利之湖裡一夜荒唐的院長：「……」

……罷了，至少狀態欄證明了康內琉斯的真誠。

哈斯塔終於徹底放下警戒：「回答我一個問題，康內琉斯。潘多拉魔盒在不在你手裡？」

「？」康內琉斯表情怪異地看哈斯塔，「詢問我有沒有看見你的眼鏡之前，你是不是該往自己的頭上找找？」

哈斯塔：「……什麼？」

康內琉斯看上去想翻白眼，但忍住了。

他舉了下雙手，以示接下來的動作沒有攻擊的意圖。緊跟著，三隻半透明的能量晶塊從他的腰帶工具匣間漂浮出來，如同被吸引一般，徑直飛舞向哈斯塔……的胸膛。

G8273倏地握住了哈斯塔的手臂：「回溯時的波動，果然——」

「——」

怪異的脹澀感，從哈斯塔的後背，貫穿至前胸。

他隨著襲擊者的力道向前挺起胸膛，視野向上划去時，看見G8273驟然變色的臉，周圍員工錯愕回視的目光。

意識不受控制地變得模糊，他眨了一下眼，身體轟然倒地時，看見眼前的一切如同關燈般晦暗了下來，又如同電影的開場一般逐漸變亮。

「ahf'……」他的口中冒出幾句含糊的囈語，竭力睜大雙目，正對著行兇者轉到他的面前，露出一張稚嫩熟悉的臉。

阿爾法——或者頂著阿爾法的殼子的老闆——或者阿爾法從不曾存在，一直都是老闆的偽裝——周遭環繞著零星的馬賽克，以老闆的聲線平靜地對他安撫：

「不必驚慌，你不會受傷。我只是取走了你胸口的那隻匣子，那裡面藏著一個危險的逃犯。」

哈斯塔試圖掙扎著坐起，但四肢就像被抽掉骨頭一樣無力。

眼皮沉得就像墜了鉛，他聽見老闆耐心地對他解釋：「……潘多拉魔盒在你體內，與你共存了21年，驟然被取走，的確會有短暫地不適期，但你很快會恢復，並且擺脫他的操控。」

『……他？』哈斯塔的思緒像深陷泥潭中的人，仍在勉力前行，但他已沒有力量問出口。

老闆的聲音變得模糊：「這個虛假的遊戲。包括你的任務。都是他一手打造出的、用於填充他枯燥囚禁生活的樂趣。」

「睡吧，哈斯塔。當你醒來時，他將已被我送回該呆的牢房，不再能夠影響你。」

「你將遺忘任何有關於他、有關於潘多拉魔盒的事宜……」

昏昏沉沉間，哈斯塔聽到一聲輕如微風的嘆息：「我很抱歉。但我必須履行我的責任，即便這得違背你的意願——閉嘴，███。如果不是你擅自越獄，我本不需要收拾這些額外的爛攤子。」

那種奇怪的、仿佛變成一隻空心的容器的錯覺，再次裹挾了哈斯塔。