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「這水刑的改良過程暗藏玄機，從最初簡單的溺刑到能精確控制肺部破裂程度的『三更雨』，這種後宮運用的爐火純青的技術還得是我來幫你們推廣啊～」

白小碗一張瘦骨嶙峋的臉，湊近燭火端詳刑具時，鴉青色睫羽在眼下投出鋸齒狀陰影，整個人宛如從古墓壁畫裡走出來的艷鬼。

他正在用銀簽子挑去指甲縫裡的血痂，猩紅曳撒下擺掃過滿地碎齒。

聽到身後傳出的急速腳步聲，白小碗忽然仰起頭笑，左側犬齒尖上沾著點硃砂——那是他清晨替太后上唇妝時無意蹭到的，此刻倒像剛啖過生肉的野獸。

「廖同知來得正好！」

纏金絲的蹀躞帶勒出凹陷的肋骨輪廓，隨著呼吸起伏時聲音像生鏽的琴弦刮過耳膜，他起身時腰間玉佩撞出清響，過分纖細的腰肢裹在玉帶里，讓人想起蛇類褪下的空皮，

不等廖項賢發問，白小碗先聲奪人，尖著嗓子：「錦衣衛衙門的詔獄新換了十八套刑具，缺個試刑的活樁子，正好用他來試試。」

廖項賢的腳步漸漸緩了下來，他眼皮微微一跳，望著那棒在刑架上，被虐到血肉模糊體無完膚的人，劉得順，王蘅，見識不少刑訊的場面的廖項賢還是有些驚駭。

兩人的頭髮連帶頭皮硬生生撕扯了下來了大半拉子，嘴裡血糊潦亂，又殘又埋汰，牙齒都沒了。

廖項賢轉頭看著旁邊表情淡漠的白小碗，眼眸一皺：「白公公，你這是在報私仇啊！」

白小碗不急不慌，將銀簽子放下，許是無比的記恨上次被他扒衣服的事，一向表面功夫做的極好的他，這一次竟然連頭也不抬，慢悠悠不客氣說著：「我現在代管錦衣衛，是在幫太后做事，廖同知還是莫要多揣測了。」

廖項賢剛準備回懟什麼，轉念一想：這傢伙畢竟是太后派來的人，只要不干有損錦衣衛的事，也不好多干涉什麼，算了，自己還是別給寒十惹麻煩了。

於是廖項賢哼聲道：「白公公還是悠著點，畢竟是人命，就算是在錦衣衛的昭獄，死了人可也是要上報的！」

白小碗垂著頭，斜睨了一眼他，森幽道：「放心吧，我也不想讓他們如此輕鬆結束這條賤命！」

廖項賢搖搖頭，大步離開。

「啊！啊！饒了我吧……」

身後的悽慘聲不絕於耳。

「這個白公公簡直太狠了，看著文文弱弱的，哎呦喂，這下手……竟然如此殘忍！」候壽追上廖項賢的步伐，忍不住道。

廖項賢忽然停下腳步，面色凝重，對候壽說：「讓手下人都警覺點，也不知道這個白公公要搞啥。」

卻見候壽眼珠子滾了幾滾，旋即煞有介事：「我知道！他吩咐馬元幾人，去找帶一個什麼形狀的胎記的人，」

廖項賢眼睫一顫，有些意外：「胎記？」

候壽緊緊抿嘴，篤定點頭：「嗯！」

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東廠衙門。

鳳耳進門俯首道：「大監，那白小碗在找一個帶著胎記的人……」

末巒正端起茶盞，聽聞這個消息，他手下動作一滯，眼眸快速滾了幾滾，面色即刻升起一絲會意之色：「哦，原來如此啊！」

他頃刻間理清了所有的事情。

這白小碗緣何進宮，又為何一直攛掇著要去太后身邊，轉眼間即能得到太后重用，甚至讓他代管跟自己幾乎平級的錦衣衛！

「這一切的一切，都源於——太后是在找他的兒子吶！

呵呵，找吧，反正他也找不到的！

只是，太皇太后開始懷疑我了！

……

呵呵，木已成舟，她又奈我何啊！」

沉思片刻，末巒才喝了一口端在手裡許久的茶，待茶入喉，兀地撩起眼皮問：「嗯，這個白小碗是從哪裡來的？」

鳳耳回稟：「之前查過，郎葉窟！」

「郎葉窟……」末巒咀嚼片刻，雙眸驟亮，他咧嘴慘澹一笑，隨即脫口而出：「呵呵，徐乙！這就對了！」

末巒將茶盞一擲，猛然從太師椅上起身，走去旁邊的一盆他侍弄了許久的綠植，拿起抹布一片片葉子擦拭。

末巒抓著一片葉子，小心擦拭上面落得一點點的灰，幽幽念叨著：「這個白小碗真的厲害，就抓住了這麼一丁點的線索，就謀劃了如此漫長又遠大的計劃！從一個小地方一步步實現自己的目的！」