夜深人靜，宮中卻依舊燈火通明。

御書房內，楚紹批閱著奏摺，眉頭緊鎖，臉上滿是疲憊之色。

「陛下，夜深了，該休息了。」一旁的太監李德福輕聲勸道。

楚紹沒有理會他，依舊埋頭批閱著奏摺。李德福見狀，不敢多言，只能默默地站在一旁，靜靜地候著。不知過了多久，楚紹終於放下了手中的奏摺，揉了揉眉心，疲憊道：「吏部尚書一事，朝中風向如何？」

李德福躬身：「回陛下，朝中呼聲最高的，是宋氏一派的許修明。」

「許修明……」楚紹沉吟片刻，緩緩道，「此人能力是有，但野心太大，朕信不過他。」

李德福聞言，心中一動，試探著問道：「那陛下的意思是……」

楚紹看了他一眼，淡淡道：「朕心中已有合適的人選，只是……」他頓了頓，沒有繼續說下去，但李德福卻已經明白了他的意思。

「奴才明白。」李德福躬身道，「奴才這就去辦。」

盛京北城內。

蕭譽拱手作別，戴好兜帽從容府後門悄然離開。一路避開人群，刻意繞了幾條僻靜的小巷，來到城西望月樓。望月樓掌柜親自迎了出來將他帶至二樓雅間，點了清淡小菜，又要了平時千金難買一壺的醉流霞。

「世子今日可是有事

情吩咐？「掌柜的叫黃柳，收起往日待客時臉上諂媚的模樣，肅了肅神情，恭敬地看向蕭譽問道。

蕭譽修長的手指輕輕敲擊著桌面，一下，又一下，沉靜的眸子仿佛深不見底的寒潭，讓人猜不透他在想些什麼。好似此時坐在這裡的人，與方才出現在容府的人只是與他有同樣的皮，而非同一個人。

「容府最近可有異動？」他薄唇輕啟，聲音清冷，不帶一絲溫度。

黃柳垂首：「回世子，容府一切如常，只是……」他頓了頓，似乎在斟酌用詞。

「只是什麼？」蕭譽語氣依舊平靜，但握著酒杯的手指卻不自覺地收緊，骨節泛起一絲白色。

饒是黃柳深入楚燕十多年，都不曾感受到還有比眼前這位年輕世子更大的壓力。雖是寒冬，就這短短几息之間，他額上便滲出一層薄汗，連忙道：「只是右相近日與漠北信件來往頻繁，似在密謀大事。」

「漠北？」蕭譽重複了一遍，語氣聽不出喜怒。放下酒杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，腦海中浮現出一張意氣風發的面容。

容蓁的二哥，容雲洲。年少成名，戰功赫赫，二十歲便率軍鎮守漠北，素有「漠北之鷹」的稱號。在這之前，讓這位少年將軍一戰成名的並不是漠北，而是十七歲時南疆一役，因其以少勝多、用兵詭譎而盛名。

蕭譽隨父征戰時與他見過幾面，印象十分深刻，不得不承認容雲洲此人確實有些手段。許是常年駐守邊疆的原因，容雲洲相貌與常年在盛京的容蓁、容平章二人並不是很像，氣質更是不同。

蕭譽眼底閃過一絲精光，難怪容玉山那天提醒容蓁時會那樣說。兩國之間征戰在所難免。不過容玉山有句話說的不對，對容雲洲若要說對他的想法，倒說不上仇恨，相較而言，蕭譽更多的是對這少年將軍的欣賞。

「容雲洲……」

黃柳低著頭，不敢錯過蕭譽臉上一絲表情，試圖揣測他的心思。

「正常家書倒不必聯繫頻繁，若並非正常家書，又為何事？」蕭譽摩挲著酒杯的手指一頓，抬眸看向黃柳，深邃的眸子仿佛能看透人心。

黃柳心頭一凜，連忙答道：「屬下無能，尚未查探清楚。」

「繼續盯著容府，有任何異動，立刻來報。」

「是。」黃柳低著頭，恭敬地應道。

蕭譽收回目光，端起桌上的酒杯，淺嘗了一口。沉默片刻，突然開口，「江南那邊的事情如何了？」聲音清冷，漫不經心地仿佛隨口一問。

「回世子，江南那邊一切正常，鄭氏的勢力已經盡數被我們接手，不日便可掌控江南的經濟命脈。」

蕭譽滿意地點了點頭，他想起容蓁曾經說過，江南的織錦天下聞名，她一直想去看看。

「世子？」黃柳見蕭譽臉色有異，試探著喚了一聲。

蕭譽回過神，眯了眯那雙細長的雙眼，腦海中浮現出方才在容府尋梅塢與容氏父子二人商議時的畫面。容玉山端坐於書案後，手中握著一卷書冊，神色凝重，「陛下此舉，意在削弱朝中各方勢力，我等不可不防。」容平章則坐在左下首，聞言微微頷首，表示贊同。

「妹妹想的不錯，為今之計，只有先找一第三方勢力的人頂上吏部尚書一職，方可穩住朝局。」

「不知右相心中可有人選？」蕭譽看向容玉山問道。