那女子哭訴道：「這詩是民女被歹人擄來楚燕途中思念家鄉所作，後被送與許修明為妾，昨日許大人來民女房中，無意間聽聞民女吟詩，便起了貪念，說要在今日獻給陛下，以此來博取陛下的賞識，陛下，民女所說句句屬實，還請陛下明察，還民女一個自由身！」

被狀告的許修明看著跪在地上的女人，指著她怒吼道：「賤人，你竟敢背叛我！」

那女子嚇得渾身一顫，卻還是強撐著說道：「許修明，你休要血口噴人！陛下，民女所說句句屬實，許修明府上的下人們皆可為證，他昨夜確實去過民女的房中！」

許修明聞言，頓時啞口無言。

楚紹看著許修明，眼中滿是厭惡，「許修明，你還有什麼話要說？」

許修明絕望地閉上了眼睛，「臣……臣認罪……」

楚紹聞言，臉色陰沉得可怕。猛地一拍桌子，怒喝道：「好一個大膽的許修明，竟敢欺君罔上！」他最恨的，就是欺君罔上之人。看著跪伏在地的許修明，怒喝道：「來人！將這欺君罔上的狗東西拖下去，杖責二十！」

殿內一片寂靜，落針可聞。

眾人皆驚，本能又資格接任吏部尚書一職的官員就這樣被拖出去刑杖，眼底驚恐之色溢於言表。

高坐上的容蓁，一雙杏眼看著許修明被拖出殿內，目光由遠及近緩緩移到了淡定吃酒的秦桓臉上。方才的動靜不小，卻未曾在秦桓的臉上盪起一絲波瀾。這人，比傳聞中還要沉穩得多。

「陛下，臣有一不情之請。」

就在這時，一個清朗的聲音響起，打斷了容蓁的思緒。她抬眸望去，見說話之人，正是坐在蕭譽身旁的兵部尚書之子姜興文，頗有初生牛犢不怕虎之氣。

這姜興文容貌俊朗，談吐不凡，想是因其父的影響對舞刀弄槍極有興趣，在盛京是出了名的青年才俊，平日頗得楚紹賞識。賞花宴那日落水的姜雅柔，是他同父異母的妹妹。

「哦？姜家小子有何事？但說無妨。」楚紹目光朝說話的少年遞去。

姜興文朝著楚紹拱手一拜，朗聲道：「姜興文不才，想藉此宮宴為陛下和皇后娘娘獻上劍舞助致。」話音剛落，便有與兵部尚書交好的官員紛紛點頭稱讚。「這姜公子果真少年英才哇！」

「聽聞姜公子劍舞的甚好，我等托陛下的福竟也能夠有幸觀之！」溜須拍馬的官員讚賞之詞脫口而出毫不吝嗇，一旁的姜煒臉上逐漸顯露得意之色。

此時，其他官員隨同參宴的小輩，見姜興文在皇帝面前得了臉，眼紅的緊，一個個竄起身來作揖道：「我等也願為陛下和皇后娘娘獻舞！」

楚紹見狀，哈哈大笑，點頭應允，「好！諸位既有此雅興，朕豈有不應之理？准了！」

得到楚紹的允許，紛紛對視一眼離席，來到殿的中央。

容蓁看著這一幕，心中冷笑。這姜興文，打的倒是好算盤。明知楚紹生性多疑，如今以己身請君入甕，讓這些個少年結伴，上趕著在皇帝面前表現，少不了會引起猜忌！這些個細微末節，旁人不知曉，容蓁倒是這上輩子的枕邊人了解的很。不動聲色地瞥了一眼身旁的楚紹，果見其眼中閃過一絲陰鷙之色。

看來，這些少年想要入仕的念想，一眼就望到頭了。

歌舞奏起，絲竹聲中，少年們手持長劍魚貫而入，個個精神抖擻，意氣風發。姜興文一襲青衣，腰佩流蘇玉墜，居於最中率先舞動起來。他身姿矯健，劍法凌厲，一招一式透著少年人的銳氣，引得殿內陣陣叫好。其餘少年不甘示弱，劍法飄逸，但招式狠絕，與其說是獻舞，更像是在楚紹面前展示自己的實力。

容蓁只覺無趣，撐著下巴，目光漫不經心地掃過殿中舞動的少年們。這些個少年，個個都似開屏的孔雀，真是太急功近利了。

她輕晃著手中的酒杯，杯中酒水隨著動作輕輕蕩漾，映出她波瀾不驚的眸子，餘光卻在觀察楚紹的神情。只見他面上雖帶著淡淡笑意，可那雙深邃的眼眸中，卻滿是審視和猜忌。

一曲舞畢，姜興文收劍而立，朝著楚紹拱手行禮，「陛下，皇后娘娘，我等獻醜了。」

楚紹笑著點了點頭，「姜家小子好劍法，賞！」

得了賞賜，姜興文

臉上的笑意更濃，再次行禮，「謝陛下！」

其他少年見狀，眼中皆是羨慕之色。楚紹卻只是看著他們笑著點了點頭，眼中卻無半分讚賞之意，「都起來吧。」

少年們未曾察覺有異，面上雖是失落，還是齊聲應道：「謝陛下！」