鷸蚌相爭，漁翁得利。

凜冬已過，料峭春風拂過皇城，枝頭點點新綠，卻難掩瀰漫在空氣中的緊張氣氛。

御花園中，楚紹負手而立，望著含苞待放的梅花，眉宇間儘是陰霾。

一連幾月，朝中局勢越發緊張，時近春闈，各方勢力蠢蠢欲動。

「容氏一族，當真以為朕不敢動？」他語氣森冷，身旁的李德全嚇得大氣也不敢出。

「陛下息怒，容氏一族根深蒂固，還需從長計議。」

楚紹冷哼一聲，「春闈在即，朕倒要看看，沒了容家的扶持，此次會試還能翻出什麼浪花來。」說罷，一拳砸在身旁的紅木雕花欄杆上，雕花的木屑簌簌落下，如同飄零的雪花。

明華殿內，容蓁斜倚在榻上，手中翻閱著各地送來的情報。

「江南的產業，幾乎都落入了蕭譽手中。」她語氣平靜，仿佛在說著一件無關緊要的事情。

紫冥跪在地上，低聲道：「娘娘，蕭譽此舉也忒不厚道，分明是趁火打劫。」

容蓁放下手中情報，笑道：「他打的，是好算盤。總比落在別人手裡強。」

-

春闈將至，貢院內外人聲鼎沸，楚燕各地趕考生匯聚於此，期盼著金榜題名。

容玉山站在府門前，望著來往馬車，眼中滿是擔憂，「今年春闈，怕是不太平啊。」

身旁的管家低聲勸慰：「老爺不必憂心，小姐早已安排妥當。」

容玉山嘆了口氣，抬頭望向陰沉的天空，心中隱隱不安。

貢院外的長街，各色招旗迎風招展，上面繡著各州府的名字，鮮艷奪目。

書生們大多身著青衫，手持書卷低聲吟誦，亦或與同伴高談闊論，指點江山。

「今年春闈，我定要高中！」一年輕書生信心滿滿地對同伴道。

同伴笑著打趣：「就你？我看懸。」

年輕書生不服：「我寒窗苦讀十年，就為了今日！」

路邊茶肆里，幾位考生正圍坐在一起，喝茶討論著。

「聽說了嗎？今年的主考官可是當朝御史，容大人！」

「容大人去年在江南辦的鹽稅大案可為我們老百姓造福啊，若能得他青睞，仕途必然平坦！」

「我正是從江南趕來的，一路舟車勞頓，就為了這次春闈！」

……

春風拂過，捲起街道上幾片落葉。

風卷落葉，打著旋兒落在容蓁繡著海棠的石榴紅裙裾上。

她伸手拂去，眉心卻鎖得更緊。

「娘娘，還在為大公子憂心呢。」雖已入春，氣候依然寒涼，綠蕪拿了大氅為立於廊下的容蓁披上。

容蓁輕輕嘆了口氣：「是啊，大哥為人正直，最不屑這些蠅營狗苟之事。」她望著遠處宮牆上飛檐翹角，琉璃瓦在陽光下閃耀著刺眼的光芒，「可這世上，偏偏就有人喜歡編織羅網，將好人拖入泥潭。」

綠蕪握緊容蓁的手：「娘娘放心，大公子吉人自有天相。」

前世兄長的冤案，是她心中永遠的痛。

「會試……主考官……」容蓁喃喃自語，指尖緊緊攥著大氅的邊緣，幾乎要將那精美的繡紋揉碎。

「宋珺不會善罷甘休的。」容蓁閉上眼，腦海中浮現出前世大哥被押入大牢，容家滿門抄斬的慘狀。

「宋珺……」容蓁咬牙切齒地吐出這個名字，仿佛要將這名字嚼碎了一般。

風吹動廊下的宮燈，發出清脆的碰撞聲。

容蓁的裙擺也隨之輕輕搖曳，如風中紅梅，傲然挺立。

-

金烏西墜，暮色四合。

宮牆巍峨，如巨獸蟄伏。

不知何時起，烏蒙的天下起如絲細雨。

御書房內，楚紹端坐在龍椅之上，批閱著奏摺。燭火搖曳，映照著他稜角分明的臉龐，更襯得他眉宇間的帝王威嚴。

「皇上，春闈這幾日，城防軍日夜巡邏，並無異常。」王乾躬身稟報導。

「嗯。」楚紹淡淡應了一聲，目光依舊停留在奏摺上。

王乾察言觀色，小心翼翼地問：「陛下可是擔心此次春闈？」

楚紹放下手中硃筆，抬起頭，目光深邃：「春闈，是國之大事，朕豈能不重視？此次春闈，朕要讓朝堂重新洗牌！」

貢院內，考生們正奮筆疾書，期盼著能夠金榜題名。

貢院外，禁軍守衛森嚴，氣氛緊張。

會試的最後一夜，整個京城，都籠罩在春闈的緊張氛圍之中。

夜已深，冷月懸空，清輝如霜。

容蓁無心睡眠，她披著薄紗，立於窗前，望著窗外漆黑的夜色，雨聲砸在屋頂發出清脆的聲響。

「娘娘，夜深露重，還是回榻上歇息吧。」綠蕪端著一盞參湯，輕聲勸道。