江晚樓斜斜掃了郁蕭年一眼，真把人騙到身邊來了，他的目光反而吝嗇起來，不願落在郁蕭年身上。

「誰知道呢？」他輕飄飄地說，「又沒人在乎。」

郁蕭年像是被不知道從哪個方向的放出來的冷箭當胸穿透，整個人的血液仿佛都冷了個徹底。

「有人在乎的。」他輕輕捏了下beta的指尖，雙手覆了上去，老老實實地充當人肉保暖工具。

江晚樓的眼神從郁蕭年的手背移到喉結，最後到因侷促而抿緊的唇：「是嗎？」

「是。」

江晚樓唇邊帶了點笑，很淺，並不真切：「誰啊？」

「……」

饒是郁蕭年有再厚的臉皮，也不好意思說出個「我」來，支支吾吾地開不了口。

「郁總，你還沒有回答我的問題。」

郁蕭年的眼神空了一瞬，他不敢看江晚樓，只好盯著自己手指沒能遮住的那塊青色。

「我、我在乎的。」

簡簡單單的幾個字，憋得alpha耳根發燙，脖子泛紅。江晚樓被忽視的另一隻手一點點鬆開，他重新靠回身後的枕頭上，耷拉著眼，一副昏昏欲睡的模樣。

「郁總，您是在裝傻嗎？」江晚樓問，「我的問題明明是——我和你到底哪裡不一樣？」

郁蕭年愣了一瞬，脖子紅的更厲害了，那點顏色攀升到面頰上，透出幾分尷尬的粉色。

「我、我……」

郁蕭年腦袋一片混亂，皺著眉努力尋找著措辭：「我是alpha……我、我能忍的。」

所以疼點、有點不舒服也沒什麼的。

對於戀人的油鹽不進，江晚樓是憤怒的，但他看著郁蕭年囁嚅著努力回答的模樣，那點怒氣又像是被戳了眼的氣球，「噗」的一下散了大半，只餘下飽脹的酸疼。

他忍耐著，壓下那股子讓舌根發苦的酸澀，他必須要敲碎alpha固執的認知，讓郁蕭年明白，沒有什麼——即便是一生的伴侶，也不會比自己更加重要。

江晚樓狠下心，他語氣溫和，字字清晰：「即便後遺症可能伴隨你的終身，即便我並不一定會和你相伴終身，即便我和你分開之後，你可能再也沒辦法和誰相愛——你也要這麼做，是嗎？」

郁蕭年沉默，任由beta的目光巡視著他的臉，捕捉他面部每個微小的變化，每個細微的神態。

「回答我，郁蕭年。」

郁蕭年的意識有點遲緩，卻還是下意識地遵從了命令：「沒有關係。」

他說：「我有最好的醫療團隊，不會讓後遺症過分影響生活。」

「我也不是想藉此要挾你，逼迫你餘生都選擇我——你永遠、永遠都有自由選擇的權力。」

無論選項里有沒有他。

他逐一回答，卻唯獨漏掉了最後一項。

儘管郁蕭年早在江晚樓面前畢露無遺，但他還是給自己留下了最後一點體面，又或許更多的，是害怕自己極端的想法，給beta造成太多負擔，脅迫著beta做出違背本心的選擇。

郁蕭年感受著握住的手一點點重獲正常溫度，心想，怎麼會有別人呢？

他怎麼會和除江晚樓以外的人……在一起呢？

「郁蕭年。」江晚樓低聲命令，「看著我。」

alpha抬頭的瞬間，beta深深的目光似尖刀狠狠刺進了他的眸心，他聽見江晚樓的近乎殘忍的疑問：「你為我切掉腺體，可我卻在某天厭倦了你，和別人在一起，也沒關係嗎？」

血液仿佛在瞬間倒流，信息素不受控制地奔涌而出，仿佛被激怒的野獸，咆哮著，要將眼前的所有撕碎，全部吞入腹中。

如果這樣——如果能這樣，是不是他就不會失去了？

但很快，快到江晚樓甚至還沒感受到壓抑的苦楚，澎湃的信息素被壓縮到了極點，被套上了鎖鏈，拖拽著關回牢籠。

郁蕭年張嘴，唇瓣卻控制不住的顫抖，牙齒碰撞發出不明顯的輕音，他反覆吞咽，凸出的喉結來來回回滾動。

他想移開視線，藏起此刻的狼狽不堪，卻有更直接的命令，讓他沒能動彈。

江晚樓沒有說話，只是靜靜地看著，看alpha眼眶泛起淡淡的紅，看alpha額頭的青筋鼓起，痛苦而艱澀的跳動，看他掙扎的神情，看藏在眼眸深處的絕望。

這是江晚樓第一次知道，原來郁蕭年的臉上還能有這樣鮮明直白的情緒，鮮明直白到不需要看那簡陋的「好感度」就能讀懂郁蕭年此刻的心情。

「沒有……沒有關係。」他無意識地輕咬舌尖，試圖用尖銳的疼痛換來片刻的清醒，但他做不到。

心臟被捏緊了，讓所有的身體機能的運轉都變得困苦起來。

他只能一遍遍顛三倒四地強調，卻不知道是說給江晚樓聽，還是在努力說服自己。

「沒有關係，你怎麼選擇……都沒有關係。」他說，「你是……自由的，你可以做任何選擇。」