嚴瑛走近潘棠馬車，不好意思笑笑，「讓小娘子嚇到了，真是對不住。」她抱拳道：「我叫嚴瑛，是將軍府的人。」

潘棠見她一身月白色的團獅錦緞圓領袍，頭髮用一支玉簪簡單高高束起，一身男子打扮乾淨利落，眉目間英氣十足。

「不會是嚴巍大將軍的獨女，嚴娘子吧。」潘棠笑道。

「正是。」嚴瑛垂眸。

「不知小娘子是哪家的，我改日登門道歉。」嚴瑛微微低眉，眼中含著歉意。

「登門就不用了。我是潘家的，瑛姐姐可以叫我阿棠。」

潘棠微微一笑，美目一抬，稱呼親昵。

似是對她的親昵不適應，讓嚴瑛不好意思地瞥過頭，道：「既然潘娘子不追究，那我便先告辭了。我們，宮裡見？」

「嗯。」潘棠點頭，「宮裡見。」

嚴瑛翻身上馬，在馬上對她搖搖手，最後道：「你這小侍衛身手不錯！」隨後便拍馬離去。

短暫的小插曲過後，馬車重新上路。

潘棠掀開帘子瞧了眼阿酌，關心道：「你剛剛沒事吧？」

「屬下沒事。」

「那就好。」

車廂里，玉容正笑眯眯地看著潘棠。

「玉容姐姐？」

玉容打趣道：「你這小丫頭倒是會做人，才一會功夫就又認了個姐姐。」

潘棠抿抿嘴，去拉玉容的手，「姐姐不覺得她很吸引人嗎？像是一陣風一樣。我見她第一眼就想和她做朋友。」

「確實是個妙人。」玉容贊同。

——

進宮的馬車從大明宮的丹鳳門入，下了馬車，由宦官引路到清思殿。

清思殿中早已經擺好宴席，巍峨宮殿下精緻的坐席整齊排列。大殿前，就是一片巨大的跑馬場。

潘棠第一次見這般排場，面上不顯，心底也是暗暗叫絕。

這片跑馬場上，一會有場隆重的馬球表演賽。身穿幹練男裝的宮女們，經過專門的訓練，個個都是打馬球的好手。

申時，大殿中鑼鼓齊鳴

皇后娘娘款款而來，一身雍容華貴的宮裝，頭上鳳釵熠熠有光，步搖輕晃。

她面上威嚴卻不失和藹，高髻盡顯端莊儀態。

但潘棠有些不敢看她，總覺得皇后娘娘的眼神過於銳利，讓她感到不安。

鑼鼓聲歇，皇后緩緩道：「諸位都是我大虞重臣的家眷，今日年節本宮設此宮宴，是為慶祝，也是為與諸位同樂。陛下寬大為懷，體恤萬民，本宮自當遵聖意，以仁待人。今日家宴，諸位不必拘束。」

皇后發完話後，大殿裡開始了一陣又一陣的寒暄。

潘棠無意於此，看旁邊的母親對此興致也不高。她細細酌著面前的酒，悄悄四處打量著大殿中的人。

玉容在她旁邊，小聲介紹著：「宮中皇后為尊，品階其次的就是四妃，分別是貴妃，淑妃，德妃，賢妃。芙蓉花就是被封了賢妃。」

「但我沒看到姐姐。」

玉容也奇怪，「其他三位妃子都到了，確實是只有芙蓉花沒到，這是怎麼回事？」

「不知道，難道姐姐要晚上開席時才到？再等等吧。」

她漫無目的看著，卻突然感受到一如有實質的目光正打量著她，看得她脊背發涼。她稍微瞥過頭看去，卻沒發現有人在看她。

剛剛的視線，好像來自上首，可居上首的皇后娘娘怎麼會那樣看她？明明二人以前從未見過。

那居高臨下的，肆意打量充滿壓迫感的目光，到底來自哪裡？

一時覺得毛骨悚然，陌生的皇宮好似一個巨大的獵場，猛獸藏在暗處悄悄窺視。

「小娘子在想什麼？」

面前遞來一壺酒。

正是方才在大街上碰到的嚴瑛，她一副風流不羈的模樣，倒真有幾分像調戲良家婦女的浪蕩子，只是目光過於清澈，不像浪子的眼神那般，充滿了酒肉的腐敗味道。

潘棠嫣然一笑，「瑛姐姐好。」她遞出自己的酒杯，酒杯被嚴瑛斟滿。

「瑛姐姐一會要表演打馬球嗎？」

「你猜到了。」嚴瑛眼中划過欣賞，「沒錯，等會我要帶隊上場。怎麼樣，有興趣嗎？一會教你打？」

思索一下，潘棠點點頭，「有興趣的，但是我好像不會騎馬。」她赧然。

「沒關係，一會我帶著你。」

嚴瑛見這小美人答應得爽快，心情舒暢。但見她儼然將自己當做新認識的人，嚴瑛又有些失落。