潘棠將自己手浸沒在銅盆中，一個勁地搓自己手背。

「遇上這個二世祖真算我倒霉。」

而看到如今，嚴瑛也算看明白了。

她以前一直不大清楚潘棠和趙家的這門親事，潘棠從未對她說過什麼，她還以為潘棠認可這門親呢。

看來她回長安不久，對這趙澄的了解還是淺了。

「阿棠，潘家怎會讓你和這種人定親？」

「我看此人性子乖戾，人品低下，著實非你良配。」

潘棠道：「這也不是我想要的。只是婚姻大事，父母之命媒妁之言，我就算不喜歡，使出渾身解數違抗，也無濟於事。」

她現在能想到的唯一辦法就是逃走，走得遠遠的才好。

「我聽聞瑛姐姐當年為了不和定了娃娃親的男子成婚，單槍匹馬進宮面聖，請陛下收回旨意。瑛姐姐能成功，但我不行。」

「我父親不是開明的君主，我也不像瑛姐姐般武藝高強，自由自在。」

嚴瑛聽她一番話，聽完卻是笑了。

「你以為我當年能接觸婚約，是因為我勇敢嗎？」

潘棠疑惑，「不是嗎？」

嚴瑛道：「你可知和我定下娃娃親的那個人是誰？」

潘棠搖搖頭。

「是北境掌管三州的定遠侯的兒子。北境總共分為四州，其中一州由我父親管轄，剩下三州則是由節度使，也就是定遠侯掌控。」

「十幾年來，定遠侯在北境的勢力越來越龐大，隱隱有割據之勢，而如果我和侯府聯姻，那整個北境將被定遠侯所掌控，此非陛下所願。」

聽嚴瑛這麼一分析，潘棠聽得呆了，沒想到看似只是一樁婚姻，背地裡卻是盤根錯節的權力爭鬥。

嚴瑛繼續道：「所以我和定遠侯世子的婚約註定成不了，我主動抗婚，不過是給陛下一個正當解除此婚約的理由。」

「竟然是這樣....」

潘棠道：「連瑛姐姐都沒有辦法違抗婚約，那我該用什麼辦法呢？」

難道真的要聽潘蘿的，讓潘蘿來替嫁。但此時潘蘿願意，以後她又是否會後悔？

潘蘿對趙澄滿腔愛意，甚至不惜用毀名節的手段來嫁他，潘棠若是真的讓她替嫁，究竟是在幫她，還是在將她往火坑裡推？

從前潘棠對潘蘿不甚了解，但接觸之後，真心覺得她是個通情達理的好娘子，這樣的好娘子，不該因為趙澄蹉跎一生。

潘棠如是想著，不知不覺發起了呆。

嚴瑛以為她是因為婚約傷心難過，寬慰道：「不如這樣，我進宮和賢妃娘娘說一下此事，賢妃娘娘如今正得聖寵，若是能請求陛下給你指一門好婚事.....」

「不必了。」潘棠回過神來，看著嚴瑛笑笑，「我不想讓阿姐煩心，阿姐如今還有孕，那我便更不能讓她因為我的事情操心。況且，潘家和趙家已經將婚前的禮節行完了，就算是陛下，也沒有理由強行拆了這婚事。」

「瑛姐姐我知道你是為我好，只是這件事我自己有些考量，我可以自己來。」

嚴瑛皺眉，「當真不需要我為你斡旋？」

「不需要。」

一旁，曼姝聽完談話，心中只覺得心疼。

娘子從小就沒有怎麼順心如意過，好日子過到八歲，小郎君被燒死了，從此以後夫人只知道吃齋念佛，再也沒關心過娘子。

兩年前大娘子進宮，就更沒人管二娘子死活了。

銀子越扣越少，一月發一次的月例，連十天的米都買不到，有時候還要靠吃紅薯充飢。

還好娘子學會了釀酒的手藝，才賺錢將自己養活。但好好一個年輕的小娘子，本該過著無憂無慮的閨閣日子，每日應當吟詩作對，下棋插花，哪有整日起爐灶釀酒的？

「娘子，手都搓紅了。」

潘棠這才發現，自己手背上已經被搓紅了一大片，她無所謂地笑笑，將手從盆里拿起來，「我，我已經洗好了，這水拿去倒掉吧。」

曼姝看著紅了一片的手背，微皺起眉頭。

潘棠低頭看著自己的手，「我只是覺得有點...膈應。」

阿酌道：「再去端一盆新的水來。」

曼姝愣了愣，不確定是阿酌在吩咐她，這熟稔的命令的語氣，不像是他會說出的話。

「快去。」他道。

「是。」曼姝下意識服從。

潘棠看了看有些反常的阿酌，只覺得他比平常要更冷一點，也沒看出什麼異常。

「瑛姐姐我有點累了。」她道。

嚴瑛道：「好，我走了。被那個小子一攪和，我也沒了騎馬的興致，還是出去看看風景吧。」

「般若你也出去吧，我想一個人靜靜。」

「是。」

最後她看向站在一旁的阿酌，剛想開口的話卻有點說不出口，此時，恰好曼姝進來了。

她端著水盆放到潘棠面前的架子上，左右看了看兩人的神色，覺得都有些不大對勁。

「曼姝，你....」

「奴婢告退。」曼姝十分識趣地出去。

最後，潘棠的目光落在阿酌身上，阿酌也直直朝這邊看過來，一雙深邃的淺色眸子看不出什麼情緒，但潘棠卻覺得他似乎在生氣。