陳嬤嬤上下大量了潘蘿一番，點頭道：「確實是個標緻的佳人，身段儀態也好，不知學識如何？」

「學識，學識自然是有。來，阿蘿，快給嬤嬤背一段《女誡》。」

潘棠滿是不解：怎麼又是《女誡》？

潘蘿聽母親的話，十分流利地背起來：「女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也......」

於是十分流利地背了很長一段，潘棠在旁邊看得目瞪口呆。

澄嬤嬤誇讚道：「不錯，沒想到三娘子竟然能將《女誡》熟背至此，皇后娘娘推崇此書多年，一直收效甚微，今日竟然能見到三娘子這般有覺悟的娘子。」

崔姨娘滿面紅光，看著潘蘿心裡止不住歡喜，「既然如此，嬤嬤能否....」

「便允了。三娘子接下來兩個月，就和二娘子一塊學。」

「多謝嬤嬤。」

崔姨娘心愿得成，非常滿意地走了，剩下潘蘿站在原地，不敢看陳嬤嬤，只好看著潘棠。

潘棠道：「陳嬤嬤，三妹妹已經熟背了那本書，那她接下來八日要幹嘛？」

「不勞二娘子操心，既然三娘子已經會背，那便監督你罷。」她轉而對潘蘿道：「三娘子知道，《女誡》總共分為八段。您這八日便日日領著二娘子研讀，若是八日後二娘子沒有背出來，你們就只好一塊受罰了。」

潘蘿看上去有些緊張，微微曲身，「是。」

——

接下來八日，潘棠陷入地獄般的折磨。

每天兩眼一睜就是背書，早上天還沒怎麼亮，潘蘿就按照規定來她院子監督。沒多久陳嬤嬤也會到，一雙老鷹一樣的敏銳刻薄的眼睛，看什麼都覺得她不懷好意。

潘棠背了一上午，實在背不出來，索性趴在桌子上，趴著趴著就有了困意，她這幾天都起得太早了。

潘蘿見到，忍俊不禁，悄悄抽掉她手中的書，潘棠突然就醒來了。

睡眼惺忪的看了眼潘蘿，「三妹妹，我實在太困了，這書是一點都背不下去。你當年是怎麼背下來的，能不能把你腦子裡的東西傳點給我？」

潘蘿靦腆笑笑，「我很小的時候，母親就讓我背《女誡》，一開始是日日讀，讀著讀著就會背了。現在就像刻在腦子裡一樣，忘也忘不掉。我甚至已經忘記了有些句子的意思，但卻還是能將它背出來。」

「三妹妹，你真慘。」潘棠由衷道。

「不慘，我一點都不慘。母親愛我，父親疼我，從小錦衣玉食，我一點都不慘。我只是....不開心。」

潘棠突然哈哈笑起來，「那我和你反一下，爹不疼娘不愛，還沒什麼錢，但我每天都很開心。」

潘蘿試問道：「若是我和二姐姐換一下，姐姐願意嗎？母親的關注，父親的疼愛，你願不願和我換？」

潘棠沒想到她會突然這麼問，因為她從沒想過，竟然有人願意和她交換人生。她搖搖頭，「我不願意。」

「雖然我失去了很多，但我也得到了很多，我憑藉自己的雙手掙錢，將日子過得越來越好，這樣的我才是真正的我。」

「我喜歡現在的自己，曾經所經歷的每一件事，都讓我變得越來越像我自己。」

她目光看向院子外面還沒有開放的海棠花，「它們曬到的陽光，汲取過的養分，經歷過的風雨，都使得它們開出花來，屬於自己的獨一無二的花。」

「你也會開花的。」

潘蘿怔怔看向院子裡兩棵海棠樹，還是綠油油的，花苞還很小，但再過一個月，春暖花開時，鮮艷美麗的花朵將會綴滿枝頭。

潘蘿道：「阿姐，你走吧。」

潘棠疑惑「嗯」了一聲，下意識問：「你說什麼？」

「我說，阿姐，你走吧。你不應該留在潘府，也不應該留在趙府。」

「阿蘿？」

潘蘿將門窗合上，轉身對她道：「上次我來和阿姐商量過替嫁一事。阿姐當時表面答應了，但實際上卻非常遲疑對不對？」

「你怎麼突然說這件事？」

潘蘿繼續道：「阿姐是不願意讓我跳進趙家那個火坑，你覺得趙郎君並非良人，所以不捨得我嫁過去。」

這次輪到她呆愣愣看著潘蘿，她曾經確實想過這個問題，趙澄非良人，實在不可託付終生。

「不可。」

潘棠站起來，走到潘蘿面前。她比潘蘿稍微高一些，比她還小兩歲的妹妹，看上去稚氣未脫，眼中卻滿是堅決。

「你年紀還小，容易被趙澄騙。我若是去成親，自然有我脫身的辦法，逃跑，假死，這些都是辦法。為什麼又要犧牲你的人生來成全我的自由呢？」

「這不叫犧牲，這是你情我願。」

「那我問你，趙澄喜歡你嗎？你們若是兩情相悅，我成全你們無妨，但趙澄對你無意，迎娶我也全是為了權勢算計，這樣的人你如何能嫁。」