陳媽媽面色稍霽，嗯了一聲後說道：「家主說了，八月十八宜嫁娶，苓娘子必須趕在這之前到建康。」

「三日後出行，莫要誤了時辰。」

說完後，她站起來欠了欠身道：「奴婢先回老宅，王氏的聘禮稍等有人送來貴府。」

謝縣令和謝夫人起身相送，謝苓也慢吞吞站起來，垂著頭，看不清半點情緒。

*

正堂里悶熱難捱，謝苓卻覺得前心後背都是涼的，生不出一點溫度。

她抿唇看向沉默的父母，猶豫了片刻，將嘴邊的話又咽了回去。

她不想問了，問什麼都改變不了結果。

主家的命令，不嫁也得嫁。

更不用說從小到大，父母都不太喜歡自己。他們不會冒著被主家降罪的風險，替自己拒婚的。

畢竟她的父親是靠著

主家蔭庇，才成了陽夏的縣令。

其實說起來，自己這樣的還算幸運，畢竟對於士族旁支女來說，不管是嫡出也好庶出也罷，都是為家族謀利的棋子，其中的差距只是嫁的人如何。

其中相隔較遠，身份低微的旁支，要麼陪嫁做媵人，要麼嫁予世家庶子，要麼就如同謝苓一般被送入更高的人家做繼室。

哪一種，都是身不由己。

謝苓知道自己逃不掉，她過了這麼多年膏粱文繡的生活，是要為家族付出的。

可憑什麼呢？付出的方式千萬種，為何只能是嫁人。

更何況…獲利更多的，分明是家族裡的郎君們啊。

她垂下眼帘，將冰冷的眸色掩下，朝唉聲嘆氣的父母福身一禮，語氣輕柔：「父親，母親，女兒先退下了。」

謝述廉看著乖柔的小女兒，目光複雜：「你……」

他想說些什麼，忽然發現自己根本不了解這個女兒，也不知道該從何說起。於是輕嘆了口氣，擺擺手道：「回去吧。」

謝夫人亦是未曾多言，只道了句：「莫要多心，好好準備。」

謝苓輕聲應下，退了出去。

謝夫人看著小女兒纖弱的背影，內心五味雜陳。

她一直不喜歡這小女兒，因為生她時傷了身子，導致丈夫對自己日益冷淡，還動了納妾的心思。

可畢竟是自己身上掉下來的肉，怎能不擔心，不心疼呢？

尤其是方才看到她面容沉靜乖巧，沒有詢問，沒有哭鬧，仿佛即將要嫁給老郎君的人不是自己。

謝夫人頭一次覺得，小女兒若是能叛逆活潑些多好，起碼能在她面前哭一哭鬧一鬧，而不是像現在一樣……宛若一具漂亮的木偶。

她心口一陣酸澀，正想朝丈夫說話，就感覺心悸不已，頭暈目眩。

伸手想拿腰間荷包里的藥丸，卻眼前一黑昏了過去。

謝縣令府頓時一陣兵荒馬亂。

*

謝苓回到自己的院子後，就心不在焉的坐在窗邊，盯著窗外槐樹上的鳥窩瞧。

樹葉濃綠，翠鳥振翅。

比她自由。

今日這樁婚事，其實她早有耳聞。

上個月，謝氏老宅就傳出些閒言碎語，說是王氏旁支嫡子王暉又死了老婆，這次準備與謝家聯姻。

當時她就心有不安。

無他，能與王暉身份匹配的，寥寥無幾。

謝氏一族適齡的旁支女大多都定了親，只有少數另有打算的才待字閨中。

比如她，已經年過十六，卻遲遲定不下親事，原因就是父親原本打算於明年開春，將她送入宮廷。

意圖能讓她憑藉容貌獲得聖寵，為親兄長的仕途添一把力。

可事與願違，與王暉結親一事，終究落在了她頭上。

王暉家世雖比她家好一些，勉強夠得上六品，可這不代表著她嫁過去後能過上好日子。

這王暉是何人？年五十有二，有三兒四女，前前後後娶了四任妻子，每一任都死得不明不白。

聽說他不愛世家貴女，只偏愛小門小戶的良家美人。

世人都知曉他是何許人也——一個貪財好色、毫無底線的酒囊飯袋。

若真嫁過去，等價值被榨乾的那一刻，恐怕連命都難保。

不能嫁。

謝苓扶著青玉茶盞的手微微收緊，指腹泛白，飄飄蕩蕩的霧氣籠在她精緻的眉眼前，將她眼底的狠色遮蓋得模糊不明。

推門聲響起，貼身侍女雪柳疾步走來，臉色曬得通紅，額頭上細細密密都是汗水。

她看起來頗為焦急，一進屋就低聲道：「小姐，府外頭果然有人看守。」

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