他二話沒說救下了即將被踏在馬蹄下的女郎，自己還磕傷了腦袋。裴若芸為人天真純善，說是要報答他，但他覺得就是一樁小事，便在去醫館的路上不告而別。

由於他賣的胭脂水粉便宜還好用，便經常有高門大戶家的侍女、嬤嬤專門等他挑貨去後門賣。

第二次見面便是這種情況。

裴若芸那天從後門翻牆出去玩，結果沒踩穩，從牆頭跌了下去，正巧跌在他懷裡。他手中準備遞給侍女的胭脂被摔了一地，嫣紅的顏色鋪在青石板路上，宛若他漲紅的臉。

兩次救命之恩，說來也俗套，兩人就這麼一來二去認識了。

而後順其自然的，裴若芸愛他的熱心和堅毅，還有不輸貴公子的樣貌。

只是門第不同，註定沒有結果，裴若芸不理解陳光貴為什麼不願意去提親。

陳光貴是自卑的，那樣的門楣，分明是他祖祖輩輩都接觸不到的地兒。但男人可笑的自尊不允許他說出這些心裡話，他只能默默地、起早貪黑的、更加努力的賣貨賺錢，試圖有幾分配得上裴若芸的東西。

兩人矛盾越來越多，裴若芸千金小姐的嬌貴、「矯情」，讓他感到不適，卻也只能忍著。直到有次爭吵，裴若芸說了句：「你個販夫走卒，也配跟本小姐吵？」

陳光貴的本就脆弱的自尊，被踩得粉碎。

他一度想同裴若芸分開。

但人都是自私的，一條富貴路擺在腳下，他如何能放下？

於是在一次喝酒後，他有了主意——他要哄著裴若芸，和他生米煮成熟飯，這樣他定遠侯府姑爺的身份，就沒得跑了。

說來可笑，他陳光貴對高門世家的了解都是從茶館裡、話本里或者旁人的三言兩語裡來的。真正的高門世家怎麼會因為女兒失身貧寒之人，就草草嫁出去呢？這些高門只會悄無聲息讓他消失，然後瞞死這樁醜事。

陳光貴做了一計，哄著裴若芸跟他在定林寺禪院的池塘見。

他打算軟的不行就來強的，那片池塘不遠處，就有個鮮少有人踏足的竹林。

誰知裴若芸雖天真，但到底也是高門貴女，話剛聽了一半，就怒罵陳光貴是卑鄙小人。

爭執之下，他怒從中來，失手推了裴若芸，見裴若芸磕死在石頭上，他一不做二不休，用石頭沉了裴若芸的屍身，而後跌跌撞撞下山。

他想跑，可沒有路引，沒有地方可去，因此在家渾渾噩噩過了一個半月，直到謝珩帶人上門。

說到底也是太過貪心。

……

謝苓對這樁事，很多的是感慨。

說她迂腐也好，嫌貧愛富也罷，她總是覺得門第不同，難以相愛。

本朝選官之法是依照門第而來，寒門子弟極難有出頭之日。雖說她也覺得這選官之法太過狹隘，但身在本朝，也是無奈。身為女子，嫁給貴公子也可能遇人不淑，嫁給寒門也可能遇人不淑，那為何不乾脆找個高門出身的？起碼不會生活困苦。

謝苓搖搖頭，不再胡思亂想，轉而思索起下一步計劃。

——

日子飛快，轉眼到了九月二十。

自打重陽節一過，天氣霎時冷了下來。留仙閣小池塘里的魚兒，都有些無精打采。

謝苓怕冷，身上的衣裙比讓人都厚實些，顯得細柳般的身形豐潤了不少。

這些日子謝珩早出晚歸，她常常四五天才見到一回。

許是謝珩白日經常不在家的緣故，伺候狸奴的侍女便有些不盡心，那隻狸奴餓得慌了，跑到她的留仙閣來偷吃桌上的糕點。

雪柳還心疼這隻狸奴，要給它餵吃的，但謝苓知道這東西後面可能會給自己帶來麻煩，便心硬著拒絕了，只在狸奴偷吃時裝作看不見。

還被院裡其他侍女私下嘀咕了幾句「心真狠」，叫她正好聽見。

心狠就心狠吧，謝苓覺得自打那個夢，她就不是好人了。

遠福到院子裡的時候，看見的就是美人身著丁香色衣裙，出神地站在池塘邊上，素白的手有一搭沒一搭的丟著魚食。

他加重腳步輕咳一聲。

「苓娘子安。」

謝苓回過神來，才發現自己居然把一天的魚食都投進池塘了，魚兒吃得快翻肚皮。

她若無其事地收回手，朝遠福露出得宜的笑容：「原來是遠福大哥。」

「可是堂兄有何安排？」

遠福點頭，恭敬道：「公子喚您去言琢軒一聚。」

謝苓一頓，轉而若無其事地隨遠福往外走。走過垂花門時，不經意問道：「堂兄可說是何事？」

遠福替謝苓推開院門，只說了句：「奴才也不知，苓娘子去就知道了，公子在東暖閣等您。」

「勞煩遠福大哥了，苓娘這就過去。」

「苓娘子客氣。」

……