「說實話，不太敢合眼。」副官苦笑道。

她是第一次進入藏金山脈。臨行之前總要多做些準備，她和上回隨行的副官取過經，知道的越多壓力越大。

兩人談話的尾聲，同事意猶未盡：「說了這麼多，你也不要太……」

她像是在糾結措辭，副官接道：「你放心，我不會因為對藏金山脈有了解就掉以輕心。」

「不，我不是這個意思。」同事說，「我是讓你聽聽得了。」

「啊？」副官一臉驚詫。

「是的，聽聽得了，有些經驗是很難複製套用的。藏金山脈這地方很怪，同樣的經驗很可能換了一片山頭、又或者說在不一樣的時間裡完全派不上用場。」隔著遙遠的距離，全息投影之中的同事搖了搖頭，表情稱得上是心有餘悸。

「不過你也別太擔心。」

「有老大在，活著走出來的概率還是很高的。」同事笑了笑，說，「我們當初不還是第一次進麼？和星盜交火三四次都活了下來，也沒讓野獸吞進肚子裡。」

年輕的副官聽著同事的安慰，眼前浮現出那個永遠可靠，站的筆直的身影，話音變得堅定：「希望……我相信，我能活著回來。」

講話的時間裡，空氣測量的結果已經出來了。

陳之椒將結果共享給副官。

這時，副官看到陳之椒手中握著儀器。陳之椒同她交談之餘，偶爾分心垂眸漫不經心地查看儀錶盤上的進度，等待檢測結果。

擁有一個極度可靠的上司，對於不安的下屬來說無疑是一針強有力的定心劑。

報告送達，兩人結束了短暫的寒暄，將注意力集中到手頭上的事物。

·

清晨時分，霧氣充盈，呼吸之間仿佛都浸透了冰冷的水汽。

中午前後，濃霧將散，他們重新啟程。

對比白天，能見度確實高了很多，光線卻仍然不佳。 Alpha絕佳的視力讓他們能夠在微弱的光芒下清晰視物，然而隊伍里出了Alpha ，還有幾個出眾的Beta ，以及，一個「偷偷」混進來的Omega 。

那些濃密的古樹將頭頂的陽光蔭蔽，司融的腳步突然停了一下。他抬手摺斷一截樹枝，漠然地將其釘進一條蛇的七寸，用力深入。

那條突然發起襲擊的蛇被牢牢釘在樹幹上，尖銳的毒牙散發出冷芒。垂死之際，它帶著濃重惡意的眼睛冷冰冰地落在眼前之人的咽喉，卻已經無法扭轉結局。

不久之後，它沒有了生息。

山里就是這樣。獵物與獵手的身份不會永遠固定，危險無處不在，無論多謹慎都不為過。

沉默行進之中，目睹這一幕的隊友無聲地對司融做了個讚揚的手勢。

司融一愣，對他點了下頭。他的目光略過身前的一個個背影，看向隊伍最前方，離得太遠，叢林掩映，以Omega的視力已經完全看不清楚了。

陳之椒的腦海中清清楚楚地記下整張全息地圖的點位。

藍金的分布是規律性的，即便無法推斷出它的準確位置，也能模糊確定大致範圍。

陳之椒將隊伍拆散，分組尋找，加快搜尋進度。

司融肩上一重。

有人不請自來，隔著面罩沖司融露出一個笑容。他剛才親眼看見這個有些眼生的Beta殺死了一條試圖偷襲的蛇，頗有幾分另眼相看的意思。

司融默了默。

分了組意味著接下來的時間他沒有辦法再看到陳之椒。這一路上遇到多少危險，他是親歷者，直到現在他們雖然仍沒有發生過大型的交火，但進入藏金山脈不到兩天，每個人都面對過來自山林的惡意——諸如他遇到的那條蛇，這並非孤例。

昨天夜裡，營地附近的探查者不只有動物，還有他們的同類。對方權衡過利弊，最終選擇退回黑暗，司融親眼目睹了這一切。

他不太放心就這樣和陳之椒分離。

也許陳之椒並不需要他的保護。在和他相識之前，陳之椒久經磨礪，真槍實彈的戰鬥比他在學校里歷經的模擬作戰都要多，她不但能夠保護自己，還能像神明一樣守護更多人。

理智是這樣說的。可是感情上，司融沒辦法說服自己，讓陳之椒陷入危險的不確定性中而自己隔岸觀火。

「抱歉，他有隊友了。」

這道聲音極輕。

隔著手套，司融被捏住了後頸，這讓他沒辦法回過頭。

那位Alpha對上陳之椒的臉，還是不可避免地流露出一點震驚，隨後腳底抹油般溜走。

數十分鐘之後，他才意識到主動向Beta隊友拋去橄欖枝組隊並不是一件足以得罪上司的惡行，卻已經想不起來自己當初為什麼那樣坐立難安了。然而這已經是後話。