剛要說些什麼，司融眼疾手快地伸手捂住了她的嘴，湊到她耳邊悄聲說：「偷偷告訴我就好了，我怕寶寶聽到。」

陳之椒無可奈何地撥下司融捂著她的手，「你感受不到孩子的性別嗎？」

「誒？」

司融瞪圓了眼睛。

他有些瞠目結舌地問：「這個要怎麼感受？靠眼睛嗎？」

「第一節生理課的時候老師就說過，孕中期寶寶變成蛋的時候，家長就能夠知道孩子的第一性徵了。」

司融努力感受了一下，盯著孩子盯得眼神光都要散了，沒看出個所以然。

「椒椒。」他冷不丁開口道，「……寶寶蛋好像動了一下。」

所以還是什麼都沒看出來是嗎……陳之椒心想。

她轉過臉，凝視著司融認真的側顏，正要對懵懂的新手父親作出一點指導，眼前的畫面開始消散。

「司融……」陳之椒在夢裡喊出那個熟悉的名字。

司融沒有回應，維持著原來的動作，隨著夢境的消散消失在眼前。

早上七點。

陳之椒照常醒來。

擺在床頭柜上的淡紫色擺件少見地亮了，還沒等她偏移視線，陳之椒就看見頭頂的天花板上開始一閃一閃地亮光。

這是遠在另個世界的哈特的小把戲。

她盯著那團光亮，亮起的長短不一，眯著惺忪的睡眼解讀：

—— SURPRISE

搞什麼？

陳之椒坐起身，等了三分鐘，沒等來天降驚喜。

於是，陳之椒開始了一場本不應該存在於早間的尋寶活動。她找遍了家裡的每個角落，一無所獲，在懷疑自己被哈特愚弄和相信只是因為時間節點太難把握以至於驚喜來遲之間反覆橫跳。

但哈特暫時不會給出答案。

也是，她走之後，藍金剩下的那點能量也就夠哈特偶爾搞點跨時空惡作劇。陳之椒嘆了口氣。

陳之椒按捺下心頭的疑惑，因為一通毫無結果的搜尋，比平時晚十分鐘推開隔壁臥室的門。

「早上好。」她對著躺在床上的司融打了聲招呼。

理所當然地沒有得到回應。

陳之椒來到床邊，先是檢查了儀器設備，確保一切都在井然有序地運轉著，才坐下牽起了司融的手。

藏金山脈那一戰她贏得很艱難，但最終還是做到了她承諾中的那樣。她帶著戰友回到了故土，沒有漏下一個人。

即使，有的人還是不在了。

司融沒有再睜開眼。他的靈魂永久滯留在了另一個時空，留下的軀體還會呼吸，心臟仍舊跳動，在她的精心護理下幾乎和常人無異，但卻只能依靠儀器維持生命的運轉。

「今天是聽證會的日子。」縱使不會得到回應，陳之椒還是如往常般絮絮叨叨地說，「我在一個月之前就提交了證物，但一直拖到今天才開庭。那群冥頑不靈的老東西將會為他們的所作所為付出代價……」

她其實一開始沒有這種習慣。

但後來的司融讓她知道，他很希望參與她的生活，知道她不在的時候都在做些什麼。陳之椒願意把這些說給他聽。

司融的手指在她手心動了動。

陳之椒停住了。

三秒之後她告訴自己這是正常的生理現象。司融只是醒不過來，神經反射一切正常，對外界的刺激理所當然的會有反應。

接下去的十五分鐘裡，沒有奇蹟降臨。

陳之椒當然也沒期待過，表情很平靜。

哈特一早就說過，通道是一次性的。藍金剩下的能量根本不夠二次開啟，而她早早探尋過，那個世界並沒有藍金。

如常說完了今天的安排，陳之椒俯身在司融額頭吻了吻，「我先走了。晚上再回來看你。」

首都星天氣晴。天氣預報顯示，今天下午三點鐘開始人工降雨。

巨大的白色建築像一座宏偉的山，矗立在眼前。此地禁止飛行，漫長的百級階梯之前，陳之椒下車步行。

今天是量刑聽證。

軍部和女王的對峙狀態已然終結，固守貴族利益的老臣落馬。藍金所蘊藏的巨大利益固然讓人眼熱，但更重要的是，誰掌握了藍金，誰就抓住了聯邦帝國的未來。

藏金山脈的那場伏擊有軍部的手筆。陳之椒撿到了刻有軍部專屬編碼的彈殼，作為物證之一提交，但人質全數自盡，沒有留下證詞，證據鏈缺失了一環，審判日不得不一拖再拖。

這場漫長到令人厭煩的拉鋸戰終於走到了尾聲，將在今天落幕。

終端屏幕忽然閃光。是譚嶺發來消息：「聽證會結束之後有媒體想要採訪您……」