他現在真的像一隻毒蜘蛛。

麟的視線穿過他肩膀, 看到室內懸掛著的各類新式刑具。這一刻，麟確實因為血的味道產生了些不良反應，有些翻江倒海。

他退後幾步, 墨綰離開懺悔室，鎖上門。兩人順著長廊向會議室走，冬日帶著些許溫度的和煦光芒落在身上。

「從十四號開始，對基地的探查和滲透變本加厲。守衛署抓到的人有一半還押著，我沒有審完。」墨綰道，「來路五花八門，有附近幾個小勢力派來的，有M星域的兩個星際貨運，自由聯盟駐紮在附近星系的人員，其他組織隨手散布的暗樁……還有你的同事。」

「研究所注意到了基地。」麟道，「主管被停職，教會最近的武裝部署太過頻繁。科聯會可不是什麼好相處的鄰居。」

「你的研究怎麼樣了？」

麟沉默了片刻，道：「還在繼續，我是這項目的重要負責人，而且本身就是實驗體之一。除非研究所完全放棄基因進化藥劑相關的科研，否則他們不會輕易辭退我，更不會放過我。」

墨綰是執政官的兒子，無形的耳濡目染之下，他對這些決策並不意外。辭退就代表著死亡，而且麟跟基地的關係密不可分，就算是為了搞清楚阿妮要做什麼，研究所也會重點關照他。

「有些實驗數據只在我手裡，」麟抬手摘掉金絲邊框的研究眼鏡，閉上眼用指尖輕捏鼻樑，低聲，「我沒事，寶寶也沒事，我過來是為了另一個消息。」

「你說。」墨綰盯著他的肚子看了一會兒，再次抬眸。

「阿妮離開之前跟我說過，零一三的星盜團停靠在一個隱蔽的星艦港口附近。」麟說了一個具體坐標，他聲音清越，字句流暢，這音色太像是潛航艦上那個智能語音，讓墨綰有點厭煩地蹙起眉。

但經過鎮定劑和特殊訓練後，他還是忍耐地將這股煩躁壓制下去，一心一意地想著阿妮大人和女兒。

「要是零一三徹底斷聯，她就會代為照管這些人。把他們接到M357來，不然時間一久，不知道會發生什麼亂子。」

「他失蹤了？」墨綰猜測地問。

麟點頭。

墨綰道：「照管？是照管還是監禁，又或者是收為己用？那些人是星盜，除了他們常年跟隨、能夠服眾的首領之外，到哪裡都是禍害。」

「你的意思是？」

「監禁起來。」他輕輕摩挲著指腹，蟲族的生物裝甲從手腕蔓延上來，覆蓋住蒼白修長的指節，「把原本的結構打散重組，能徹底聽話的放出來，不聽話就殺掉。」

麟的腳步停下來了。

墨綰跟著停步，轉頭看他。麟嘆了口氣，說：「阿妮不在的時候，我才想起你是蟲族。」

「不然呢。這些星盜經驗豐富戰力強悍，人員眾多，結構完善，如果和平接納，等零一三回來，這些人組成的突擊艦隊到底是聽阿妮大人的，還是聽他的？」墨綰的聲音停了一下，語調低柔濕冷，「除非他再也不會回來了。」

「就算他回來，也不會背叛阿妮的。」麟看著他說，「零一三恨得又不是她，是我和你。」

墨綰的手指漸漸攏住，他道：「你……」

「你是怕他跟阿妮的利益深度綁定，再見面就不會那麼火星四濺劍拔弩張。你不喜歡她看得上別人，蟲族的男性不被允許掌權，零一三卻具備一個足以坐下來跟她談聯合的個人勢力。」

「他曾經要殺你，那是個瘋子，你不會忘了？」墨綰問他。

「你不是麼。」麟面無表情地說下去，「你也想過殺我。」

墨綰無言以對。受限於蒙恩星一貫對男性的教育，他不明白麟為什麼居然可以考慮情敵，誠然，女人家在外面沒有不玩的，但就這麼讓其他情人後來居上，實在太沒有作為。

「就算沒有你們，也還會有其他人。」麟語氣平靜地道，「不是一味握緊對方，就真能留得住。」

他向來務實。察覺到阿妮不會久留，就主動提分手；找到重歸於好的方法，就立刻去嘗試。

他比任何人都清醒，也比任何人都荒唐。

理性地講，他才是最不相信「我愛你」的那個人。只是病去如抽絲，這種疾患已經深深根植在骨髓里，絲縷紛雜，難以釐清。

這場會面演化成一個小型會議。

麟的身份跟其他人不同，宋家姐妹和教會管理層都知道他和阿妮的關係，很快決定這件事，定下了接收艦隊停泊在新修港口的日期。

艦隊入港那日，雪天。麟坐在桌前寫實驗報告，研究所的實習助理打開了窗，觀望遠方雪色之上連成一片的停泊指示燈。

麟跟著抬眸，指示燈穿透半面天際，跟晚霞的餘暉交融。他拉了一下口罩邊緣，被寒風呼啦一下刺得有點眼眶發癢，眼尾讓吹得泛紅。<="<hr>

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