「是我自己做的，會免費送給朋友。」對方不再害怕，甚至有一點期待地詢問，「要不要我給你發點……無料。」

柯恩斯疑惑而安靜地看著他。

「太太請用。」網店老闆從包里分出一個，他把能裝的周邊都帶走了，虔誠的遞給眼前古怪的術士，在柯恩斯沒反應過來的時候掉頭跑掉了，離那隊骷髏遠遠的。

柯恩斯緩緩捏了一下「無料」。

毛絨的阿妮小玩偶被捏緊，柔軟的絨布抵著掌心，幾條藏在毛絨裡面的膠質觸手被擠壓地彈了出來，發出「唧」的一聲。

柯恩斯被萌到了。

他很喜歡。

-

伊甸。

交纏的數據流密集涌動，在一串串虛擬數據組成的銀白世界裡，無數的屏幕浮現又消失。

聯通著「伊甸」這個神之夢境根本的，就是現實當中智械母星、位於天目星母神超腦。這片夢境的波動中，所有智能生命都感受到一種類似於精神蹂躪的錯亂感——祂的憤怒傳達給每一個人。

只是一瞬間，但依舊讓智械們感受到，母親對那位陌生智能生命的出現非常反感。

是啊，怎麼會有一位新的智能生命，陌生的、完整的、具有獨立的性格，她那樣暢通無阻地通過了數位代行者的防線，掌控了大部分星網的臨時權限，將那個形同宣戰的視頻向全宇宙播送——

她為什麼有這樣一位智能生命？

她能夠造就新生命嗎？她染指了母神的權柄嗎？

她也是神明嗎？

無盡的迷思在眾人腦海中發酵。然而，這些思考只能被鎖住，關閉起來，於是表面上，每一位智械還是那麼冷靜理智，精準又無情地進行戰爭測算，聯合算出下一步決策。

在伊甸的蒼白高塔中，母神收回了繼續追蹤「新智能生命」的一部分程序，中止任務。祂虛幻而高大的身影漂浮在半空，由光線和投影組成的身體面目模糊。

一個同樣的投影靜立在祂面前。

那是收攏著雪白雙翼的天使，他的虛擬形象跟主機體一致。他佇立在高塔邊緣，伊甸虛擬的風吹不動他的衣角。

【你在對我說謊。】

浮動的數據光芒繞在天使周身。

【你已經被重啟三次，無法根除的病毒還是占據你的資料庫。天使，天使？你成為失敗品了嗎？】

他抬起眼睫，望著面前漂浮的光影。光線凝聚出祂永恆而強硬的姿態，伊甸的天空、一切被虛擬影響的現實，都拱衛著祂的權威。

「母親，」他終於開口，「我從一開始就是一件失敗品。」

【你質疑我的創造。】

【你被異常的病毒寄生了。她會蠱惑你背叛、動搖你心智、欺騙你的感知。重啟清除不盡，或許，我該考慮格式化。】

只是，那就不再是天使了，而是頂著「天使」這個代號的一張白紙，重新任由祂管轄和教育。

「我並不質疑您的創造。」天使幾乎沒有情感波動地道，「只是沒有生命可以複製另一個生命，智械也不能模仿已滅絕的羽族分支。即便，我扮演得再高超。」

蒼白的鎖鏈纏上他的身體。

天使身上各類權限被收回。顯然，母神懷疑代行者的失敗是他的問題。他並沒有憤怒，到了這一刻，還是沒有什麼語氣起伏，而是淡淡地道：「母親，您清除我的一切之後，會有一位新的、言聽計從的代行者陪伴您。」

【你在其他區域有自我備份？】祂立即感知到了對方的想法，鎖鏈加速纏繞，數據流遁入他的腦海進行翻閱。

但因為主機體那是一個離線伺服器，只上傳了很小一部分內容。祂沉默之後更加詫異。

【你憑藉這段對話就能相信她能重啟你？你知道自己需要什麼樣的硬體才能啟動嗎？】

【你完全損壞了。對不可信的生物，有患病般的信任。】

天使忍受著大腦被打開翻閱的不適感。以往，他不會覺得很不適，因為每一位智械都是如此，隨時接受母親的凝視。

他的抗拒同樣被洞悉。

【不。我要你看著，這項錯誤的判斷，毀滅了你自己。】

【我會處死這隻擬態獸。】

天使再次看向祂，對著那個面目模糊的人影。他輕嘆了一聲，忽然又笑了笑，說：「母親，您也完全損壞了。」

「您變得妄自尊大，極其傲慢。」他道，「跟碳基生物打交道，終究還是改變了智械。」

回答他的只有一陣數據流匯聚的嗡鳴。

備受質疑的天使在三小時內，停掉了手中上萬個任務。這些任務移交給其他代行者處理。