次日孟躍從順妃口中得知，前大駙馬入太子麾下，是大公主向承元帝求來的。

皇后唯恐擔上刻薄的名聲，主動與嬪妃分說。

「大公主與大駙馬成親數載，也沒個孩子，大公主自覺對不住大駙馬，因此特意為大駙馬尋了個去處。」

否則，太子是萬萬不會收下前大姐夫在手下做事。

順妃一聲嘆息，「女兒家太重情，終是沒個善果。」

孟躍為順妃續上熱茶，眉目緊鎖，她總覺得這事透著蹊蹺。

歷史上縱有和離的公主駙馬，但如大公主這般「貼心」，還是罕見。

孟躍將此事壓下，退出主殿。

下午她去接十六皇子散學，待十六皇子回宮做完課業，並未玩耍，轉而練習劍術，騎射。

人見靈秀，或敬佩或詆毀或謾罵，敬佩者，欲與鳳凰同飛。詆毀謾罵者，欲拽鳳凰同墜。

十六皇子，是前者。

孟躍陪練切磋，與十六皇子一道跟習。

露往霜來，浮雲朝露。

同樣的宮院，當年院中切磋的兩道身影都抽條了。

隨著鏗鏗兩聲，孟躍手中的木劍被砍飛，重重砸在青石地面。

十六皇子喜色未上眉梢，憂懼而隨。他飛快將木劍丟給一旁的小全子，上前握住孟躍的手，細細檢查。

孟躍莞爾：「殿下，奴婢沒事。」

七年時間一晃而過，十四歲的少年比孟躍高上寸許，不必孟躍蹲身，兩人已然能平視。

她抽回手，轉身去撿木劍，拉開距離。

十六皇子跟在她身後，「躍躍，真的沒事嗎？」

「真的。」孟躍道，「奴婢粗手粗腳，哪就那麼嬌貴了。」

少年蹙了蹙精緻好看的眉，「躍躍，你不要這麼說自己，你不是粗手粗腳，你的手很好看，腳也很好看。」頓了頓，他眼神飄忽，雖然他沒看過躍躍的腳，但肯定是好看的。

小全子麻溜兒送來藥油，十六皇子拉住孟躍的手在樹下石桌旁坐下，他將藥油在掌心搓熱，按揉在孟躍手腕。

穆延搖了搖頭，懶得看這二人。

十六皇子俯首，動作認真，他那頭茂密柔順的黑髮扎入孟躍眼中。

孟躍視線往下，看見少年白皙光潔的額頭，少年的鬢角並未刻意休整，泛著顏色稍淺的毛絨絨小碎發，乖順的分向兩邊。

她知道，因為十六皇子的額前有一個小旋兒，比尋常美人尖更柔和。頭髮悉數放下時才明顯。

「好了。」少年抬起頭，綠葉掩映間的碎光砸落進他眼底，明亮生輝。

他正是雌雄莫辨的年紀，乾淨漂亮的像月光下的一汪清泉。

孟躍溫聲道，「多謝殿下。」

十六皇子抿唇，有些微不開心，低頭將藥油合上，嘟囔著：「不是說了，私下不要喚我殿下。」

他開始扯大旗：「你我一起長大，情深意重，躍躍真要同我生分了？」

少年半垂下眼，眼睫在眼下投下淺淺弧影，平生幾分落寞。

孟躍張了張嘴，最後嘆道：「人多眼雜。」

不等十六皇子再說，孟躍起身：「外面天熱，進殿內歇歇。」

十六皇子立刻笑著跟上。他淨了手，在書案後落座，眼珠滾動，開口道：「躍躍，這幾日練字我總尋不得感覺，你協助我一二。」

孟躍無有不應。

她在十六皇子身後，俯身握住少年執筆的手，筆一落，她就知曉十六皇子誆她了。

少年筆走龍蛇，行雲流水，說不盡的灑脫風流。

一筆終了，十六皇子仰頭，烏眸晶圓，「躍躍，多虧你了。」

這些年十六皇子是有變化的，他的眸子不再如幼時圓溜，眼型拉長，介於桃花眼和丹鳳眼之間，開合之間富有神韻，但他刻意將眸子睜大，復刻幼時無辜之態。

討孟躍歡喜，博取孟躍憐惜。

孟躍眸光微閃，若往日誇讚十六皇子，而後尋個由頭離去。

回到自己屋裡，與從前大相逕庭。兩角放著一對等人高的粉底彩紋大花瓶，旁邊置著冰盆。

廳里尋常的圓桌早換成紅木填漆纏枝葡萄紋圓月桌，西側紅木香几上，三足白玉香爐里炊煙裊裊，凝神靜氣。

往裡分隔用的是一座四扇金銀二色繡鸞鳳折枝的紫檀木屏風，栩栩如生，再往裡的妝奩，床鋪皆上乘。

更遑論抽屜里，箱籠壓底的金銀珠寶。