孟躍扔給她一個包裹，裡面是男士外衣和一方頭巾。苗秋娘眼睛一亮，趕緊換上，又從地上捧土把臉上的胭脂抹了。

快逢午時，家家戶戶升起炊煙，巷中清幽。

巷中苗家人喜不自禁，苗大郎在屋裡清點賣妹子得的錢，樂的牙花子都出來了。

他數了三遍才把銀錢收好，出得屋門，「翠丫那個小賠錢貨呢。」

「鎖雜屋裡哭呢。」苗老太遲疑，「這麼冷的天，會不會把人哭壞了。」

苗大郎擺手：「哭不壞，丫頭片子命硬。」

苗老太道：「娘也不是心疼翠丫，只是怕翠丫哭死了，之後沒法子拿捏秋娘，雖然一個丫頭作用不大。但把翠丫賣個童養媳，也能得一筆。」

可不是她老婆子心狠，誰讓這丫頭片子跟她娘一樣，都是克絕六親的災星。

後門外，苗秋娘聽的目眥欲裂，恨不得現在衝進去跟苗家人同歸於盡，天下竟有這樣豺狼般的親人。

但她對女兒的擔心還是占了上風，苗秋娘急道：「恩人，怎麼辦？」

「等著。」孟躍繞到另一邊，翻上牆頭，將竹筒里的桐油潑灑廚房，再丟個火摺子。

苗家人仰馬翻，都趕著救火。孟躍趁亂跳入牆內，踹開雜屋門，把高熱昏迷的女孩從後門帶走了。

之後孟躍抱著孩子，帶苗秋娘上馬車，一路回了杏花巷。

她們離去後，錢媒婆帶著人找來，苗家又是一場大鬧，原本在自家吃午飯的人都紛紛探出頭。

第29章

夜裡劉生乘坐馬車，前往杏花巷給孟躍匯報，看見開門的苗秋娘時，一瞬間他懷疑自己走錯院子了。

「你找孟郎君？」

劉生心定了定，沒走錯院子。

苗秋娘引他去書房，奉上粗茶點心，待她退下，劉生才試探問：「郎君，這是您顧的，還是買的奴僕？」

「都不是。」孟躍三言兩語講述苗秋娘母女的來歷，劉生不太贊同，「郎君，她們母女跑了，苗章兩家報官，咱們會有麻煩的。」

孟躍翻閱帳本，頭也不抬：「不慌，先留著。」

劉生噎住。

孟躍想了想，還是跟他解釋兩句：「苗秋娘她們的難處不在於逃跑，而是落腳點。之後我叫她們做男子裝扮，會好很多。」

劉生嘆了口氣，念及這母女二人的處境，又實在說不出難聽話。

他當初流落京城，千難萬難，苗秋娘一個婦人，還帶著女兒只會更難。

少頃，孟躍合上帳本：「不錯。」

她任由麥坊今日所得銀錢放在書案上，起身從書架上抽了一本薄冊子給劉生，「晚上你抽空看看。」

這是孟躍給他編寫的開蒙書。

劉生接過小冊子，心裡有個猜測，難掩激動問，「郎君，這是？」

「念書方開智。」孟躍示意他翻開冊子，教他。

兩刻鐘後，孟躍道：「若有不懂的，回頭報帳時一道兒問我。」

劉生連連點頭，珍惜的揣著冊子離開了。

苗秋娘在書房外輕聲喚：「郎君，熱水備好了，可要洗漱？」

孟躍把她叫進來，問她：「你想跟著我？」

苗秋娘雙腿一彎，卻在半途被一隻腳抵住，孟躍抬著她的膝蓋直起，苗秋娘慌道：「恩人，妾身實在無處可去了。求您發發慈悲，收留妾身母女。」

婆家是豺狼，娘家是虎窩，天下之大，她們母女根本沒有立足地。

除非她們母女自賣為奴，若是旁人，苗秋娘還會忐忑，可恩人救她於水火，她給恩人當一輩子奴婢也願意，只希望能給她女兒一個自由身。

苗秋娘句句懇切，情深意真，孟躍帶她在榻上坐下，給她倒了一杯水，「不必你賣身為奴。」

不等苗秋娘說，孟躍先問：「你會什麼？」

工坊那邊，孟躍需要一個信得過的人幫她盯著，這樣她才能騰出手做其他的事。

眼下苗秋娘就很合適。除了孟躍這裡，苗秋娘沒有第二個好去處，她會認認真真為孟躍辦事。

「回恩人，妾身會一點算數。」苗秋娘拘謹的捧著瓷杯，搜腸刮肚為自己加碼，「妾身夫君尚在時，我們二人盤了一個雜貨鋪，每日帳目都是妾身經手。」

孟躍有些意外，當場考校，苗秋娘對答如流，這不是會一點算數，分明是精通。