夕陽西下，晚霞盡然，天地一片暗了。

順貴妃盯著偏殿緊閉的大門，再也忍不住，打算親自叩門時，偏殿大門打開了。

十六皇子身披斗篷，烏髮半束，提燈向她行來：「母妃，我們一起用晚膳好嗎？」

順貴妃瞬間紅了眼眶，緊緊握住兒子的手，連聲應好。

第33章

宮裡人察覺到了十六皇子的轉變，承元帝知曉後也鬆一口氣，他打心眼裡認為男兒當頂天立地，為一個女子尋死覓活算什麼。

但十六對一個宮人尚且如此，可見秉性純良，十分重情。

人總是如此無理取鬧，既要純良寬厚，又盼著殺伐決斷。

傍晚承元帝擺駕春和宮，晚膳後，承元帝藉口對弈，把十六皇子叫去書房。

帝王手執棋子閒敲，「十五常往你宮裡跑，可見還是有用的。」

提及十五皇子，十六皇子柔了眉眼，他輕盈落下一子：「從小到大，十五哥總是待我好。」

承元帝此刻也沒說什麼『難道其他皇兄待你不好』的掃興話，他問兒子：「什麼時候回上書房？」

十六皇子搖頭，承元帝蹙眉。

十六皇子抬眸看他，目光朦朧，竟生出幾分滄海月明珠有淚的憂鬱，承元帝心頭被蟄了一般，有些不太好受，「十六……」

「兒臣少時讀《孝經》，身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。」十六皇子摩挲著瑩白棋子，「兒臣不是孑然一身，兒臣有父皇母妃，有兄長，兒臣不止是為兒臣一人活。」

承元帝明了，十六並不是忘記那個宮人，而是將悲傷掩藏。

承元帝難以理解：「你就那麼喜歡？」區區一個宮人。

十六皇子沉默。

承元帝有些惱，又有幾分無可奈何，此刻他對十七皇子也多了兩分埋怨和不滿。

哪怕十七揍十六一頓都好，攻心太毒。

次日朝堂上，承元帝為一件小事斥責七皇子。

朝會後各方打聽，查來查去，只得知承元帝前一晚去了春和宮。

「賤人，生來就是克本宮的。」齊妃勃然大怒，砸了一地名貴瓷器擺件。

自她入宮後一路順遂，連生三子，個個聰明過人，她也登上貴妃之位，誰料一朝不慎，又落回妃位。

她今日種種，皆拜十六皇子母子所賜。

嬤嬤立刻驅了宮人，拍著齊妃的背順氣，「娘娘慎言，現在滿宮都盯著拿咱們錯處。」

齊妃咬牙。

嬤嬤低聲道：「娘娘，現在不是咒罵時候，方才宮人來報，皇后娘娘邀請順貴妃賞花。」

齊妃怒火稍歇，「皇后想拉攏順貴妃？」

嬤嬤不語。

「她想的美。」齊妃冷笑：「當初董嬪的孩子怎麼沒的，沒人比皇后更清楚了。」

嬤嬤遲疑：「娘娘是想揭穿那件事？」

「當初本宮隱而不發，正是為了此刻。」不需要周全的證據鏈，只要一件證物，就能像根刺扎在皇后和順貴妃之間，斷了皇后拉攏的可能。

宮內暗潮洶湧，宮外一片祥和。

孟躍的滷味店終於建好，食材通過吳老頭向其村中人戶購買，把吳老頭高興的合不攏嘴，這可是大臉面的事，往後他們吳家在村里都要被高看一眼。

吳老頭指天發誓，一定給孟躍呈上最新鮮的肉菜，具體採購由吳家其他人商議。

另一邊，劉生為孟躍精挑細選了五個乞兒，四男一女，最大的乞兒年十八，叫陳昌，妹妹陳荷年十三。這兄妹倆是京區治下縣裡人士，當初雙親病亡，又欠了錢，追債人要把陳荷賣去青樓，族裡也愛莫能助，陳昌心一橫就帶著妹妹跑了，淪為乞兒。

最小的乞兒土子，年十歲。

另外兩個，一個年十七，叫張五，口吃，但是據劉生介紹，張五很機靈，那雙熠熠生輝的眼睛也能瞧出一二。

還有一個年十四，叫旺子，性子靦腆和善。

五人換上嶄新衣裳，站在孟躍跟前，那一張張稚嫩的小臉，令孟躍沉默。<="<hr>

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