「孟姑娘。」穆延叫住她。

孟躍回頭，靜靜望著他，穆延到嘴邊的話變成叮囑：「你小心些。京中水深，行差踏錯一步就完了。」

孟躍頷首：「我曉得，多謝。」

她上了馬車，車輪滾滾，馬車消失在長街盡頭。

穆延搖頭嘆息，心不在焉回府，剛入府門，被父親身邊的管事叫住：「郎君，主君在書房等你。」

穆延：………

這一夜，直到後半夜穆延才睡下。

天明時分，孟躍睜開眼，洗漱，用早飯。

秦秋和改名孟九的酒娘子前往城郊，監送蛋糕。

孟躍去了一趟武行，挑幾個好手接應，也是趕巧了，路上幾個地痞流氓圍著蛋糕車不放，雙方僵持。

孟躍帶人趕來，頓時把地痞打倒在地。

誰知那人不懼，反而叫囂：「我可是章家管事的侄兒，你敢動我試試。」

孟躍平靜吩咐：「卸他胳膊。」

「你敢——啊！！」

其他地痞忙不迭求饒，最後扶著同夥灰溜溜跑了。

孟躍示意蛋糕車往城裡走，孟九有些擔憂的看了孟躍一眼。

運送事了，孟九匆匆回杏花巷尋孟躍，提及地痞口中的章家，估摸是章利順。

兩人在榻上落座，孟躍給她倒水，「我也猜到了。他在試探我深淺，此事我若追究，做的乾脆利落，他也就罷了。我若不追究，不止章利順，其他勢力也會一擁而上，把麥坊分食。」

穆延與孟躍說京中水深，沒有強大靠山，任你再好的東西都是別人的。

孟九急道：「郎君，不若報官罷。」

當初麥坊能順利開業，就有衙役維持秩序，然而孟躍否了：「他們不行。」

孟九蹙眉，她捧著白玉杯子，思來想去，脫口而出，「郎君，妾身從前也認得幾個人，不若妾身…」

孟躍打斷她的話，「那與過去有何分別，你舍了酒肆，舍了酒娘子這個諢名，要的是新生，我還沒有懦弱無能到要你出賣身體。」

「可是…」在孟躍平靜的目光下，孟九止了聲，也歇了這個念頭。

大抵是她神情太憂慮，孟躍與她道：「我早料到今日，已有對策。」

孟躍道麥坊的客人廣，貴人平民的生意都做，她弄出那許多花樣，不止是為錢。

麥坊接觸的貴人多了，總有一兩個好說話的，她打算捨出一部分利益，有了共同利益，她就順勢與貴人搭上線。

一切順其自然，水到渠成。

否則她貿貿然捧著銀子登門，人家覺得她莫名其妙。

孟九心中激盪，啞口無言。此時她想起上午，孟躍乾脆利落的讓人卸了地痞胳膊，明是不怕事的。

「郎君。」孟九激動喚。

此時秦秋敲響書房門，「郎君。」

孟躍道：「進來。」

秦秋繞過四扇花鳥竹屏，遞給孟躍一個沙包，孟躍暴力撕毀，裡面的紙條歪歪扭扭寫著：「酉時。」

秦秋忐忑：「隔壁街鐵匠家的孩子送來的。」

孟躍道：「一位故人，不必在意。」

秦秋鬆了口氣退下。

孟九看過紙條，「郎君，那還尋貴人嗎？」

「先等等。」孟躍將紙條扔進香爐焚毀。

日頭攀升，章家院裡傳來慘叫，二門偏廳，章利順看著堂中哭天喊地的男人，十分瞧不上眼。

「章大郎君，那小子太囂張了，根本沒把章家放眼裡啊。」

章利順並未順著地痞話說，斥道：「這點小事都辦不好，沒用。」

他命人把地痞帶下去，管事上前，「麥坊東家強硬，怕是有所倚仗。」

章利順不語，他也忌憚這個。良久，他咬咬牙：「再等兩日，若對方虛張聲勢，哼！」

午後天兒愈發熱了，熱浪裹攜了整座京城，十五皇子在府中納涼，忽聞下人通傳，十六皇子登門。

十五皇子立刻從榻上起身，走到門處，又回屋從衣掛子上扯了一件素色紗衣，感覺才像點樣子。

十六皇子剛在花廳落座，十五皇子就來了，一見面把十六皇子抱個滿懷：「怎麼不提前遞個消息。」

「幾步路，順勢就過來了。」十六皇子溫聲道。