孟躍道：「你們誤會了，我不是要開酒坊，而是派人去碼頭叫賣。每人背著一個裝酒的木桶，胸前掛著竹杯，按杯售賣。若有不對，調頭就跑。」

劉生琢磨了一下，覺得這般還是可行的，與孟躍道：「不過地頭蛇那邊，要打點一下。」

「賣酒這事我來罷，我做慣了的。」孟九笑盈盈開口，她單手托腮，右手舉著酒杯嗅聞，美目生輝。

劉生看向孟躍，少頃，孟躍頷首。

孟九面上笑容更甚，眉眼生情，如牡丹盛放，艷麗逼人。

劉生微微側過了目光。

第45章

孟九去相熟酒坊拿酒，對方見是她，半調侃半真道：「我還以為你離開京城了。」

孟九斜睨他一眼：「我家郎君在京城，我為何離京？」

老闆真驚了，他上下打量孟九，發現孟九雖然還是風情萬種，但與過往又有些不一樣。

往年不論四季更迭，孟九總是花枝招展，如今一身淡藍色夾襖棉裙，烏髮半挽，眼波流動間，如春水繞河山，說不出的韻味。

老闆嘖了一聲，心裡痒痒：「哪家的郎君，他曉得你從前做什麼的？」

孟九嗤笑：「我今天來，是跟你談買賣，你若不談，我就尋別人去。」

「別別別。」老闆斂了心思，同孟九道歉。他有利可圖，向女人低頭又如何。

孟九帶著酒水進村，這是吳老頭所在的村子，孟躍在此買了一處農家院子，村里人靠著孟躍賺錢，對孟躍一行人很和氣。

路上有人給孟九打招呼，孟九笑應，牛車一路進院，酒罈搬入屋中。

孟躍把人叫去廂房，屋裡一堆奇怪的琉璃品。

「郎君，哪來這麼多寶貝。」孟九驚喜道。

孟躍簡短解釋：「那是玻璃試管，蒸餾所用。」

孟九茫然。

奇怪，郎君說的字，她單個都懂，為何連在一處，她就不明了。

孟躍上手演示，當孟九嗅到熟悉的味道，她終於曉得孟躍之前拿出的好酒是哪來的了。

孟九晃著杯中酒水，心裡嘆息，但凡他們靠山夠硬，完全可以日進斗金。

孟躍偏頭看她，「阿九，我有件事想求你幫忙。」

「郎君是想讓我教慈幼堂的孩子們釀酒罷，我願意的。」孟九眉眼彎彎，溫柔恬淡。

孟躍屈膝一禮，行了女子禮，「多謝。」

孟九趕緊丟了酒杯，扶起她，清脆的響聲在屋中格外明顯，孟九惱道：「你要與我生分？」

「沒有。」孟躍握住她的手拍了拍，「我是真的很感謝你，我知道你當初學酒很不容易，現在卻要你傾囊相授。」

無家可歸的少女去酒行，會遭遇什麼，不難想像。

「我自己願意。」孟九半垂著眼，眼底似有淚意，像朦朧的月光。孟躍到嘴邊的話，又咽了回去。有時多言，並不是一件好事。

很快，京中碼頭多了一群背著木桶的人，有成年男子，有婦人，有半大孩子，邊走邊售賣酒水，小小一竹杯，三十八個錢。

他們也機靈，倒出蓋杯底一層，讓人嘗了嘗，許多人嘗過，咬咬牙掏錢。

這酒真要論，其實算不得多好，中大型商人瞧不上眼，但是又比尋常散酒烈，更香。

孟躍蒸餾散酒的時候，控制著濃度，太寡淡不行，太好也不行。

三十八一竹杯，買賣雙方都不覺得虧。這個度就剛好。

每人一天一個酒桶，多了沒有，饒是如此，酒水也給孟躍帶來可觀利潤。

日子在忙碌和熱鬧中過去，正月十三，劉生帶給她一個消息，說黔中來的一位商人進了鴻禾玉齋，一直沒出來。

孟躍摩挲茶盞，「你確定是黔中來的？」

劉生肯定道：「我確定，他來麥坊買過蛋糕，我聽他口音奇怪，與他多聊幾句，他卻很抗拒跟我閒聊。」

孟躍沒有打斷他，聽劉生繼續說：「他一副商人打扮，卻不知麥坊在京里名氣，還抗拒談話，這於商人而言，太反常了。」

隨後，劉生叫相熟的乞丐跟上去，沒想到看見那人進了鴻禾玉齋。

孟躍起身踱步，先時她刻意壓下的疑惑，此刻漸漸冒頭。

但是孟躍還不能肯定，需要時間佐證。

入春後，太子賑災結束，返回京城，隨行官員對太子大加稱讚，承元帝大喜，流水一樣的賞賜進入東宮。