孟躍似笑非笑，「若是猜的不同，可見我們想法差異很大，不是一路人。」

「當然不是了。」十六皇子立刻反駁。他向孟躍跟前傾身，理直氣壯：「如果猜的不一樣，是人之常情。如果猜的一樣，那就更好了。」

沒有好和壞，只有好和一般。

孟躍也不逗他了，與十六皇子對視一眼，兩人異口同聲：「十七。」

爐上鐵網下爆開火花，噼啪一聲響，又消彌無蹤。

十六皇子在短暫的怔愣後，一張漂亮的臉蛋綻放出明媚的笑容。

「我就說我們心有靈犀，是天作之合。」十六皇子又往嘴裡塞了一瓣橘子肉，這次不覺得酸了，反而甜滋滋。

孟躍輕笑：「你怎麼會想到十七皇子？」

十六皇子俏皮的眨眨眼，「排除法，你教我的呀。」

兩人還欲再說，小全子急吼吼來報：「殿下，殿下，有事！」

昨兒夜裡天寒，二皇子沒熬過來，病逝了。一早給宮裡報了消息，這會兒才傳至各府。

孟躍和十六皇子對視一眼，孟躍立刻放下橘子，擦了擦手，回內室換衣戴面具，跟著十六皇子出府。

他們趕去時，太子剛好從馬車下來，神色不太好看。

孟躍收回目光，於太子而言，二皇子死的委實不是時候。

但他們到底是兄弟，不能置之不理。承元帝的意思是，二皇子的喪事低調著辦。

十五皇子湊在十六皇子身邊，小聲嘀咕：「怎麼阿斯泰他們一來，京里就鬧出這麼多事。」

十六皇子問：「那你要去廟裡拜拜？」

「咱們皇祖母見天兒拜，她之前風寒不愈，聽說求神拜佛給治好了。」

十五皇子翻了個白眼，求神拜佛真那麼有用，那他求菩薩保佑瑞朝打敗北狄行不行。

近的來說，求神拜佛有用，二皇兄也不會沒了。

「見過十五殿下，見過十六殿下。」穆延向二人見禮。他曾是十六皇子伴讀，也算同皇子們有千絲萬縷的關係。

於是今日得到消息，穆延也來了。

孟躍不動聲色挪十六皇子身後，她回京之事沒有知會穆延，十六皇子也默許了，幫著孟躍隱瞞。

倒不是防著穆延，而是穆延曉得前後事情，又要著急上火，平添煩憂。

一行人進府，說是幫忙，其實府里自有人收整，皇子公主們只要露個面兒，上柱香就行。

只二皇子還未封王就去了，追封與否，二皇子的家眷如何安置都是問題。

宗正寺那邊肉眼可見的麻煩，太子神情更凝重。

晌午，十六皇子離開二皇子府時，看著府前白幡，神情莫測。

孟躍瞥了他一眼，若有所思。

回去時，穆延同十六皇子一道兒，他語氣里很是傷感，「雖然早曉得二殿下長年臥病，遲早有這一天，但他真的去了，還是叫人心裡悶悶的。」

車前架跟著趕車的孟躍聞言靜默，穆延還是那個穆延，一點兒沒變。

十六皇子寬慰：「人總有一死，不過早晚。」

穆延想說點什麼，話出口又是一聲嘆息。

馬車行至十六皇子府，十六皇子邀請穆延留下用飯，穆延推辭了。

十六皇子顧忌著孟躍，也沒多挽留穆延。

於是，十六皇子令車夫將穆延送回穆府。

穆延驚道：「這是殿下的馬車，如何使得？」

十六皇子溫聲道：「天色陰晴不定，二皇兄就是受寒去了，活著的人該引以為戒。與身體康健比起來，一輛馬車算什麼。」

穆延感動不已，向十六皇子拱手一禮：「殿下如此看重我，我…我……多謝殿下。」

車簾放下，馬車遠去。

十六皇子回府後，召了十來個心腹，一通吩咐。

孟躍從屏風後走出，「明日你想跟北狄的人交手？」

否則孟躍想不出，十六皇子今夜夜探鴻臚寺館所謂何事。

十六皇子點點頭，他在榻上落座，單手手肘抵在檀木小桌上，與孟躍道：「我原是想著軍士演練震懾他們，但是京里一而再，再而三出事，瑞朝威信降低，得尋個法子找補回來。」

「再者，我把十五哥扯進這件事，固然有我的私心，但不是為了讓他惹一身騷的，總得把事情辦漂亮，才能堵了旁人尤其是太子的嘴。」