成的外祖父定居不再出遠門，直至膝下兒女皆成了家，外祖母林蓉雙和離回京。許是心中煩悶痛苦，他又有了尋山問水之心。

那時徐清尚小，不過五六歲的年紀，鬧著要跟去，蘭硯初便帶上了她，一路西行，來到剛結束了與西陵惡戰的邊陲。

就是在這裡，她見著了滿臉塵土，衣裳破爛，同樣年幼的棲枝。彼時她不願說話，蘭硯初問她姓甚名誰，家住何方，她一概不答。

最後蘭硯初無奈一同捎上了她同行。

戰爭最是殘酷，勝利或是失敗，背後皆是戰士們的白骨累累，百姓們的流離失所。

一路上，徐清隨著蘭硯初見了許多失去了親人失去了家，一路流浪的人。她便覺得，棲枝興許也是在戰爭中失去了父母的可憐人，於是她央求蘭硯初將棲枝一同帶回江南，免得她如此年幼便四處奔逃。

那時蘭硯初瞧了棲枝許久，最後不知是想到了

什麼，答應了下來。

從此棲枝養在了徐家，與她一同長大。

棲枝這個名字是她到徐家許久後，某日徐清不經意一問，她自個兒說的名。那時徐清驚喜於她竟真會說話，卻萬萬沒想到，原來棲枝不叫棲枝，而叫齊韞安。

只是時過境遷，往事難追，其中種種，難言矣。

她嘆出一口氣，記下了齊予安的話，想著回去便寫一封信寄去江南。身後這時傳來腳步聲，她應聲回身，見是鍾珣奕，這才想起方才他也曾說有事尋她。

她揚起一抹淺笑，福了一禮，「鍾公子。」

「徐姑娘。」鍾珣奕躬身拱手，起身後解釋道，「我瞧見齊世子從林間出去，想必你們二人已話畢，便自己先一步來尋姑娘。」

徐清點頭表示瞭然，「鍾公子是有何事？」

「某想知曉昨夜可是發生了何事？聽聞徐姑娘那時也在。」

想起肥頭大耳的鐘皓，徐清皺了皺眉，笑意微斂，「鍾公子是想問鍾皓為何被扣押起來吧？」

「事關她人，我無法告知鍾公子究竟發生了何事。只能告訴鍾公子千里之堤，潰於蟻穴。與其想著如何保下族中敗類，不如早些清理門戶。」

許是覺得鍾珣奕是個君子，即使站在對立面，徐清仍舊出言規勸。

但也只能言盡於此。

「徐……」鍾珣奕見徐清話畢後，徑直轉身離開，下意識想喚住她。

只是徐清在他出聲時已走出距離，他只好收了聲。

徐清並沒有回營地，而是一路往林深處走。

她昨夜便收到了李月時的信，邀她今日相見。

一路疾行，林間的黃沙將她腳上的重台履都覆上一層塵土。

遠處一道玄色身影正百無聊賴地靠著樹幹，一條腿不住地搓著腳下的沙地，嘴裡還叼著不知從哪銜來的狗尾巴草。

「誒喲，您可真難等，再晚些來這天可就黑了。」李月時一瞧見她，嘴裡便吐出陰陽怪氣之語。

徐清也有些無奈，她本想在營地坐上一會兒，便尋個藉口溜走。誰曾想與柳聞依你來我往完，沈祁帶傷回來了，後頭還跟著齊予安和鍾珣奕有事尋她。

一個接一個的，一不留神就耽擱到了現在。

她笑著上前挽住李月時的胳膊，「讓你久等了，這樣，今歲不送東西給蕭欽年了，連著他的那份送給你怎麼樣？」

李月時斜睨她一眼，哼笑，「得了吧你，就會貧。」說著，站直了身子，上下打量徐清，「那日可受傷了？」

「沒呢，你不是瞧見了，我可是贏了。」

說到這，李月時皺眉，表情嚴肅，「你怎麼會年家的刀法？」

徐清表情一滯，李月時見她那樣，便知曉是些不能說，遂而擺擺手，只道：「不能說就算了，只是如今年賦門好似是盯上你了，日後你多加小心些，他們可是一向不死不休的。」

「知曉了。」徐清點點頭，「此事內里複雜，我不可多言，來日解決了，你自然知曉。」「對了，我那時看見蕭雲年了，她的事可是解決了？」

李月時搖搖頭，一撩衣袍便坐了下來，絲毫不顧及地上的塵沙。

「沒呢，那周驚山死在去京城的路上，被找到時懷裡揣著控告廬州地方官不作為的文書，身上多處刀傷，卻有包紮過得痕跡，像是為人所救後但實在撐不過去過死了。」

「蕭雲年找不到害了周驚山的人，卻是去見了那周驚山的未婚妻子。」

徐清見她坐了下來，便自己靠在了樹的另一側。

「你可還記得，你在城郊同我說起這事時，我說想起了一件怪事。」