「他想在舞會之前解決這一切。」

「原來如此。這就是他如此心急的原因，也是納維公爵病情來勢洶洶的原因。」

艾米忽然覺得茅塞頓開。

當然，這些還只是她的猜測。

但她有辦法驗證這些猜想。

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過了幾天，艾米又去了一次黑岩堡，並「不小心」遺落了洛克公爵送自己的黑曜石耳環。

第二天，她寫信過去，詢問迪特克少爺沒有見過自己遺落的首飾，特意強調了這是自己的未婚夫，一位來自南境的大貴族所贈，使用了布佛里托最名貴的寶石製作。

迪特克很快就派僕人送來了那枚耳環，並一同附贈了幾天後的晚宴邀請函。

宴會在別斯霍拉家的一處莊園舉辦，畢竟黑岩堡現在嚴肅的氛圍並不適合賓客們放鬆地喝酒和跳舞。

臨出門之前，艾米換下了洛克公爵送她的項鍊和耳環，只戴了那枚與之相配的戒指。

——她有事情要做，並不想成為眾人視線的焦點，而公爵贈送的寶石項鍊，又實在太過閃耀。

可當她踏入宴會廳後，才發現自己的擔憂是多麼多餘。

再閃耀的珠寶，也難以在這場宴會中成為焦點。

因為所有人的注意力都被布利斯少爺吸引了。

女眷們將他圍了個水泄不通，而那些跟在女人屁股後面的男人們自然也忍不住湊到了旁邊，空氣中的脂粉香氣濃郁得要將人的胸口悶住，艾米更是狠狠地連續打了幾個大噴嚏。

不過布利斯還不是她今晚的目標。

艾米輕輕捻起緄著花邊的精緻裙角，掂著腳尖在人群中搜尋迪特克的人影，小心地和腳步匆匆的侍從擦身而過，避免碰到他舉起的酒托和晃晃悠悠的琺瑯杯。

雖然晚宴尚未開始，但水晶吊燈下的長桌已經擺滿了餐具，大家還在等著冷盤，因此不急於落席，而艾米也終於在主桌旁的另外一小群人中，見到了這場宴會的主人。

「迪特克少爺。」

她立刻調成了社交場合常用的聲線，嬌俏的少女馬上吸引了迪特克的注意。

隨著最後幾步加快了腳步，艾米胸前的珍珠項鍊碰撞發出細碎的聲音，在燈光的照耀下，更凸顯她雪白細膩的脖頸。

迪特克眼前一亮。

他之前見過幾次這位來自托利亞小鎮的鄉下女孩，只是那時她還太小，還帶著稚嫩的酸澀，絕非現在這般明艷奪目。

緊接著，戴著黑絲絨刺繡手套的左手向前遞出呈在了他的面前。

迪特克微微躬身，輕輕將吻落下——也理所應當地注意到了那枚每個切面都極為閃耀的黑曜石戒指。

這是位已經訂婚了的小姐。

他退後兩步，稍稍收起心思。

男人對有丈夫的女人往往更為尊重，但這種尊重並不是給予對方的，而是給那位未謀面的丈夫的。就像從花園裡摘下一朵玫瑰時並不需要費心考慮玫瑰是怎麼想的，但如果這園子有主人，那就不禮貌了。

兩人剛寒暄了幾句，大廳就飄來了悠揚的音樂。

樂隊開始演奏，彈著里拉琴的樂師輕輕哼吟著曲調，提醒宴會廳內的所有人，晚宴即將開始了。

迪特克本想邀請艾米坐在他的鄰位，但考慮到那裡已有了更重要的貴客，只能悻悻作罷。

椅子在地板摩擦發出響聲，賓客陸續走到自己的位置，主座上的自然是納維公爵的兒子迪特克少爺，而坐在他左手邊的則是冷著一張臉的布利斯。

他就是別斯霍拉家今晚的貴客。

艾米坐在迪特克少爺的妹妹貝絲旁邊。

從一開始，這位黑色捲髮的姑娘臉上就一直浮著不受控制的潮紅，她坐在布利斯的對面，拿著刀叉的手都在輕顫。

可順著著女孩的目光看向那位冷漠的黑髮少爺，他不僅沒有給這份炙熱任何回應，眉間還浮現隱隱的厭煩。

難搞的男人。

艾米端起面前的餐前酒淺啜一口，微澀的辛辣滑進喉間，就在這時，一股熟悉的溺水感再次出現。

她放下酒杯，感覺心撲通直跳，就像有一團火順著喉嚨朝胸口蔓延。

好奇怪。

布利斯湖綠色的眸子好像變成了一彎溫柔的湖水，將她整個包裹，有那麼一個瞬間，艾米希望那雙眼睛永遠地坐在自己身上。

——直到帶著冰涼水霧觸感的玻璃碰到了她肩頭的皮膚。