再看小兒子，同樣高興地在原地蹦起了圈。

阮父見狀，只得把想說的話咽回去。

罷了，去就去吧，他也擔心呢，掙了這麼大一筆銀錢明明是好事，可他怎麼越想越害怕呢。

在阮母的心急如焚下，次日就約好了第三日去府城的商隊，人直接去，索性也省得帶信了。

家裡的一切托給阮大伯家照看，自沒有不放心的，約定的時間一到，一家子大包小包奔赴府城。

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阮家的動靜，身在府城的阮柔一無所知，信寄回去就暫時忘在腦後，此時的她正在為三日後的調香大賽做準備。

日前，她以春林香齋制香師的身份提交了報名申請，除她這樣背靠店鋪或者世家的，也有閒散制香師以個人名義參加。

一般前者居多，無他，不僅可以揚自己的名，還可以宣傳店鋪或者世家，帶來大量的客人，甚至有店鋪願意支付高額的費用請人掛名參加。

青州府的調香大賽在整個大夏朝都非常有名氣，早幾個月全國各地三十歲一下的制香師就開始出發趕往青州府，前些時日也陸陸續續到達。

他們倒不全是為了參加比賽，有些純粹就是來漲些見識。

原本就十分繁華的青州府愈發熱鬧，客棧幾乎爆滿，尤其城內的數家香料店，幾乎每日裡都會有陌生的制香師上門，名曰清繳，實則踢館子。

當然，調香師的較量總是悄無聲息。

外來的制香師拿出自己得意的成香，店鋪拿出自己的，兩相較量，只是香這種東西，各人品味不同，並不總能比出勝負，只能等大賽再分個高下。

短短几日功夫，小小的春林香齋就來了好幾波人，多是慕名而來，贏的多，比平的也有好幾撥，至於負暫時還沒有過。

阮柔為此頗為頭疼，因為只要有人上門，她這個制香人就必須得出面，一次兩次是新鮮，八次十次那就只剩厭煩了。

倒是曹娘子十分高興，歡歡喜喜招待上門來看熱鬧的客人，打著算盤翹起的嘴角壓都壓不住。

好在調香大賽近在眼前，屆時是輸是贏總有個清靜。

為著店裡的形象，曹娘子還提前請人定製了新衣服，衣服乍一看十分正常，只在衣角與袖口處有小小的春林香齋印記。

唯一讓阮柔遺憾的是，大賽到來前，她到底沒能再研製出好香，故而此次參加調香大賽的還是以芝蘭香為主，那款味道清淡的荷香為輔，再隨意選上一款，勉強湊齊。

比賽日期愈發臨近，或許是受緊繃的氣氛感染，她竟也慢慢開始緊張起來，尤其前一天，她幾乎是手忙腳亂。

「怎麼，擔心了？」曹娘子見她心神不明，拍拍她的手。

阮柔赧然，主要大家都很重視，身為制香師的她難免跟著忐忑。

「不用擔心，咱們本就是新開的店，能參賽出個名就好了，多的暫時不用想。」她安慰著。

「嗯。」說是這麼說，可既然參加，哪有不想拿獎的，尤其芝蘭香傾注了她很多心血，又受大家歡迎。

「你就放寬心，什麼也不用想，也不要待在後院，就到前面來幫我招待招待客人吧。」

聞言，阮柔連忙搖頭，她可被弄怕了。

曹娘子捧腹，「行，那咱們今天早點回去，休息好了，明天才有參加比賽。」

說著果真帶她回去，連店裡的生意都不顧了，她頗為不好意思。

待回到了宅子，曹娘子利利索索，安排她去泡了個半個時辰的熱水澡，緊接著又是吃飯、睡覺，愣是沒給一點擔心的空閒。

天還未黑透，阮柔就被躺在了床上，只覺好笑。

奈何她翻來覆去始終睡不著，最後還是爬起來，制香間將三種香又調製了一遍，確定不會出問題後，這才趕在月上中天時回到房間。

至此，她終於安穩，幾乎是沾枕就睡。

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三月二十五，春日融融、乍暖還寒，青州府調香大賽開始。

比賽的地點安排在府城東邊的暢春園，聽說是借的知府夫人家的院子，院子正中央一個高高的閣樓，閣樓有一個十分應景的名字，叫益香閣，大賽正是在此舉辦。

也是報名後，阮柔才知道今年比賽的流程，總共分為三個部分。

第一階段是辨別香料，集青州府之力，幾乎容納了整個大夏朝能找到的香料，從易到難，每人差不多要識別一百多種香料，並詳細描述香料的原始形狀、生長特性、香味特點、以及簡單的炮製方法。<="<hr>

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