所以你這老頭子就別再時不時來給她上壓力了，還真當誰都稀罕這什麼老古董氏族的家主身份啊，要不是形勢所迫，這個會透支未來的空頭支票就是該丟進垃圾桶的不可回收垃圾！

唰——

禪院虻矢打開扇面伏在身前，開始輕輕搖動。

鬢角花白的老人與「慈眉善目」這一詞截然無關，他還是不甘心地上下打量了一番對方。直至看著芽生淡定地吃完第二份酸酸甜甜的和果子，和室內倏然隨著扇子搖曳的風聲，而響起一道隱蔽的嘆息。

禪院虻矢揮揮手讓她離開，最終還是選擇眼不見為淨。

被放行的芽生迅速地直起身子，等站穩後便絲毫沒有眷戀地告別道：「回頭見咯。」

「……」

目送著羸弱的師走芽生與侍女走出和室，這位就任禪院家第二十五代家主再度發出哀嘆。

牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索啊。

非正統禪院者、非直系的嫡流、又非男子。

但就是這麼個來自流散在外的旁系子弟的女孩，竟然成為了覺醒禪院家最強祖傳術式十種影法術的繼承人，在今後更是要作為禪院家主繼承人的存在。

……唉。

若不是迫不得已。

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芽生行進在面貌都相差無幾的長廊上，她已經分不清楚這到底是不是來見禪院虻矢時走過的那條路線了，只好跟在為自己帶路的侍女身後，不時抬頭梭巡四周，觀察、對比有哪裡是不同的。

壁畫？還是屏風？

還沒等全都記下來呢，她倒先是快看暈了。

懶得自討苦吃，女孩清清嗓，詢問起身前只比自己高半頭些的侍女。

「老爺子剛才那是在倔什麼啊？」

「……大概是因為芽生大人您是女孩子的緣故吧。」微微蜷縮著後頸的女孩如是說，聲音很小，小到需要芽生再上前兩步拉近距離才能聽清楚。

「就這個？」

侍女微不可見地點頭。

察覺到瑟縮的畏懼與不願多言，至此開始寄人籬下的芽生也不想太難為對方，只好暫且放下心中的困惑，轉而問道。

「對了，你叫什麼？」

「雀。」

「禪院雀嗎？」

「是的，芽生大人。」

再度出現在對話中的敬稱讓芽生不自在地頓了下腳步，老實講，她其實並不喜歡這些條條框框的規矩與嚴苛的尊卑學派。

讓她感到陌生。

獨自將她撫養長大的美代子顯然是遵照放養式教育的守則的，同時在過去的幾年裡也稀少有管教她的時候。身量矮小的美代子脾氣卻非常的宏大，總是笑得微甜，惹人不禁染上歡喜，然後心甘情願地去窩在她溫暖的懷裡，閉上眼睛，聽耳邊傳來的古樂歌謠。

那些富有律動的哼唱還縈繞在耳畔，忽高忽低。

黑髮的女孩蹙起眉心，低下頭去找掖在腰間的御守，那裡裝著前年生日時美代子贈送給她的那支破邪箭，是為令擁有者遠離有害邪氣的護身符……

都走到這一步了。

撫摸著御守上面的紋理，芽生暗自深吸口氣。

簡單地詢問後，芽生便得知禪院雀的年紀只不過比自己大了一歲半，是昨日才匆匆忙忙被挑選出來成為她今後侍女的人選，除此之外，還有為年歲頗高的管家婆婆，名叫倫子。

「這裡就沒有禪院以外的異姓嗎？」

禪院雀回答道：「其實倫子婆婆的祖輩就是跟隨在先代家主大人左右的異姓前輩，後來由公家賜給的苗字。」

「哦，就像我這樣。」

立刻聯想到自己新戶籍上的那個新名字，芽生瞭然地點頭。

禪院雀聽此，連忙給她指正，連原本微乎其微的聲音都抬高了一大截：「芽生大人，您本就是禪院家的人，和倫子婆婆的情況是不同的。」

「你緊張什麼呀？」芽生聽著這火急火燎的語調直想笑，歪歪腦袋亮起眼睛，臉上終於綻放開饒有興致的神采。

「我老爸雖然死得挺早的，但留下的有關禪院的東西倒是一直由我姥姥替他保存著的，就那麼一點證明還險些讓我被誤以為是騙子，這足以可見他本身就與禪院這邊的聯繫疏遠的很。何況他的名字在旁系的族譜里都是找不到記載的，誰又清楚流淌在我身體裡的血液，算得上是禪院的又究竟還留下多少呢。」

這樣的話聽起來太不像話了，若是被有心人聽到，定會肆意妄為地開始傳謠下一代家主是弄虛作假的狸貓之主。禪院虻矢的名下還有三位嫡流兒子和兩個孫子，對那個位置暗藏或擺明覬覦之心的人比比皆是，和那些會吃人的傢伙們比，孤身一人的師走芽生簡直就是深入虎穴的羔羊，任人宰割的危機無處不在。

「就、就算如此……」禪院雀慌得不得了，焦頭爛額

地想要糾正芽生的結論。

「芽生大人，您所擁有的十種影法術便是您身份的象徵，今後這類的話還是少說為好。」

沉緩的聲音從隔斷後傳來，隨後一位盤發垂首的老婦從其中小步走了出來。