備受人尊敬的惡靈認為淺桐美乃莉對自己的態度已經惡劣到得意忘形的程度了。一種微妙的笑意在他的面孔顯露，和一貫的溫和感不一樣。

淺桐美乃莉心裡無緣無故發毛。

膽量與體型負相關的金毛大狗用牙咬住主人的衣服想要拽離，可無法理解它恐懼的人類還試圖從狗嘴奪出衣角布料，金毛一聲哀嚎便朝完全相反的方向跑掉了。

目瞪口呆的主人連忙狼狽地去追狗。

這分散了一旁惡靈與少女的注意力。淺桐美乃莉看著眼前荒謬的追逐場面覺得養大狗好辛苦，還是養貓最好了。雖然摸不清貓的脾氣，經常被咬，還總找不到貓躲哪裡了。

有了更艱難的人作為對比，她和顏悅色地軟聲說：「我是說，你不知道我就告訴你嘛。」

最上啟示指出：「剛剛不是這樣。」

「你記錯了。」淺桐美乃莉明確回復惡靈，語調萬分肯定。

「那是我記錯了。」最上啟示沒有反駁，眼睛微微眯起，對她又笑了一下。

她便認為自己在與惡靈的較量中得到了勝利，晃了晃牽著的手，想要對他再說些什麼，可四周隱隱約約響起動物狂吠的聲音打斷了正在進行的行為。

那些聲音類似金毛的哀嚎，模糊、不真切。

惡靈微抬著眼看向神樹，「那些生物來了。」

「什麼生物？」

「你的對手們。」最上啟示側過臉說，將極細微的諷刺隱沒在淺桐美乃莉看不見的陰影里。

……

淺桐美乃莉第一次看見真實存在於世界的妖怪，雖然是被最上啟示強壓著不得不看。

它們是醜陋、變形、破敗、疾病和罪惡的集合體。猙獰的吠叫就從其中傳來，那群怪物先是施展自身所獲超能力量，精彩紛呈，混戰的最後卻紛紛回歸野獸般本性的啃噬，失敗者一個接一個、主動或被動地投入綠色地獄，被神樹吸食殆盡。

最可怕的是，它們為爭奪神樹力量發起的戰爭里沒有勝利者。戰場上所有虛弱的生物都變作了神樹茁壯生長的肥料。

即便是怪物，這也殘忍至極。

哀嚎聲停止了。

淺桐美乃莉發覺天空中的月亮已經冒出，月光下神樹越發精神奕奕。最上啟示放開她，隨手吸收掉部分妖怪的力量。

一切乾淨得仿佛那場有關力量的慘烈爭奪沒有存在過。

她不自覺緊皺眉頭。

最上啟示懷揣著微妙地惡意提問：「這不是你想要的嗎？」

畢竟接下來他所做一切會完全為了她，就像生前所做完全為了母親那樣，偶爾的言語諷刺應該得到體諒。

她搖頭，「我不想要。」

最上啟示只好大人樣遺憾地告訴她，「美乃莉，不能只看到事情帶給你的好處。」

淺桐美乃莉卻天真且理直氣壯反問：「我只想要美好的東西，不可以嗎？」

「不可以。」

「那努力一點呢？」

「不行。」

最上啟示發覺同樣的對話也曾發生在最上幻境中，不過之前的主題是她以為擁抱就能安撫和改變惡靈頑固的痛苦。

不行就是不行。

他怔怔出神，雖然那個擁抱的想法很可愛。

陷入困擾的淺桐美乃莉眼前一黑，她被惡靈化作影影綽綽的黑影裹住，但觸感奇怪得像一個擁抱。

「怎麼啦？」她決定把無法解決的問題先置之腦後。

「沒什麼，」黑影凝聚出人臉回答，「我會聽美乃莉話的。」

淺桐美乃莉抿著嘴也作出讓步，「有時候我是挺笨的……正確的做法要請你告訴我嘛。」

這讓最上啟示感覺很奇妙，怎麼會有這樣相消相讓的怪異關係。

他們對視間，淺桐美乃莉的嘴角情不自禁地舒緩上揚。她覺得自己的反應有些誇張，抬手擋住下半張臉再瞧著青年模樣的惡靈。

她的眼睛彎起，「你很好看。」

最上啟示低頭慢慢抵近。

時間在此凝滯。

什麼都沒有發生，青年惡靈被淺桐美乃莉扯住袖口向外跑了起來。

「沒時間了，我們還要去東京呢。」具體是東京旁邊的千葉縣，她邊跑邊解釋。

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