她扭過頭——

「我不管，人是我救出來的，她去哪就去哪，犯不著回去跳那個火坑。」

陸子堯聞言怔然，素日裡與趙靈均唇槍舌劍地爭執，此刻竟化作無言——

他從前也不信天命。

可天命驅使他前往錦西城，又讓他遇見江浸月。彼時他尚覺天命雖無常，亦偶有垂憐——

直到他得知趙成君奉詔入宮。

此事明為天元宗與皇室聯姻之喜，實則暗藏殺機，只有天地會的宗門長老心知肚明——

此乃聖上試探四大宗門之舉。

皇權式微，欲保江山穩固，勢必要削減天下宗門的權力。

符玄門長老得知後，便要陸子堯假借德妃娘娘親眷之名入宮，實則是為了天下宗門作餌，窺探聖意。

早前宮中的眼線就放出消息——

當朝天子雖明面上勤政廉明，不涉神鬼之說，暗裡卻篤信長生之術。

後來輔國大人進言，稱至陰之血可以調和陰陽，延年益壽。

皇帝龍顏大悅，於是下了道密詔，若天下宗門有人能獻上至陰之血，便暫緩削權之議。

彼時宣稱得妖術道親傳的皇城司已初具規模，試問與一國之君作對會有什麼好處？

偏在此時，與皇家成對立之勢的天元宗此時又嫁女，因此即便各大門派心中不滿，卻依舊接下了這道不平等的條約。

誰也沒料到——

天虞山的往溯無極陣坍塌，新任掌門身上流著的恰是鹿女的至陰之血，卻沒想到陣靈派一朝退出天地會，致使四大門派如今內訌不止……

幸而符玄門長老早推演天機，算到天虞山將有變故，故而命陸子堯暫留眾人身邊，伺機取血後再入宮。

他本不願，奈何長老於陸府有恩——

當年若非符玄門宗師於祭禮上暗中周旋，陸家一代驍勇上將，恐怕連個微末官職都難以保全。

終於，他不負所托取得了鹿女之血，可又悔了——

沈南昭待自己一片赤誠，將來若是知道自己接近她只是為了取她身上的血，定會寒心……

他本想坦白一切，或許還能求得沈南昭的諒解。

可一封急信粉碎了此念——

他印象中素日裡不苟言笑的姑姑陸令儀，在信中泣血懇求自己帶著鹿女之血進宮，陸子堯恍然驚覺，自己一早就落入了局中。

至此，他不願入宮也得入了。

於是他默默離開了天虞山，連辭別之語都未能同沈南昭言明……

此般種種，大抵便是自己的命吧。

陸子堯側目看向一旁的成淵，卻見他的目光自始自終都落在趙靈均的身上，眼底溫意潺潺，如涓滴清泉化開了他心中的疑惑。

他忽然了悟——

難怪鬼帝會對「頑劣」的趙靈均傾心至此。

正如趙靈均自己所言，她連萬人順承的世俗禮法都不肯遵從，又怎會屈服於悖逆心意的所謂天命？

「你們能想辦法救出太子殿下嗎？那她……或許還有一線生機。」陸子堯神色疏離，嘴唇變得毫無血色。

趙靈均平復下心情，道：「太子殿下？今日宮內大擺端午宴席，太子殿下的禁足令若是還不解，不會引起眾人猜疑麼？」

陸子堯搖頭嘆氣道：「聖上若是知道巫祝大人失蹤，定不會放太子殿下出來的。」

他看向奄奄一息的息嬈，沉聲道：「你們還不知道吧，五年前，正是太子殿下瞞著聖上，暗中出力助她出逃的……」

話音未落

息嬈的指尖顫了顫，可她渾身無力，那股微薄之力似新芽破枯土，沿著嫩葉中脈，流下了一滴淚。

五年前

息嬈被太子殿下帶回東宮後，二人情投意合，即使得知息嬈是古木精，太子也不覺驚懼，而是日日為她送來花蜜。

「我是古木精，又不是蝶仙，你日日給我吃花蜜做什麼？」息嬈口中含著蜜漿，笑著問道。

「我聽小廚房的下人說你似乎很喜歡吃甜的，怎麼，這花蜜不夠甜麼？」

息嬈搖頭，素手輕抬，拂過太子腕間，忽握住他執著青鸞燈盞的手，指尖在玉盞邊緣輕輕一叩：「蜜雖甘飴，卻太過濃稠。不若......」

她眼波流轉，「殿下親手做盞酥酪來？」

那日朱牆內外皆驚——

堂堂儲君竟褪去錦袍，素手調羹。

從此東宮的晨昏里，總見那道明黃身影伴著綠衣女子，或執卷對弈，或共賞落英。宮人們低眉垂首經過時，亦常能聽見檐下傳來清越的笑聲。