這回她縮在舊日的床里狠狠睡了一日一夜，再睜眼又是揮不去銜接前一日的夜幕，心裡堵得吐口氣。

不過今日比昨日清明許多。

門突然被輕輕敲響：「秉筆？」

祁聿腦袋往外不自覺滾了下，「唐素？」

門外舒口氣：「您睡醒了？要用飯麼，我帶了碗跟昨日一樣的。」

「曬好的竹茹夜帶來了，陶罐也帶了，我們去河邊煮點？您想喝麼。」

祁聿神經遲緩地翻了個身。

更鼓房城樓值夜風雨無阻，唐素只要不是病的起不來身，根本告不了假。

是劉栩叫唐素來照看她，也知曉她如今吃不下他親手備膳食，就備了昨日一模一樣的。

劉栩只要活著，這輩子做再多也無用。

抬手摘了框束許久的網巾，拔了簪披散下頭髮，手揉揉腦袋。

「好。」

爬起來才發覺自己為什麼睡得不暢快，腰上盤帶沒解，是說老覺得上不了氣。

扯了扣，連同玉一把扔床上。

靴就不想穿了，周身寬適地直接出門。

唐素看人職袍皺的稀爛，周身灰濛濛，披頭散髮毫無儀狀，鞋也不著。

他皺眉抿唇，鼻息哼了哼：「還好是夜間。」

青天白日被人瞧著，到了御前這是要論板子的，尤其祁聿這種貼身大太監。

許多言行算陛下行徑，半分差錯都不能出。

嗅到昨日那個不算好的油味，直讓她擰眉，提手要去接食籃。

唐素收手擋開祁聿動作：「我來。老地方坐會兒？這回秉筆想要椅子、矮凳，還是坐地上。」

祁聿聽著『嘖』一聲。

「你看你回來多好，做什麼非要留在更鼓房，陪我不好麼，廷內就數你跟的時間長。」

非要喜歡個什么娘娘糟踐自身前程，真是見了鬼。

她陡然翻想，其實不然，唐素只是跟著自己有連帶險情，日後沒了自己他喜歡就喜歡，被人發現與她無關，脅迫也少一道、為難也少一道。

不是唐素帶累她，是她累及了唐素。

對祁聿向他略帶的緬懷，唐素悶聲：「是奴婢不懂事。」

祁聿噎了嗓，擺手：「坐地上，走吧。」

日後她會為唐素安排好的。

兩人坐護城河邊架起小火堆，陶罐煮著竹茹。

風照舊吹得腦仁冰涼、還有些疼，可眼下她喜歡這份受凍。

唐素頻頻看向火另一邊的人，赤色衣袍火光流彩。

祁聿就安靜溫頓捧著碗小口吃著飯，望著風吹起的漣漪默不做聲。

他雋秀文靜的一點也不像位秉筆，更不像常年手上沾血之人。

「秉筆。」

祁聿歪頭，「嗯？」

火色跳進祁聿眉眼，清冷無神即便染了橘色還是無光。

唐素嗓子噎噎，將冒犯的話吞下：「每月我們房裡幾人會湊回錢買雞腿，明日我給您要一個？吃麼。」

祁聿破笑：「吃，我請你們。」

唐素看他這樣低下頭，那句『能不能不殺老祖宗，好好活著』猶如硬骨卡喉。

「明日奴......我請您，你。」

嗯？

祁聿嗓中哼出的笑聲更大了絲，點頭：「好。」

護城河邊風大，唐素眼睜睜看著如此隨和寧靜的祁聿被吹走幾分。

身旁坐的好似是個活人，又是個活骨背皮的死人。

吃完飯，竹茹水也煮好，河邊冷風吹得實在頭疼，她衣袖包著陶罐把手起身。

「還沒睡夠我回了，將火滅了。」

這片燒起來，殺頭都是輕的。

唐素小雞啄米：「是。」

起身目送祁聿回房，一身蕭索埋入夜色里，赤燦的顏色浸潤昏黑中漸漸模糊。

拎著滾燙的竹茹水回去，一步才踏門檻，耳畔氣流輕浮。

祁聿身形朝後猛退出門，手上竹茹水精準朝氣息處扔出。

腕子被人驟然捉住往屋中扯拽，耳畔響倒吸、隨後瓦罐落下碎地上，將此間氛圍砸出不安。

受力栽進不明境遇中時祁聿袖中薄刃落進掌心，心算清楚對方位置，朝臂膀扯動方向狠狠刺去。

薄刃在門前夜色中渡層寒光，不待落下，腕子再被一隻手扣緊。

兩隻手緊緊吸附在腕子上將人鎖死。

執刃的手內扣要削人手背，那人適力掐緊她腕中穴位卸了祁聿手中薄刃。

空寂室內『錚』一聲，薄刃直直嵌進地板中。