「臣蕭恪參見陛下。」

「草民賀綏參見陛下。」賀綏跟在蕭恪身後半步的位置，也跟著跪下，只是他如今既無爵位亦無官職，算是白身，故而只能自稱草民。

齊帝俯視著階下的兩個少年，慢悠悠應了一聲，卻笑著道：「靖之自幼養在宮中，如今雖未成禮，倒也算是朕的半個侄媳婦，今日是家宴，原不必如此拘束。」

這話一出，語驚四座。

寧王府眾人大多變了臉色，倒是齊帝的幾個弟弟，以康王為首的倒是樂得在旁看戲。

齊帝說那話，本也沒打算聽誰回他，是而蕭恪和賀綏便一直緘口不言，他倒也沒說什麼，只瞧夠了才叫兩人起來。

可他卻沒打算這麼輕易放過，蕭恪剛起身，便聽得齊帝說道：「說起來允寧有陣子未見你母妃和兄長了。」

來了！

蕭恪心道不好，心中已猜出了齊帝今日設宴的意圖。

第三十八章

蕭恪低眉順眼只道是，不必抬頭看，他也能猜到母親兄長他們該是如何一副表情。

齊帝偏偏側過身對階下的秦太妃說道：「允寧這孩子如今是越發出息了，弟妹教導有方啊。若是七皇弟還在，必會以這個兒子為榮。」

飽經風霜的秦太妃早已在丈夫故去之事便哭幹了所有的淚，如今親兒子甘願為倀，做盡那些不忠不孝之事，她早沒什麼可說的了，聽到齊帝這般話，也只是低頭稱是。

「看來允寧還是像七弟妹，連回話時都是同樣的模樣。」齊帝撫掌笑了幾聲，好似他對寧王一門真的有兄長慈愛之情一般，「說起來，太子也同朕說允寧近來日漸穩重，正巧秋獵將近，這前後打點之事朕便打算交予允寧打理，也算作歷練了，七弟妹覺得如何？」

秦太妃眼眸低垂，平靜回道：「朝政之事自是全由陛下決斷。臣婦孀居多年，不懂這些。」

「七弟妹這些年久病纏身，想來也是受不住車馬勞頓。大齊如今連年征戰，朕也不想勞民傷財，故而此番秋獵朕不打算將所有親貴皇族都攜了去。不過一來一回算起來少則數月，朕便想著辦個家宴，免得七弟妹久不見愛子心裡想念，回頭再病了便不好了。」

若是換了旁人說，自是一副兄友弟恭的大家長做派，可這話從戕害同胞手足的齊帝嘴裡說出來，便是十足的珠心之語。

秦太妃到底不如齊帝這般無恥，也不似蕭恪等人久經齊帝磋磨，一時氣急攻心嗆咳起來，伏郡王妃趕忙替婆婆拍著後背順氣，病弱的寧王於席間起身告罪。

而從始至終，蕭恪都立在階下面無表情。

齊帝的眼睛幾乎未離開這個侄兒臉上，他口中說著手足血緣之情，卻句句都是刀子，既為傷人也為試探。

「允寧也站了許久，快些入席才是。」

「謝陛下。」蕭恪謝恩卻不動身，他看了眼女眷那邊可以被留出來的位置，故作不知問道，「臣想替靖之向陛下陳情，這女眷的席位怕是不妥。」

齊帝來了興致，反問道：「為何不妥？你們雖還未成婚，卻也是朕金口玉言賜下的婚事，這男子不同女子，如今人既已過府，自算是皇家的媳婦，寧王妃是你二嫂，坐在她身邊有何不妥？」

「陛下，太常寺辦事拖沓，三書六聘皆無人奉行，便不算成禮。況且正因為靖之是男子，臣才不願他與婦人同席，總該避嫌才是。」蕭恪摸透了齊帝試探他的心意，索性更放肆道，「陛下也說是家宴，既然大嫂一個郡王妃都可以坐在寧王妃之前，臣想帶靖之坐在身邊，想來也合規矩。」

齊帝擺明了就是要把蕭恪身邊的人全部傷過一遍，若說蕭恪能裝模作樣，他身邊最親近的人和他的生母卻未必。幾番試探下來，秦太妃和賀綏的表現他也都看在眼裡，對蕭恪的乖戾也就滿意了幾分，哈哈大笑幾聲便允了，換了內侍給燕郡王的席位上添副椅子和碗筷。

說是家宴，但齊帝鐵血手腕多年，王室之中除了康王這等沒心沒肺的，其他人都吃得食不下咽，多數時候只是陪齊帝『同樂』。