要是這麼想，齊帝心中倒沒有那許多猜疑了。

「伏郡王只有一女？」

「是，伏郡王與王妃向氏成婚之後只得一女，不過當時孩子還未出生，郡王便為陛下戍守北境一直未回，也是可惜，這條血脈就此斷了，偏偏燕郡王心儀男子，也不知將來還有沒有後嗣可繼。」裴東安看似說起無關的家常，卻正是齊帝願意聽的。

「說起來，現在寧王那身子骨也不行，這樣看七皇弟的血脈豈不是要凋零殆盡了。」

明明造成這一切的就是齊帝自己，他卻要做出一派憂愁痛心之狀。

裴東安收斂神情，跟著說道：「陛下擔憂得正是，不過聽說寧王有一庶子，去年生的，如今也是快一歲了，算算也不算絕了血脈。」

蕭嶺是蕭佑煬最不喜愛的兒子，也是最不像他的兒子。正因如此，當年齊帝才會強硬越過嫡長子蕭琢，在弟弟死後立這個庶子為世子，繼承寧王之位。如今蕭琢身死，只有一個早晚嫁出去的女兒，蕭恪又是個斷袖，輕易不會有子嗣，蕭嶺便是有兒子，在齊帝眼裡也形同沒有。

「那便還好，不然七皇弟身後無人承襲香火朕可是十分痛心。」

「陛下慈心。」

皇帝主僕說了這些許話，此刻齊帝心中對蕭恪的憤怒和猜疑早沒了白日那般盛，想著蕭定聞還在暖閣等著，他便命裴東安將那奉香的內侍提進內侍查問。雖說這人並不知皇帝心思，但離得近了，何人祭拜都有何反應，親厚與否總歸還是能看到許多的。

待一一聽完之後，齊帝心中便也有了計較，吩咐擺駕至暖閣。

「父皇！」蕭定聞原本碰了個手爐乖巧坐在一側，見到齊帝擺駕至暖閣，連忙將手爐丟給身邊的宮仆，起身過去行禮，「兒臣給父皇請安。」

少年今日穿了一身橙紅長袍，趁著他膚色雪白，像極了生身母親。

對於年幼聰慧的兒子，齊帝總是多了幾分偏愛的，親自扶了兒子，拉著坐到自己身邊。而蕭恪安靜跪在閣中，此情此景，一如當日秋獵時問罪場景，而今日恰恰也是『問罪』。

安頓好了兒子，齊帝並非刻意晾著蕭恪，而是一上來便問道：「允寧跪了這許久，可想好要同朕說些什麼了麼？」

縱然膝下是厚厚絨毯，總歸比外面的青石磚地跪著舒坦許多，但蕭恪到底跪了好幾個時辰，此刻額頭上的汗一茬茬往外冒，聽到齊帝這般問，只垂手恭敬道：「臣有罪，請陛下賜罪。」

齊帝先前已被裴東安說得寬心了不少，此刻沒有那許多重罰蕭恪的心思，便耐著性子追問道：「那允寧說說，你何罪之有？」

「臣因大哥之死靈堂無狀，擅殺宮中侍從，有損天顏，罪不可恕。」

若說先前是齊帝心中推測，如今聽蕭恪親口說了，不免安心多了，點點頭道：「你殺了朕派去寧王府的宮人，確實有過。」

『過』而不是『罪』。

在座有心之人皆能聽出齊帝用詞微妙。當日秋獵行宮便是蕭定聞開口解圍，今日少年聽到皇帝用詞，便大著膽子開口問道：「父皇，堂兄一直是父皇身邊得力之人，兒臣想堂兄失態固有伏郡王之故，是否還有旁的緣由？也或許是那名侍從行事不檢？」

「裴東安，可有此事？」

「回陛下，奴婢查問時，確說那侍從曾出言催促，不知……」

聽著皇帝父子一唱一和要將此事揭過，裴東安便開口欲順坡下驢，卻不想蕭恪此時突然開口。

「陛下！殿下！並非那人有何冒犯，一切皆是臣之過，請陛下責罰。」

蕭定聞一時不明白蕭恪為何要主動包攬罪責，他方才之語便是給皇帝個台階要揭過此事，沒想到蕭恪會這般舉動，不由皺了下眉，但他迅速隱下面上凝重，一派天真對皇帝道：「父皇快瞧堂兄這個實心眼！」

齊帝頷首，算是認同了兒子的說法，並沒有計較蕭恪方才的『不識時務』，並開口命蕭恪站起來回話。

只不過蕭恪此刻哪裡站得起來，還是裴東安喚了內侍進來攙扶著才勉強站起，只是肉眼可見蕭恪臉上豆大汗珠順著臉側不停滑下，確實是跪久了人有些撐不住了。

「朕知道你念及兄弟情深，難免失態，此次過錯朕也並非不罰你，你也不用急著攬過。」

「是，臣認罰。只是斗膽請陛下恩旨。」

「噢？」蕭恪從不主動開口求什麼，他本就是個過於會察言觀色的孩子，有時懂事順心得讓齊帝心生猜疑，今日他主動開口，倒是像那日賜婚時一樣引起了齊帝興趣，「你要為伏郡王妃請恩？」