要屬其中最高興的，非叡王蕭定淳莫屬。蕭定昊若是倒了，諸子之中屬他年長，又有榮親王蕭恪作保，雖之前失了親娘舅這個膀臂，如今面對一個老七，卻是沒什麼可怕的了。

老話說，人逢喜事精神爽，正趕上太子地位不穩的這個檔口，叡王妃被診出喜脈，而且依來診脈的太醫推測，應是男胎。叡王苦盼男孩多年而不得，如今最大的對手太子已入窮巷、天子病重，儲君乃至那天下共主的位子離他一步之遙，如何能不欣喜若狂。陳貴妃聽了消息，還怕不准，又一連指派了太醫院其他幾位德高望重的聖手去診。然而那太醫院從上到下已成了蕭恪的棋子，不管是與不是都只向陳貴妃母子報男胎，言辭之篤定令庸碌多疑的母子倆堅信不疑，倒是對叡王妃一改從前的冷待，好似此刻才想起來要做一個好婆婆和好丈夫。

看透一切的叡王妃自然不再指望著母子二人嘴裡能有一句實話，她原本不是什麼鐵石心腸，春閨少女也曾有過一點點期盼，奈何多年冷遇早讓她學會了狠下心腸，面上敷衍著叡王，每每被召入宮時，越發恭敬柔順，還帶了府中的糕點，只說是叡王特意帶來讓陳貴妃一同樂一樂。

看著陳貴妃樂呵呵吃下那些摻了東西的糕點，叡王妃垂下眼眸，面上只淡淡地笑著。

蕭恪最是知道如何氣現在的齊帝，他一字未往太子身上栽，只說韓國公和祁太尉借著過壽辰的機會，從宮中將太子請了去，還請了驍騎營統領去，原是還有千牛衛將軍的，不過後者只是假意答應赴宴，實則給左右金吾衛去了信，這才人贓並獲，將意圖籠絡禁軍逼宮篡位的韓國公與祁太尉拿下。

韓國公是太子的岳丈，祁太尉是太子的親娘舅，而太子當日也在場，以齊帝多思多疑的性子，無需蕭恪可以提，也足夠他想像了。天子臥榻，豈容他人酣睡，更不要說這個是在他死了之後就能順理成章繼承皇位的長子，原本都病得下不了床的齊帝愣是被氣到坐起來，雙臂揮舞著，恨不得太子這個兒子就在面前，好讓他掐死這個逆子。

而天子一怒流血千里，廢儲一事任言官如何勸說都無法改變皇帝心意。

聖旨一下，廢黜了蕭定昊的太子之位，變為清河王，趕去了最東的潮州鎮守大齊疆土，且永生永世不得回京。至於主謀的祁氏與韓國公則褫奪了所有的爵位尊榮，家產罰沒充公，不論府中男女老幼，一律問斬，夷滅三族男丁，妻女一律沒為官奴，遇大赦不赦。

其實照齊帝的心思，是恨不得連蕭定昊這個兒子一併賜死的，但朝會之上，底下臣子烏泱泱跪了一大片，全是求情的。一開始求著不要廢儲，恐社稷動搖，見齊帝打定了廢儲的心思，才轉而求顧惜父子情分，念在廢太子並沒有真的參與謀反放他一個生路。昔日東宮儲君如今囚在宗正寺，只等著皇帝的處置，而龍椅旁，榮親王蕭恪含笑而立，不時俯下身悉心關懷天子龍體，底下一群人頭磕破了都不能換齊帝記起一絲絲父子情分，蕭恪只俯身同齊帝耳語幾句，天子便鬆了口，眾臣再看那病重的皇帝時，眼睛不由移向一旁的蕭恪，只覺得天子此刻不過是榮親王手中的提線木偶罷了。

叡王幾次試圖想置廢太子於死地，都被蕭恪從中打斷，最後更是以龍體不安為由，單方面宣布了退朝。

蕭定淳看著被蕭恪攙扶走的父皇背影，有那麼一瞬產生了一種不詳的預感。不過很快，這點子擔憂就被爭奪儲君之位這事給擠開了。蕭定昊沒了威脅不假，但還有一個賊心不死的老七，若沒有蕭恪，他此刻與老七難分伯仲，也因此更是擔憂，便全身心投入與昭王蕭定聞的儲位之爭里去了。

楚氏和祁氏都是自前朝起就盤踞在京城的豪門權貴，不說三族九族，便是兩府滿門算起來也有近百人之數，那幾日，京中的血腥味久久不散，不說百姓畏懼，便是滿朝文武也沒幾個不被嚇破了膽。而隨著當日所有牽連之人死去，便無人知曉當日謀逆一案中另牽連了一個人。

啪、啪、啪！

「撒謊欺瞞爹娘一樁！偷入你舅舅書房行雞鳴狗盜之事一樁！是非黑白不分構陷親人一樁！你、你想氣死為娘啊！」賀牧舉著竹板，眼中含淚，一下下打在兒子背上，邊打邊罵便掉淚。白琮僅穿著一件單衣，冬日跪在院子裡，背上已染了幾道血色，卻咬住下唇一個字不肯多說，自那日被賀綏帶回家起便是這副模樣。賀牧夫婦得知了當日事，震驚之餘實在不敢相信，問白琮，他一個字不曾否認，這才逼得賀牧哭著也要打兒子一頓。

「長姐！別打了！」

聽了消息匆匆趕回府的賀綏搶下了姐姐手中的竹板，只嘆了口氣將親姐姐抱在懷裡安慰。

白子騫看著兒子，他說不上是憤怒，更多的只是失望罷了。他做夢也沒想到，兒子不僅沒有聽進去他苦口婆心的教導，反而試圖幫太子扳倒蕭恪，甚至做出了雞鳴狗盜這樣的下作事。他們夫婦為人處事從來磊落光明，何曾想兒子竟會走這樣的歪路。然而此刻說得再多也是無用，白子騫最終嘆了口氣說道：「此次若不是你舅舅和允寧力挽狂瀾，你以為我和你娘還能看到你囫圇個兒回來麼？」

白子騫的語氣很平淡，也不知是徹底放棄了，還是同樣的話說了太多，真的說倦了。

「白琮。」