和多年前那般寡言少話，卻主動替她擔下罪責的少年一般，冥冥之中，好似早就註定了今日。

餘桃枝還沒進入異象局前，就聽說過實驗體701號的名聲。

十六七歲的少年駕馭著一把能驅使惡靈的鬼刀，他被異象局的人領著，抹殺了無數的執念，也徹底鎮壓了驅靈人的再起之勢。

那時候的她只遠遠見過越笙幾面。

少年冷漠的面色之上，仿佛是化不開的堅冰。

無論是表彰，又或是懲罰，在他人羨慕或是畏懼的目光里，越笙都沉默地照單全收。

餘桃枝一直以為他是個人造的，沒有感情的怪物。

直到她憑藉實力慢慢躋身前列，機緣巧合之下，越笙在某次任務中被派來接應她。

餘桃枝張開雙臂攔在門口，不肯讓他進入。

門後是一隻女童樣貌的惡靈，正瘋狂地追著滿面恐懼的啤酒肚男人撕咬。

越笙冷冷地掃了她一眼，抬手就要推開她。

她深知自己不可能是越笙的對手，卻還是執意守在門前，她聲音顫抖地哀求他：「再給她三分鐘。」

屋內的中年男人像是看到了救星，大喊著「救救我」，哀嚎著向越笙爬過來。

她本以為對方不可能會答應自己。

而二十歲的越笙偏過頭，眉目仍舊冷淡，卻問她：「原因。」

「……家暴，那人當著她的面虐殺了她的媽媽，然後又掐死了她。」

餘桃枝那會兒也不過才剛滿十八，還不能像日後一般，在面對這些事情時保持冷靜。

她苦苦哀求道：「她還有理智的！她求我一個報仇的機會，我沒辦法……」

「沾染了因果，她就入不了輪迴了。」越笙聲寒如冰，平淡地和她陳述著事實。

「我知道！可是……可是她說她寧可不要輪迴的機會……」

「我會擔責的！我……」

越笙撥開她的肩膀，長刀出鞘，他往屋內走去。

「不！她沒有達線，你不能殺她——！」

被森冷刀背攔住的女孩憤恨地瞪向越笙。

她顯然很忌憚那把鬼刀，幾次三番想要攻擊地上的男人，卻又被刀上那股寒意硬生生逼退。

餘桃枝正想衝上去擋在她面前，卻震驚地看見她素以為的那位冷血實驗體，垂下長睫，眉目間忽而浮現了幾分溫和，聲音低緩：

「你媽媽還在等你。」

「殺了他，你就永遠也見不了她了。」

女孩的目光清明了一瞬，透明的身體也不由顫抖了幾下。

「我向你保證，他會得到應有的懲罰。」

小女孩囁嚅著，隨著他的視線，看向自己手腕上的纏花。

——那是媽媽給她做的記號。

媽媽說，有了這個，她就能認出自己，她這一生很幸福，她還要做自己下輩子，下下輩子的母親。

可是、可是……

面前就是仇人，是選仇人，還是選擇媽媽，這似乎是並不需要思考的問題。

她的理智終於回籠，崩潰一般退後一步，坐在地上抱頭痛哭。

而餘桃枝也愣愣地看向越笙，仿佛在看一個初次見面的陌生人。

啊。

——原來他不是大家口裡傳言的、冷心冷情的怪人啊。

越笙後退一步，給她讓出位置，反應過來的餘桃枝拿著容器上前，將小女孩不再抗拒的執念收入。

後勤進來處理男人的記憶時，越笙背著長刀，沉默地離開了現場。

餘桃枝攥著手心的玻璃瓶，神色複雜地目送他離開。

而在後續的匯報中，面對男人如今精神混亂，不時喊著有鬼的瘋狀，越笙趕在她之前，一口攬下罪名，並對此供認不諱，自願領罰。

他說是自己去遲，又無意刺激，才導致執念忽然暴動。

那是餘桃枝第一次看異象局對他的懲罰。

並不像以往的禁閉一般，而是公開的一場、以儆效尤的表演。

什麼冷血啊。

她站在場外，死死咬住下唇。

明明這個人，比誰都容易心軟。

第23章 名字

一旁的暮從雲可看不明白他們這你來我往的暗語。