「當然！」

「那麼，您願意按我說的去做嗎？」

「我願意！」

艾斯黛拉徐徐道：「我來代您暫理朝政。」

蘿絲瞪大了眼，不等她再次嚷嚷：「你果然是想造反！」，艾斯黛拉便立即道：「王座仍舊屬於您。星羅帝國永遠只有您一位陛下。但您實在年輕，在學會如何當一個合格的君主之前，您應該去潛心學習歷史和聖書。七年後，如果您學有所成，已經知道如何當一位賢明的君主，我便從此離開宮殿。退隱也好，死掉也罷。」

「七年！？」蘿絲遲疑。

「不要死掉也罷啊艾斯黛拉！我不想三十歲就守寡啊！」潼恩抗議。

艾斯黛拉低頭揉揉她的臉示意她先安靜會，繼續道：「您若能更快學完，自然會提前。要是對我的提議存疑，您也可以先放出消息，參考群眾和臣子們的意見。」

星羅帝國向來是皇族執政，帝國居民怎麼可能允許一個連姓氏都沒有的外來者打理國家，我可是皇家最後的正統血脈！至於臣子，不服我的臣子都已經見鬼去了，剩下的都和我關係好得很，誰願意站邊艾斯黛拉？再說，反正不管怎麼說，王位都還是我一個人的。艾斯黛拉只是繼續替我做事罷了……如果此時拒絕，搞不好兩個人真的要造反。答應了，還可以穩住潼恩這個危險分子……

蘿絲垂眸，心思電轉，很快應允：「好吧。如果他們不同意，那就繼續按這樣下去。我可以解掉你的毒，艾斯黛拉，你以後也可以適當地給我提意見，我會聽的。」

艾斯黛拉終於微笑起來：「多謝陛下，事不宜遲，現在便去公布消息吧。」

「現在就……」蘿絲本能地想拖延一會，潼恩卻從艾斯黛拉懷裡站了起來。陰影遮住了她的臉，也堵住了她剩下的話。

「民眾會支持你嗎，艾斯黛拉……」

沒想到，潼恩竟也質疑艾斯黛拉的建議！

「如果民眾認為陛下的決定沒有問題，陛下繼續執政便是。」

原來艾斯黛拉也不確定！太好了，她並不想失去老師，也不是很想失去蘭斯洛特。只要民眾支持自己，讓她們心服口服，兩個人就都能忠心耿耿地為她所用了！

蘿絲心中最後的疑慮也大大消減，自出生起每一天都被民眾仰望的公主，不會想到，有些東西即便從來如此，也並非永久不變。

在聖殿的賜福飛鳥穩穩落於艾斯黛拉肩頭的時刻，在群眾狂熱的歡呼蓋過了所有侍衛的喝令之際，蘿絲才第一次明白這個道理。

可是……

她仍舊難以置信地望著艾斯黛拉。

明明，是老師暗示自己去推行那些法令，是老師主動請纓去執行那些律法，是老師說，她是至高無上的君主，無需忌憚他人或懷疑自己……為什麼她成了民眾的噩夢，艾斯黛拉反倒成了救世主？！

年輕的公主想要大聲辯解。想要戳穿壞人的面目。可她已經張不開嘴了。

沒有任何知覺。

她讓艾斯黛拉用給潼恩的魔藥，如今也流淌在她的血管里。

——

她看得出來嗎？

終於走到這裡，眾人仰望，萬民膜拜。夢寐以求的畫面就在腳下，艾斯黛拉卻有些心虛地瞥向斜後方。

該死的福鳥，死活不肯靠近她，她只能殺了這鳥用魔法操控。其他人當然毫無察覺，不知道潼恩……能不能看出來。

會不會說出來。

會不會……介意她……懷疑她？

潼恩暫時沒有看她，只是遙望藍天。什麼時候會看向她呢？什麼時候，那道利劍般的目光會從後面洞穿她的胸口，質問她：「艾斯黛拉，有必要做到這一步嗎？」

蘿絲本以為會匆匆結束的小型決策會議，最終演變成了三天三夜的選舉大會和交接儀式。

潼恩很給她面子，直到儀式結束，才在空曠無人的花園中開口。

艾斯黛拉停了下來，可她的心似乎裝作沒聽見般繼續沉浸在如水夜色中。

天穹清輝流瀉，螢蟲起起伏伏，盛放的藍薔薇蹭著她的裙擺。她斟酌半晌，擠出微笑：「你還記得我逃課那晚嗎？和今天一樣……」

「你未免太不信任我了。」

嘆息聲打斷了她。艾斯黛拉回頭，沒有那道銳利的目光，只有潼恩明艷的笑容。